传位仪式结束后的第二天清晨，天还没亮，秦昊就来到了后山古树下。

他换了一身宽松的灰色道袍，长发用一根木簪随意束起，腰间没有挂剑，赤着脚踩在青石上。清晨的露水打湿了石面，冰凉的感觉从脚底渗入体内，让他的神志格外清明。他盘膝坐下，将心神完全沉入丹田。

今日，他要冲击金丹。

筑基后期巅峰到金丹，看似只有一步之遥，但这一步是修炼之路上的第一道天堑。筑基期修士炼气化神，将气态的灵气凝聚为液态的筑基之力；金丹期修士炼神返虚，将液态的筑基之力压缩凝聚为一颗固态的金丹。这一步跨越的难度，比练气到筑基难上十倍不止。无数修士终其一生都卡在筑基巅峰，至死无法凝聚金丹。

但秦昊有优势。他有混沌金道台，有天璇心经完整版，有九块秦帝令牌的加持，有禁忌之力的种子。这些东西，足以让他在短时间内完成这道天堑的跨越。

灵气在经脉中高速运转，每循环一个大周天，道台就增大一分。混沌金色的道台已经长到了婴儿拳头大小，表面布满了密密麻麻的金色纹路，每一道纹路都像是一条法则，每一条法则都是天地运行的根本规律。道台上方，金丹的雏形正在缓缓旋转，像是一颗尚未出壳的鸟蛋，内部蕴含着蓬勃的生命力。

秦昊将天璇心经催动到极致。第一层的心法在经脉中运转，将灵气转化为精纯的筑基之力，再注入到金丹雏形中。金丹雏形每吸收一分筑基之力，就凝实一分，壮大一分。这个过程很慢，慢到肉眼无法察觉，但秦昊能感觉到它在变化，在成长，在向着真正的金丹迈进。

时间一分一秒地过去。

一个时辰。两个时辰。三个时辰。

太阳从东边升起，照在古树的树冠上，将树叶染成金色。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在秦昊身上投下斑驳的光影。他的呼吸越来越悠长，越来越平稳，每一次呼吸都带着大量的灵气涌入体内。

四个时辰。五个时辰。六个时辰。

太阳从头顶移到了西边，影子从短变长。秦昊盘膝坐在青石上，一动不动。他的周身笼罩着一层淡淡的金色光芒，那是灵力外溢的表现，说明金丹的凝聚已经进入了关键阶段。

就在这时，心魔来了。

秦昊眼前的场景骤然变化。古树、青石、后山全都消失了，取而代之的是一片废墟――燃烧的宫殿、倒塌的墙壁、遍地的尸体。空气中弥漫着浓烟和血腥的气味，耳边是惨叫声和哭喊声。

秦家祖地。

秦昊站在废墟中央，看着眼前的一切，心如刀绞。前世他亲眼目睹过这一幕，今世他又在幻境中重温了一遍。那些面孔他记得很清楚――母亲的、父亲的、堂弟的、堂妹的、族人的。他们在烈火中哀嚎，在屠刀下挣扎，在死亡中化为灰烬。

“秦昊，你救不了我们。”母亲的声音从废墟中传来，像是从很远很远的地方飘来的，“你什么都做不了，你只是一个废物。”

“秦昊，你太弱了。”父亲的声音也在响起，“你连自己都保护不了，还想保护谁？”

“秦昊，你不配做秦家的后人。”族人的声音汇聚在一起，“你不配活着，不配复仇，不配拥有未来。”

秦昊的身体在颤抖。那些声音像是一把把刀子，扎进他的心脏，扎进他的灵魂。他知道这是心魔，是幻境，是金丹凝聚时必须经历的考验，但他还是忍不住颤抖。因为那些声音说的都是真的――前世他确实没能救下秦家，确实太弱了，确实不配做一个合格的后人。

“闭嘴！”秦昊猛地睁开眼，声音在废墟中回荡。

“你们说的没错，我确实不够强，确实没能救下秦家。但那都是前世的事了！今世我回来了，我不会再让那种事发生！我会变强，会守护我想守护的一切，会让那些伤害过秦家的人付出代价！”

废墟中的声音消失了。

场景再次变化。这一次不再是废墟，而是一座辉煌的宫殿。九根巨大的石柱支撑着穹顶，每一根石柱上都雕刻着一条金龙。石柱之间，站着九个人――九位秦帝。他们的面容威严而慈祥，目光落在秦昊身上。

“后世子孙。”第九秦帝的声音在殿中回荡，“你通过了心魔的考验。你没有逃避，没有退缩，而是直面了自己的恐惧。你已经有资格凝聚金丹了。”

秦昊单膝跪地。“多谢先祖教诲。”