话音落下，纸扎店内陷入一片死寂。

晚风穿堂而过，吹动门口悬挂的白灯笼，灯影摇曳，忽明忽暗，衬得店内气氛愈发凄冷。

怪老头垂着眸，指尖死死攥着空酒杯，指节泛白，整个人透着一股无力的沧桑。

一杯烈酒入喉，烧得喉咙滚烫，却半点暖不透他心底积攒数十年的寒意。

吴姜静静坐在一旁，手里的瓜子早已没了嗑的心思，随手丢在桌上，心底五味杂陈。

大徒殉国，二徒灭于邪道，三四徒为护师惨死，五徒善心渡人、舍身赴劫。

九个徒弟，短短数十年，五个尽数凋零。

这一刻，他终于彻底明白，龙虎山老天师那句“五弊独煞，只可授艺，不可收徒”，从来不是危耸听，而是早已注定的天命格局。

这哪里是命格克制，分明是老天爷硬生生断了他的传承路。

“五次了……整整五次了。”

怪老头低声呢喃，声音沙哑干涩，带着无尽的疲惫与自嘲。

“我明明听了老天师的话，不再主动收徒、不再立传承，只想教人手艺、结个善缘，可偏偏一个个，都要跪着喊我一声师父。”

“我心软、我不忍，到头来，却是亲手把他们一个个送上了绝路。”

吴姜张了张嘴，想要劝慰，却发现无话可说。

万般语，在一条条鲜活逝去的人命面前，都显得苍白无力。

怪老头抬手抹了把脸，强行压下眼底的湿意，重新斟满一杯酒，一饮而尽，酒水顺着嘴角滑落，沾湿衣襟。

“继续听。”