卖菜老妪捡起滚脏的鸡蛋，用衣角擦了又擦。

然后跌跌撞撞冲出行列，抓住一个年轻士兵的背包带子，将鸡蛋拼命往他手里塞：“后生仔！拿着！拿着！吃饱了，多杀几个鬼子！多杀几个！”

年轻士兵脚步骤停。

他侧过头，看着老妪浑浊眼睛里滚烫的泪，看着那双枯瘦的、布满老茧和泥土的手，喉结剧烈地滚动了一下。

他想说“军纪”，想说“不能拿”。

但最终，他什么都没说，只是抬起右手，对老妪，对这片沸腾的土地，对这座千年古城，敬了一个标准、有力的军礼。

然后，他转过身，跟上队伍，将那枚温热的鸡蛋，紧紧攥在手心，攥进了背包的侧袋。

队伍继续前行。

刺刀如林，钢盔如潮，沉默而坚定地，涌向城市深处，涌向北方那炮声隆隆的方向。

在人群沸腾的海洋边缘，一个穿着普通棉袍、戴着眼镜、看起来像商铺账房先生的中年男子，缩在墙角。

他低着头，用眼角余光死死扫过行进的队伍。

他的手指在袖中轻微颤抖，不是害怕，而是极度的震惊和一种冰凉的绝望。

他努力记忆着：装甲车型号、数量，炮车样式，那些神秘的巨型拖车，步兵的装备，军官的指挥车……

尤其是这支军队行进间那种可怕的沉默、整齐和肃杀之气。

这绝非他熟悉的任何一支中国军队。

甚至与他在日本士官学校见过的、号称“亚洲第一”的帝国陆军相比，在那种冰冷的纪律性和整体协调性上，都似乎……不遑多让？

他必须尽快把消息传回去。

用最紧急的密码。

电文开头，他已经想好了：“……陈部绝非普通德械师，其装备之系统、训练之精良、士气之凝聚，均已臻一流。疑似获得德国国防军现役全套体系支持，且消化运用极快。综合判断，该部战力远超预期，建议大本营将其威胁等级上调为‘甲等’，并重新评估上海战事所需兵力。此非寻常敌手……”

他悄悄退入小巷，消失在人潮中。

上午十时三十分，苏州火车站前广场。

临时搭建的主席台，铺着军绿色帆布。

蒋光鼐和蔡廷锴，以及十九路军残存的几名高级军官，站在台上。

他们已换上了相对整洁的军服，但脸上的疲惫、硝烟熏染的痕迹，以及眼中那混合着感激、审视、复杂乃至一丝不易察觉的苦涩，却无法掩饰。

蒋光鼐身边，参谋长赵一肩，这位黄埔一期出身、曾赴德考察军事的将领，此刻正用只有两人能听到的声音急速低语：“总座，看他们的步装协同间距，最多五十米，可随时互相掩护。炮兵观测车的位置，在队形中段靠前，随时可召唤火力。还有那些半履带车，看士兵下车演练的熟练度……这不是摆样子，这是实战队形。他们操典的细节，比我在德国见到的示范部队还要干脆利落。这支部队……不好相与。”

蒋光鼐面无表情，只是微微点头，手指在军裤侧缝无意识地摩挲。

蔡廷锴的腮帮子，咬得微微鼓起。

他们看着这支仿佛从另一个世界开来的军队，看着那一张张年轻而沉默的脸，看着那些在阳光下泛着寒光的钢铁巨兽，沉默着。

来了。_c