现限贵方于一小时内，撤出柔佛海峡内所有舰艇，拆除航道障碍物，移交新加坡全岛防务、行政权、港口及所有军事设施。

逾期，我方将采取一切必要军事措施，武力接管新加坡全境。

勿谓之不预。

中国陆军、海军总司令陈树坤

莱顿拿着电文，手抖得像风中的落叶。

一小时。

只有一小时。

“回电……”他嘶哑道，“回电……就说……领土割让事宜，伦敦议会尚未表决通过，暂无权移交，请……请再给二十四小时缓冲时间……”

“司令官！”通讯官哭喊道，“这已经是第四封了！中国人不会信的！”

“发！”莱顿咆哮道，“发出去！拖！能拖一分钟是一分钟！等联合舰队！等援军！”

电报发了出去。

石沉大海。

没有任何回复。

只有海面上，那五艘战列舰沉默的炮口，在夕阳下，泛着血色的光。

入夜。

新加坡港内，灯火通明。

可那些灯火，早已不是往日繁华的象征，而是恐慌的明证。

水兵们在甲板上跑来跑去，军官在声嘶力竭地吼叫，商船在航道中央横七竖八地停着，像一群待宰的羔羊。

岸防炮台上，炮兵们守在炮位旁，没有人说话，没有人睡觉。

所有人的眼睛，都死死盯着西方的海面，盯着那片黑暗中沉默的钢铁巨影。

他们在等。

等援军。

或者，等死亡。

深夜十一点。

莱顿终于等来了伦敦的回电。

电报很短，只有一行字：

三国协商遇阻，暂无援军，自行决断，避免冲突，保全远东有生力量。

莱顿拿着电报，看了很久很久。

然后，他笑了。

笑声嘶哑，干涩，像垂死的乌鸦在哀嚎。

“自行决断……避免冲突……”他喃喃自语，眼泪顺着脸颊疯狂滑落，“自行决断……哈哈哈……自行决断……”

他笑着，将电报撕成碎片，撒向空中。

纸屑纷纷扬扬，落在他的肩头，落在他的脸上，落在他那双绝望的、空洞的眼睛里。

最后一丝侥幸，彻底破灭了。_c