七十二分钟。

一座宽四米、长三十米、载重八吨的简易桥梁横跨芒溪。

桥墩是十二辆卡车残骸打底，上面垒着三米高的石垛。桥面是四十根桉树原木，用缴获的法军电话线绞成的钢缆捆死。

第一辆运载75毫米山炮的骡马车碾上桥面。

木梁在重压下发出令人牙酸的“嘎吱”声，整座桥向下沉降了十五厘米――然后稳稳停住。

李铁山看着怀表：七十二分零八秒。

他转身，对身后的传令兵说：“记录：架设三十米载重桥，标准工时一百二十分钟，实际用时七十二分钟。”

顿了顿，他补了一句，声音嘶哑：

“原因：工兵营一连、二连、三连，共一百八十人，有三十七人肩膀骨裂，五十二人双手虎口撕裂，所有人军装肩部布料磨穿。”

“他们不是在建桥。”

“是在用骨头和血，给大军铺路。”

傍晚六点四十分，夕阳把谅山山谷染成血浆的颜色。

湘军第二山地师前锋团，团长赵刚站在一处刚夺下的高地上，举起望远镜。

眼前是谅山――法军经营三十年的北圻要塞。三层环形防线，三十七座混凝土碉堡，十二处预设炮兵阵地。此刻，整座要塞正在燃烧。

不是零星的火焰，是整片山谷在燃烧。

第一波进攻在下午五点开始。不是步兵冲锋，是火焰。

六十具火焰喷射器在装甲车掩护下推进到防线前三百米。操作手全是生化人――他们不会恐惧，不会犹豫，只会精准地执行命令。

命令只有一句：“烧光。”

第一道火柱喷出时，长度二十二米，温度一千一百摄氏度。凝固汽油粘在混凝土表面，继续燃烧，把钢筋混凝土烧成熔融的、流淌的岩浆。

法军碉堡的射击孔里开始传出惨叫――不是中弹的惨叫，是被活活烧死的、非人的尖啸。有士兵从碉堡里冲出来，浑身是火，像人形火炬在阵地上狂奔，跑出十几步后倒地，继续燃烧，直到变成焦炭。

赵刚的望远镜镜头扫过整个前沿。

他看见：一个碉堡的射击孔突然喷出火焰――不是向外喷，是向里喷。里面的弹药被引燃了，整个碉堡从内部炸开，混凝土碎块像炮弹破片一样向四周喷射，里面一个排的守军瞬间化作血雾。

他看见：三个法军士兵从战壕里爬出来，高举双手，嘶喊着什么――听不清，但肯定是求饶。距离他们最近的火焰喷射器操作手微微转头，护目镜后的眼里闪烁了一下。然后，他调转喷口。

三秒钟后，那三个士兵站的地方只剩下三具蜷缩的、焦黑的骨架，还在冒着青烟。

“团长……”身边的参谋声音发颤，“他们……投降了……”

赵刚放下望远镜，转头看他。夕阳余晖照在他脸上，一半亮如赤金，一半暗如深渊。

“总座的命令，你忘了？”

参谋咽了口唾沫：“没忘……不要俘虏，不要活口……”

“那就对了。”赵刚重新举起望远镜，“传令下去：火焰喷射器继续推进，烧到第三道防线。步兵跟进，用刺刀清理残渣。”

他顿了顿，补了一句，声音冷得像西伯利亚的冰：

“我要在天黑前，看见谅山变成一座巨大的、还在冒烟的坟场。”

“给芒街的两千同胞。”

“陪葬。”_c