秘书快速记录完毕，又轻声复述一遍，陈树坤扫过一眼，冷声道：“就这样，用明码发。”

“明码？”秘书一愣，抬头看向他，眼里满是诧异――明码发电，无异于将这份抗命的决心公之于众。

“对，明码。”陈树坤目光锐利如刀，望向窗外广州城的方向，“让南京知道，让全国知道，让沙面的洋人也知道，我陈树坤的态度。他们的外交压力，他们的所谓大局，在我这里，毫无用处！”

“是！”秘书不敢多问，立刻转身快步出去发报。

徐国栋走到陈树坤身边，压低声音，语气里带着一丝担忧：“总座，公开明码抗命，校长那边恐怕会……借机发难。”

“他想什么，我太清楚了。”陈树坤冷笑，笑容里没有半分温度，“他无非是想借着洋人之手，压垮我，吞并粤湘闽三省的兵力和地盘。对外唯唯诺诺，对内重拳出击，这就是他的手段。当年东北如此，华北如此，现在，轮到我了。”

他走到窗边，推开一条缝隙，初夏午后的风裹着温热的气息涌进来，远处传来bf-109战斗机低空掠过的引擎轰鸣，震得窗沿微微发麻。

“但他打错算盘了。”陈树坤的声音很轻，却异常坚定，“我陈树坤不是任人拿捏的软柿子，我有兵，有炮，有飞机，有舰队，更重要的是――我有理，还有三省百姓的民心。”

“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”他转过身，掌心按在沙盘的沙面岛模型上，指腹摩挲着冰冷的沙盘边缘，“洋人在我们的土地上犯下血案，就必须付出代价。他想用大局压我，用中央压我，那就让他压。看看最后，是这所谓的大局压垮我，还是我砸烂这虚有其表、罔顾百姓的大局！”

作战室里，所有军官挺直腰板，眼神炽热，满是战意与信服――他们跟着陈树坤，图的就是这份护着百姓、不畏强权的血性。

墙上的欧式挂钟，滴答，滴答，秒针不紧不慢地走着，一步步靠近那个注定被载入史册的时刻。

电台的电流声此起彼伏，不断传来各部队准备就绪的消息，白鹅潭的江面上，炮口森冷，沉默地对准沙面岛――那沉默的背后，是蓄势待发的雷霆，是三千多万三省军民的怒火，是一个将领护佑百姓的决心，更是一个民族不愿再受屈辱的决绝。

而沙面岛的棚户区旁，几名穿着便装的侦察兵正贴着围墙，用地道的广州粤语低声喊话，关帝庙内，三十余名老弱中国百姓挤在一起，听到乡音，原本惶恐的脸上，终于露出了一丝安心。不远处的英法军警，听得一头雾水，只当是中国人的私下嘀咕，全然不知，自己的命运，早已被架在了炮火之上。

广州，下午一时。

距离最后通牒时限，还有十六小时四十五分钟。

沙面岛上，两千余名外籍侨民与四百余名英法军警，在钢铁封锁中陷入无尽的恐慌与煎熬。

南京城内，校长收到陈树坤的明码回电，怒不可遏，狠狠摔碎了桌上的青花瓷茶杯，柚木地板上的茶水渍，在晨光里格外刺目。

伦敦与巴黎的外交部，紧急会议一场接一场，焦灼的争论声从未停歇，驻华大使的急电如雪片般飞来，字里行间都是对陈树坤的忌惮。

而珠江之上，风卷着水汽，拂过冰冷的炮口，倒计时，仍在继续。

这一次，无人退缩，无人妥协。_c