天井里的阳光斜斜照进来，落在青砖地上，映得周百万的影子缩成一团。他五十出头，富态十足，穿一身绸缎褂子，手里摇着折扇，坐在太师椅上喝茶，见孙立人进来，也不起身，只抬了抬眼皮：“孙旅长大驾光临，有失远迎啊。”

孙立也不客气，在主位坐下，单刀直入：“周老爷，减租令看了吧？”

“看了。”周百万放下茶盏，皮笑肉不笑，折扇在掌心敲得啪啪响，“孙旅长，不是周某不配合。这租子，是祖上定的规矩，佃户们也认。您这一纸文书就要减两成五，怕是不合祖制，也不合情理吧？”

“祖制？”孙立笑了，笑声里带着几分嘲讽，“周老爷，大清都亡了二十年了，还讲祖制？至于情理――佃户交完租，一家老小饿肚子，冬天连件像样的棉袄都没有，这叫情理？”

周百万脸色一沉，眼角撇着屋梁上的雕花：“孙旅长，周某在郴州，也算有头有脸。您这减租令，周某实难从命。若是硬来……周某在南京、广州，也有些朋友。”

这是赤裸裸的威胁。

孙立不急不恼，从公文包里取出一沓纸――除了那两本账册，还有一封周百万写给何键的密信，“啪”地放在桌上，声音不大，却震得周百万心头一跳。

“周老爷，这是郴州县衙的旧档。”他一页页翻着，声音平静却字字如刀，“民国十七年，你强占西乡李寡妇水田三亩，逼得她儿子跳了河。民国十九年，你勾结税吏，虚报田亩，逃税两千大洋。民国二十年，你放贷给东街王铁匠，本金五十，利滚利到三百，逼得王铁匠卖女还债……还有，你写给何键的密信，说要里应外合，抵制新政。这些，够不够治你的罪？”

周百万额头的汗珠子滚到绸褂上，洇出一小片湿痕，强作镇定：“孙旅长，这些都是陈年旧事……”

“陈年旧事，也是事。”孙立合上档案，眼神冷了下来，“周老爷，我给你两条路。第一，按减租令办，你还是郴州首富，我保你身家平安。第二，你继续抗命，我依法查办。你那些南京、广州的朋友，救不了你。”

他顿了顿，补了一句，声音里带着一丝寒意：“黄四爷的下场，你知道吧？”

周百万浑身一颤。

黄四爷，宜章一霸，几天前抗拒减租，还打伤了农会的人。结果孙立人亲自带兵去“调解”，黄四爷以“抗命、伤民、私藏军火”的罪名，公审枪决，家产充公，土地分给了佃户。

“我……我减。”周百万瘫在椅子上，像泄了气的皮球，有气无力。

“不光减租。”孙立步步紧逼，“你那些高利贷，年利超过三七五的，全部按新规来。借据重立，多收的利息，退还给债户。”

“……是。”

“还有，”孙立站起身，居高临下地看着他，“明天，你去郴州商会大堂，公开认错，保证以后遵纪守法，善待佃户。”

周百万脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着：“孙旅长，这……这太……”

“太什么？”孙立盯着他，眼神锐利如刀，“要脸，还是要命？”

周百万低下头，颓然道：“……要命。”_c