“每个月，我只给你开两钱碎银子的工钱。”
佟金玉伸出手，指了指门外。
“街对面的聚仙楼，跑堂的伙计每个月工钱半两白银，年节还有赏钱和新衣服穿。”
“你觉得我这个掌柜，抠门吗？”
佟金玉做好了听到一通抱怨和咒骂的准备，毕竟真茶面前，人心底的怨气是藏不住的。
听到这个问题，阿呆没有任何犹豫。真茶的药力支配着他，将大脑里最直接的想法转化为语。
“抠，掌柜的很抠。”
阿呆认真地点头。
“过冬的时候，对面的伙计穿新棉袄，我穿死人身上扒下来的旧道袍。袖子短，胳膊冷。”
“吃饭的时候，别的酒楼伙计吃客人剩下的肉。掌柜的把剩菜热好几遍，发酸了还端给我吃。”
“买扫帚的钱，掌柜的都要跟木匠砍半天价。”
每一句话都是事实，都在揭佟金玉吝啬的老底。
如果平时听到这些话，佟金玉早就一巴掌扇过去，骂他个狗血淋头了。
但此刻，佟金玉只能听着。
“既然觉得我扣，对你不好，为什么不去对面的聚仙楼干活？”佟金玉压着火气，继续追问。
阿呆听到这个问题，憨厚的脸上出现了窘迫，双手在围裙上无意识地搓动两下。
“我饿，饭量太大。一顿要吃六个大馒头，干重活要吃十个。”
“去过对面酒楼，酒楼掌柜嫌我吃得多，说我干活的力气抵不上饭钱，不收我。”
阿呆抬起头，视线直视佟金玉。
“包子好吃。”阿呆说。
“肉包子。”他咽了一下口水，“掌柜的虽然扣，但是每天早上开门之前，都会在笼屉里给我留四个大肉包子。”
“皮薄肉馅大，有油水还管饱，每天都有。”
阿呆的语速很慢，每个字都说得实在。
佟金玉确实每天早上会多蒸四个肉包子，这是因为她知道阿呆力气大，干活消耗多，如果吃不饱，连桌子都搬不动。
这是为了让伙计更好地干活，最基本的成本投入。
阿呆抬起粗壮的右臂，握成拳头。在自己结实的胸膛上，用力捶了两下。
“给我包子吃，让我不饿死，就是对我好。”阿呆看着佟金玉，“谁打掌柜，我打谁。”
真茶的作用，让阿呆说出的话，和平时没有任何区别。
依然是那么颠三倒四，句子短促，逻辑简单。
因为他平时说的话，就是心里想的。
不需要隐藏和伪装，在他的世界里只有饿与饱，好与坏。
给他包子吃的人，就是好人。打他掌柜的人，就是敌人。
纯粹的真心。
佟金玉站在柜台后，一时间不知道该说什么。
十年前，她曾把所有的信任和积蓄，交给了一个满嘴甜蜜语的道侣。换来的是被抛弃在荒郊野外，差点被妖兽吃掉。
从那以后，她封死了自己的心。
她戴上面具，变成一个唯利是图的情报贩子，对所有人笑，却不相信任何人。
她觉得感情是修仙界最廉价的垃圾，只有攥在手里的灵石才是真的。
可是现在面对一个傻子，听着几句关于肉包子的大实话。
一股陌生的酸涩感，从胃部翻涌而上，直冲咽喉和鼻腔。
眼眶开始发热，佟金玉不喜欢这种感觉。
同情、感动、软弱，这些情绪在坊市里是致命的，一旦被人看穿底牌，就会死无葬身之地。
佟金玉猛地咬紧后槽牙，强行压下胸口翻涌的复杂情绪，绝对不能在一个伙计面前流露出任何破绽。
“白痴。”
佟金玉嘟囔道。
这两个字没有受到真茶的阻拦，因为在某种层面上，这也是她此刻真实的念头。
她觉得阿呆蠢得无可救药，为了几个肉包子就愿意给人卖命，在这个吃人的世界里，迟早被人连皮带骨吞掉。
“一个破肉包子就让你记一辈子，你也就配干跑堂的命！”
佟金玉厉声斥责，声音刻意拔高，带着习惯性的尖酸刻薄。甚至因为情绪激动，尾音出现了破音。
“废话少说，今天的活干完了吗？”
她指着后院的方向。
“滚去后院劈柴，桌子擦得全都是水花子，地也扫不干净。今天天黑之前，劈不完两百斤硬木柴，晚上的杂粮馒头扣一半，没有咸菜！”
责骂，掩盖着内心的慌乱。
挨骂对阿呆来说是家常便饭。他没有生气，也没有觉得委屈，毕竟掌柜的脾气一直都不好。
“哦，去劈柴。”
阿呆老老实实地点头，迈开大步走向通往后院的门帘。
掀开脏兮兮的粗布门帘，宽阔厚实的背影消失在门后，很快后院传来劈柴声。
佟金玉一个人站在柜台后，低头看了一眼面前的破铜壶。
壶身暗红色的血火铜锈，在光线昏暗的柜台里，显得格外刺眼。
“真是一把晦气的邪门破烂。”
佟金玉咬着牙咒骂了一句，从身后的百子柜里抽出一本厚厚的账册，拿过算盘放在桌面上。
翻开账册，强迫自己把视线集中在纸张上密密麻麻的墨迹和数字上。
她试图用算计钱财的专注，来抹平心底的涟漪。
算盘珠子拨动的声音，在大堂里单调地回响。
半个时辰过去，佟金玉觉得口干舌燥，她端起自己平时喝水用的青瓷茶杯，里面是早上晾凉的白开水。
喝了一口，润了润干涩的喉咙。
放下茶杯，她看着空荡荡的茶馆门槛，试探性地张开嘴。
“今天天气真好，隔壁王老板是个大善人。”
声音在大堂内响起，没有变成揭露别人底细的真话。
药效，过去了。
谎和虚伪，重新回到佟金玉的舌尖，被大脑掌控。
佟金玉长长地呼出一口浊气，紧绷的双肩瞬间松弛下来。
她抬起手，揉了揉僵硬的面部肌肉，重新扯出一个标准的市侩笑容。
千机茶馆的女掌柜，回来了。
走到柜台前，佟金玉拿起那把破铜壶，将它塞进柜台深处带锁的暗格里。
这东西以后绝对不能再自己喝，用来坑别人才是它最大的价值。
做完这一切后，佟金玉走到大门口，拿下“暂不待客”的木牌。
坊市街道上的喧闹声和叫卖声，瞬间涌入茶馆。
佟金玉站在门口，深吸了一口充满人间烟火味的空气。
一切恢复原状。
只是后院传来的劈柴声每响一下，她脑子里就会不由自主地回放一句。
“给我包子吃，就是对我好。”
“谁打掌柜，我打谁。”
挥之不去。_c