旅途终究是劳神费力的。叶宝珠当了整整三天的“米虫”，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。

吃吃喝喝，倒也惬意。

多亏有灵泉滋养，否则这般胡吃海塞，怕是胃早已罢工，更别提维持这身段了。

直至第三日下午，叶宝珠收到消息：吴怀英博士已安全抵达香江。

第四日午后两点，吴怀英登门齐宅拜访，意在答谢齐三太太的救命之恩。

他年约三十有余，身量中等，发际线略高，额角宽阔。面色极差，苍白中透着一股死灰，宛如一张被反复漂洗过无数次的旧纸。

行走间，他的左肩明显比右肩低垂，显是枪伤未愈，身体本能地向不痛的一侧倾斜，步履间透着几分沉重与滞涩。

叶宝珠在客厅等他。

茶几上摆着几碟点心，核桃酥、椰蓉酥、绿豆糕，都是红姐早上现做的。

吴怀英走进来的时候，也是在女主人身上愣了两秒，快速移开，目光在客厅里扫了一圈。这是他在日本做科研近两年养成的习惯，进实验室先看安全出口在哪儿。

“吴博士，请坐。”

叶宝珠站起来，做了个请的手势。

吴怀英微微欠身，在沙发上坐下。他的坐姿很规矩，背挺得直，但没靠椅背，双手放在膝盖上。

“叶女士，您想见我。我不知道您具体想聊什么，但您帮了我，这个情我记着。”他的声音像嗓子受过伤或者很久没跟人说过话。

叶宝珠端起茶杯抿了一口，不急不缓：“吴博士，听说您在日本的实验室，做的是半导体研究？”

“嗯。具体来说，是半导体材料的制备和器件工艺。更细一点，我在的组做的是平面工艺，包括氧化、光刻、扩散、金属化，一套流程从头跟到尾。”

他说这些术语的时候，语速不快，但每个词都咬得很清楚，像是在念一份自己写了很久的报告。

叶宝珠点头：“平面工艺。六十年代初fairchildsemiconductor（仙童半导体）提出来的，到现在快十五年了。日本人跟得很快。”

吴怀英抬起头，看着叶宝珠的目光里多了一点东西，不是惊讶，是重新打量：“您知道仙童？”

“知道一点。”叶宝珠放下茶杯，“诺伊斯和摩尔。摩尔后来跟人合伙开了另一家公司，叫英特尔。今年刚推出了一款可编程微处理器，叫8080。一秒钟能处理几十万次运算。”

吴怀英的表情没变，但他的身体微微前倾了一点。那个角度不大，但足够说明他的注意力被提起来了。

“叶女士，您说的这些，国内知道的人不多。我在研究所的时候，能看到国外的期刊，但滞后一两年是常事。到了日本之后才发现，人家的进度比期刊上写的还要快。期刊上是他们已经做出来的东西，实验室里在做的，是下一代，甚至下下下代。”

他的声音还是不高，但语速快了些，像是憋了很久的话终于找到了一个可以倒出来的口子。“

“我在日本待了这几年，最大的感受不是人家多先进，是人家不让你学。你站在玻璃窗外看，能看到机器在转，能看到产品在流水线上走，但你看不到配方、看不到参数、看不到那些写在笔记本上的东西。那些才是核心。”

叶宝珠靠在沙发上，安静地听着。

吴怀英的话开始多起来，手指不再放在膝盖上，而是在空中比划着，像是在给一台不存在的机器做演示。_c