戴笠站起身，在屋里踱了几步。

台灯的光跟着他的影子移动，墙上的“毒蛇”也跟着扭动起来。

“陈树坤这个人，很警惕。”他缓缓道，“他身边的人，特别是那几个师长――徐国栋、孙立、郑卫国，查了三个月，查不出任何背景。就像从石头缝里蹦出来的一样。”

“属下也奇怪。”老贺小心道，“按说能当师长的人，总该有些履历，同僚、同学、旧部。但这几个人，完全没有。问粤军那边的人，都说以前没听说过。”

“所以才可怕。”

戴笠走到地图前，手指点着湘潭，“一个完全没有过去的人，才是最危险的。因为你不知道他想要什么，不知道他怕什么，不知道他为什么效忠陈树坤。”

他顿了顿，看向老贺：“他姨母宋月娥那边，联络上了吗？”

“联络上了。她上个月去了香港，我们的人跟她见了面。她很配合，但要价很高。”

“她要什么？”

“两样。第一，保证她儿子将来能继承陈济棠的位置。第二，事成之后，湖南的钨矿分她三成利润。”

戴笠笑了。

笑容里满是讥讽，像淬了毒的针。

“这个女人，胃口倒是不小。”他走回桌后坐下，“答应她。”

“可是……”

“空头支票，不会开吗？”

戴笠看着他，眼神冰冷，“等陈树坤倒了，陈济棠还能坐稳‘南天王’的位置？到时候广东是谁的，还不好说呢。至于钨矿……等我们拿到手，给不给，给多少，轮得到她说话？”

老贺恍然：“属下明白了。”

“给她递把刀。”

戴笠从抽屉里取出一张纸条，推过去，“这是陈树坤未来半个月的可能的行程安排。告诉她，找个合适的时机，递给该递的人。”

老贺接过纸条，看了一眼，脸色微变：“这……这是要借日本人的手？”

“日本人、陈树坤，都是党国的敌人。”

戴笠淡淡道，手指敲击着桌面，“让他们狗咬狗，不好吗？”

“可万一日本人得手，湖南不就……”

“湖南乱了，中央才能名正顺地接管。”

戴笠打断他，声音陡然严厉，“记住，我们的敌人不只是星火同志，不只是日本人。一切不听中央号令的地方势力，都是敌人。”

“陈树坤今天能打何键，明天就能打湖北，后天就能打江西。这把刀，必须握在委座手里。”

他顿了顿，声音压低，像毒蛇吐信：

“握不住，就毁掉。”

10月5日，广州，陈公馆佛堂。

佛堂里檀香袅袅。

观音像垂目含笑，悲悯众生。

供桌上的长明灯，火苗微微跳动，在宋月娥脸上投下明暗交错的光影。

她跪在蒲团上，手中捻着一串沉香木佛珠，嘴唇微动，念的不是经文。

“……愿佛祖保佑，信女宋氏，诚心祈愿。一愿我儿陈树明身康体健，百病不侵；二愿老爷陈济棠福寿绵长，执掌粤省；三愿那孽障陈树坤……早登极乐，莫要挡我儿前程……”

佛珠一颗一颗捻过，沉香木的香气弥漫在空气里，却掩不住她语气里的怨毒。

丫鬟轻手轻脚走进来，将一封信放在供桌角落，又悄无声息退下。

宋月娥睁开眼。

她的眼神里没有半点慈悲，只有冰冷的算计。

她没有立刻去拿信，而是继续念完了最后几句“经文”，才慢慢起身，走到供桌前。

信没有署名，信封是空白的。

但她知道是谁寄来的。

她拆开信，里面只有一张纸条，上面用铅笔写着一行字：

“10月25日，可能在上午8时，长沙至湘潭公路。”

下面还有一行小字：

“价码已谈妥，事成之后，钨矿三成。”

宋月娥盯着那张纸条，看了很久很久。

她的手指轻轻拂过纸条上的字迹，像在抚摸一件稀世珍宝。

然后她走到长明灯前，将纸条一角凑近火苗。

纸烧着了。

火焰顺着纸边向上蔓延，很快吞噬了那些字迹。

她捏着燃烧的纸条，直到火焰快要烧到手指，才松开手。

纸灰飘落，像黑色的蝴蝶，落在供桌上的香灰里。

“树坤……”

她轻声唤道，声音温柔得像在呼唤自己的孩子。

灯光落在她脸上，明明灭灭，像一张虚伪的面具。

“你别怪姨母。”

“这个家，这个位置，本来就该是我儿的……”

“你太亮了，亮得所有人都看不见他……”

她走到窗边，推开窗。

夜风灌进来，吹散了佛堂里的檀香味，也吹散了她脸上那层伪装的慈悲。

月光下，她的眼神冰冷，坚硬，像淬了毒的匕首。

“你要怪，就怪你命不好。”

“谁让你是嫡长子？”

“谁让你这么能干？”

“谁让你……挡了我儿的路？”

她关上窗，转身走出佛堂。

脚步声在空旷的走廊里回荡，一声，一声，像送葬的鼓点。_c