“嗯。”

他们走出驿站，身后传来低语声，有人叹气，有人祈祷，也有人骂他们是疯子。

阳光已经偏西，照在丘陵上，拉出长长的影子。他们沿着小路往上走，地势渐高。走到一处坡顶时，燕归云停下。

前方是一片开阔地，再过去就是几座低矮的村落。可此刻，最北边的那个村子正冒着浓烟。火光映红了半边天，黑烟滚滚升腾，像一条扭曲的巨蟒盘踞在空中。

冷无艳眯起眼：“那是……柳河村？”

“不是。”燕归云摇头，“更北边，叫陈家屯。”

他蹲下身，手指划过地面。车辙印很深，是重物拖行留下的。旁边还有几点暗红，已经半干，但能看出是血迹。他用指尖捻了捻，凑近闻了一下。

“刚发生不久。”他说，“不到一个时辰。”

冷无艳握紧长鞭，呼吸重了几分：“我们直接杀进去。”

“不行。”燕归云站起身，摸了摸鼻子，“不知道有多少人，也不知道对方是什么路数。贸然冲进去，救不了人，反倒把自己搭进去。”

“那怎么办？等他们杀完再收尸？”

“先查清楚是谁动手。”他望着那片火光，声音压得很低，“是魔教哪一队？用的什么兵器？有没有留下标记？这些都不清楚，就不能动。”

冷无艳咬着牙，拳头捏得咯咯响。她想反驳，可看着那片燃烧的村庄，又说不出话来。

她知道他说得对。

可心里那股火，压不住。

她突然抽出长鞭，在空中甩了一下。雷光在鞭梢炸开，发出“啪”的一声脆响，惊飞了远处树上的几只乌鸦。

“我恨这种时候。”她低声说，“明明能打，却要等。”

燕归云没看她，只是盯着地面。

“走。”他说，“绕过去，从西边的林子摸到村外，先看一眼。”

他转身朝山坡下走。冷无艳站在原地，看了那片火光最后一眼，然后快步跟上。

风从北边吹来，带着焦臭和血腥味。他们的身影渐渐没入丘陵的阴影里，朝着火光的方向移动。

冷无艳的手一直没离开鞭柄。

燕归云走在前头，草茎重新叼回嘴里，咬得扁了，也没换。

他们穿过一片枯树林，地上满是落叶和断枝。再往前，地势低洼，有条干涸的沟渠。他们顺着沟走了一段，终于在一处土坡后停下。

前方不足百步，就是陈家屯的村口。

火还在烧。几间屋子塌了，梁木断裂，火星四溅。街道上横着几具尸体，有男有女，有老有少，全都穿着粗布衣裳。一辆牛车翻倒在路中间，牛已经被砍死，肚子裂开，内脏流了一地。

没有人走动，也没有喊杀声。

像是屠杀已经结束，行凶者早已离去。

燕归云伏在土坡后，仔细观察。冷无艳趴在他旁边，呼吸放得很轻。

“你看那边。”她突然低声说，指向村中央的祠堂。

祠堂门前，插着一面黑色三角旗，旗面破损，但还能看清上面的图案――一只血手印，五指张开，掌心朝下。

燕归云眼神一沉。

他知道这个标记。

魔教外围死士的信物。

不是高层，也不是主力，但足够凶残。

他慢慢摸了摸鼻子，低声说：“先退。”

冷无艳没动：“里面可能还有活人。”

“有。”他说，“但我听到的，不止是哭声。”

他侧耳倾听。

风中，隐约传来一阵低沉的吟诵声，像是咒语，又像是祷告。声音来自祠堂深处，断断续续，夹杂着金属碰撞的轻响。

“他们在举行仪式。”燕归云说，“现在冲进去，打草惊蛇。”

“那我们就看着？”冷无艳声音发紧。

“不。”他站起身，拍了拍身上的土，“但我们得弄明白他们在干什么。是杀人取乐，还是另有所图？”

他望向北方更远的地方。那里，天色已经开始发暗，乌云压顶，像是暴风雨将至。

“走。”他说，“找地方落脚，明天一早再来。”

冷无艳盯着那面黑旗，足足看了五息，才缓缓点头。

他们一前一后，沿着沟渠往回走。

夜风渐凉，吹过焦土，发出呜咽般的声音。

燕归云走在前头，手插在袖子里，脚步沉稳。

冷无艳跟在后面，鞭子缠在手臂上，指尖还残留着雷光的余温。

火光在他们身后渐渐变小，最终被丘陵挡住。

但他们都知道，那火，不会轻易熄灭。_c