陆秋妍摇了摇头。

“臣妇年幼时，生母便已过世，不曾留下只片语。”

太后将茶盏搁回案上，发出一声极轻的响。

“那便是没同你说过了。”

她靠回引枕，佛珠重新拈在指间，一颗一颗地捻。

像是在想该从哪里讲起。

暖阁里又静了下来。

陆秋妍没有催，也不敢催。

她能感觉到身后周嬷嬷的呼吸比方才浅了。

太后忽然问了一句不相干的话。

“你腰上那个荷包里头装的什么？”

陆秋妍的心猛地提了起来。

她下意识去摸腰间，手指碰到荷包的一刹，僵了一瞬。

白玉佩。

那是陆双双留给她的东西，沈玺说是当年的信物，她一直贴身带着。

太后不可能知道这枚玉佩。

除非她本就认得这块玉。

“是一枚旧玉佩。”陆秋妍没有隐瞒，也来不及编假话。

太后面前说谎是最蠢的事，她想得很清楚。

“拿来我瞧瞧。”

陆秋妍解开荷包，取出那枚白玉佩，双手呈上。

吴嬷嬷接过去，递到太后手中。

太后接过玉佩的那一刻，捻佛珠的手停了。

她将玉佩翻过来，看了看背面那一道极浅的刻痕。

刻痕细如发丝，若非凑近了仔细辨认，根本看不出刻的是什么。

陆秋妍从前也看过那道痕，只当是玉料本身的纹路，不曾在意。

太后的拇指抚过那道刻痕，动作很慢。

半晌，她将玉佩攥在掌心，闭了闭眼。

暖阁里的空气像是被抽走了。

陆秋妍屏住呼吸，等着。

“这块玉，是我赐的。”

太后的声音忽然老了十岁。

陆秋妍的瞳孔骤然缩紧。

“二十年前，我身边有个伴读的姑娘，姓沈，单名一个蘅字。”

太后睁开眼，目光落在陆秋妍脸上，像是透过她在看另一个人。

“她父亲是翰林院的编修，清贫人家的女儿，性子却倔得很。进宫伴读三年，旁人都学着看人眼色说话行事，唯独她，一根筋拧到底。”

太后的嘴角微微弯了一下，那个弧度转瞬即逝。

“我那时喜欢她这股子倔劲。宫里头弯弯绕绕的人太多了，有个直来直去的，看着舒坦。”

陆秋妍的指甲掐进了掌心。

沈蘅。

她的生母叫沈蘅。

这个名字，她活了两辈子，头一回听见。

太后继续说。

“后来她父亲获罪，沈家抄没，她被遣出宫去。我留不住她，只给了她这块玉佩，说日后若有难处，拿着这块玉来寻我。”

太后低头看了一眼掌中的玉佩。

“她没来过。”

三个字，轻飘飘的，落在地上却沉得像铅。

陆秋妍只觉得喉头发紧。

她想起二夫人提起她生母时那副不屑的嘴脸。

“一个卖进来的妾，上不得台面。”

原来不是卖进来的。

是罪臣之女，走投无路，被陆家收了做妾。

太后将玉佩递回来。

陆秋妍伸手去接，指尖碰到太后掌心的时候，触到了一片冰凉。

“太后娘娘既给了这块玉，为何不曾派人去寻她？”

话出口的一瞬，陆秋妍便知道自己逾矩了。_c