“手法不同。”他站起身，“前哨岗是暗改，这里是明调。对方不怕被人发现，甚至可能故意留痕。”

冷无艳眯眼扫视四周：“陷阱？”

“有可能。”他环顾空地，“但如果是陷阱，不该设在这种开阔地。太容易被看穿。”

“那就是诱饵？”

“也说不通。”他摇头，“我们不是目标，至少现在不是。他们还不知道我们来了。”

冷无艳沉默片刻，忽然道：“会不会……是内部出了问题？”

“什么意思？”

“我是说。”她压低声音，“魔教内部有人不想让仪式顺利进行。或者，有人想借外力搅局，然后坐收渔利。”

燕归云没答，只是盯着那块石台。他走近几步，伸手拂去表面苔藓，露出底下一行古篆：“归墟引路，血祭通幽”。

“归墟？”冷无艳念出声，“这名字……好像在哪听过。”

“断渊墟的‘墟’，也是这个字。”他说，“但归墟岭……我只知道卷轴上有提过。”

他从怀中取出青铜卷轴，快速翻到标注归墟岭的那一页。图上确实画着一座孤峰，旁边写着同样的八个字。

“他们在这设节点，可能是为了引导某种能量。”他合上卷轴，“但我们不知道用途。”

冷无艳盯着石台，忽然道：“你说……他们会不会是想提前激活什么？”

“不可能。”燕归云否决，“仪式还没到时辰，神魔碎片也不会响应。除非……”

他顿住。

“除非什么？”

“除非他们手里有别的东西。”他缓缓道，“能代替祭品的东西。”

冷无艳脸色微变：“比如？”

“比如……真正的归墟令。”

两人对视一眼，都没再说话。这猜测太过大胆，但并非没有可能。毕竟，赵九曾提到魔教拿到了归墟令，虽然后来被他们毁了香炉上的仿品，但真正的令符是否还在，谁也不知道。

“不能耽搁了。”燕归云收起卷轴，“我们必须赶在他们完成布置前打断。”

冷无艳点头，正要迈步，忽然察觉脚下不对。

她低头一看，地面有几道浅浅划痕，像是有人匆忙拖拽重物留下的。

“有人来过。”她说。

燕归云蹲下查看，指尖抚过痕迹：“刚走不久。拖的是人，不是物。重量不大，但移动得很急。”

“受伤的？还是……灭口的？”

“不知道。”他站起身，“但既然急着拖走，说明不想让人看见。”

冷无艳望向林子深处：“要不要跟？”

“不。”他摇头，“我们现在最重要的是前进，不是追查杂务。他们的恐慌已经开始蔓延，这就够了。”

他抬脚继续前行，冷无艳紧随其后。

穿过林间空地，小路再度收窄，两旁灌木愈发密集，偶尔有夜虫鸣叫，打破寂静。空气潮湿，带着腐叶气息。

走了约百丈，前方雾气渐散，露出一片开阔地带。干道在此分岔，左边通往一片废墟般的建筑群，右边则是一条上坡路，隐约可见石阶延伸至高处。

“走右边。”燕归云说，“废墟太显眼，容易埋伏。”

冷无艳没反对，扶着岩壁走上石阶。她的右腿越来越沉，每走一步都像踩在刀尖上，但她始终没吭声。

燕归云察觉到她脚步变慢，放慢速度，与她并肩而行。

“还撑得住？”他问。

“死不了。”她咬牙道。

他没再说什么，只是伸手扶了她一把。她没挣开，任由他搭着肩膀，一步步往上。

石阶尽头是一处平台，三面环崖，只有一条窄道通向远方。平台中央立着一块界碑，上面刻着两个血红大字：**禁域**。

燕归云站在碑前，望着远处雾气弥漫的谷地。他知道，仪式举办地就在那片深处。而他们，正一步步接近。

冷无艳靠在碑旁喘息，鞭子垂在地上，指尖微微发抖。

“接下来……会更难。”她说。

“我知道。”他摸了下鼻子，真气在体内缓缓运转，震岳式的余韵仍在骨骼间回荡。

“但路，还得走下去。”

他抬头看向天色，乌云渐散，露出一角星河。

风从崖下吹上来，卷着沙尘掠过界碑，发出细微的呜咽声。

冷无艳抬起头，看见他的侧脸在星光下轮廓分明，剑眉微扬，薄唇带笑，左眼角那粒泪痣像一点未干的血。

“喂。”她忽然说。

“嗯？”

“刚才那一招……挺帅的。”

他没回头，只笑了笑：“下次给你演全套。”

她也笑了，抬手抹了把额头的汗，重新握紧鞭柄。

两人迈步踏上窄道，身影渐行渐远，融入前方的雾气之中。

远处，一只乌鸦从枯树上飞起，翅膀拍打声划破寂静。

燕归云脚步未停，只是将腰间的布袋又紧了紧。

他知道，真正的较量还没开始。

但第一步，已经踏出去了。_c