4月5日，黄昏。

湘北的旷野被残阳泡成了一片触目惊心的血红色。斜插在遍布弹坑的泥土里，半截炸碎的步枪、染血的军装布条、还有没凉透的尸体，层层叠叠铺满了中央军经营了半个月的第一道防线。风卷着硝烟和血腥味刮过，带来伤兵断断续续的哀嚎，还有溃兵四散奔逃的杂乱脚步声，把这片土地的绝望拉得漫无边际。

中央军的第一道防线，全面崩溃了。

短短三天攻防战，这里留下了超过两万具尸体，三万余人成了俘虏。剩下的溃兵丢了钢盔、扔了步枪，像没头的苍蝇一样漫山遍野逃窜。为了活命，他们踹开路边百姓的家门，抢走锅里仅剩的粗粮，牵走圈里的耕牛，稍有反抗便是拳打脚踢，凶相毕露，比占山为王的土匪还要暴戾几分。

防线后方的临时指挥部里，空气压抑得像要滴出水来。

陈诚站在满是红笔标注的地图前，军装领口扯开，眼底布满了红血丝，面前的烟灰缸里早已堆满了烟蒂，焦糊的烟味混着外面飘进来的硝烟味，呛得人喘不过气。

“再发！给南京发第七封电报！”他猛地转过身，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“告诉委座，防线守不住了！我要增援！我要知道日本舰队到底到哪了！”

电报员的手指在发报机上敲得飞快，滴滴答答的电码声，是这间死寂的屋子里唯一持续的动静。

从清晨到黄昏，这样的求援电报，他已经发了十封。

终于，南京的回电来了。

只有短短一行字：“坚守待援，日本舰队两日内必至。”

陈诚捏着那张薄薄的电报纸，指节捏得发白，嘴角扯出一抹苦涩的笑。两日内？前线的溃兵已经快冲到他的指挥部门口了，别说两日，能不能撑过今晚都是未知数。可他别无选择，只能咬着牙，对着身边的参谋低吼：“传令下去！各部队就地收拢残兵，死守第二道防线！敢擅自后退者，军法处置！”

4月6日，天刚蒙蒙亮，湘北、闽北的阵地上，骤然响起了震彻天地的冲锋号。

陈树坤部队的全线反击，开始了。

北路战场，十个整编师如同十把出鞘的钢刀，从湘北防御阵地全线出击。士兵们踩着晨光冲锋，喊杀声盖过了枪炮声。陈诚麾下那十五万早已被打垮士气的大军，根本挡不住这雷霆万钧的攻势，前沿阵地一触即溃，只能边打边退，硬生生被一路逼退到了湘鄂边境的群山里。

东路战场，八个师齐头并进，对着顾祝同的十五万大军展开了碾压式推进。重炮群先对敌军阵地进行了半个小时的覆盖式轰炸，战壕被炸平，碉堡被掀翻，守军的士气在炮火里彻底崩碎。紧接着步兵发起冲锋，只用了半天时间，就将中央军的整条战线冲得七零八落，硬生生把顾祝同的主力压回了闽浙边境的狭长地带。

更致命的打击，来自于装甲集群。

数十辆坦克组成的突击群，利用湘闽一带的公路网高速机动，像一把把灵活的匕首，精准穿插到了中央军战线的纵深。履带碾过路面，车载机枪扫灭沿途零星的抵抗，只用了两个小时，就先后炸断了中央军赖以生存的两条公路补给线。

弹药车被截停炸毁，冲天的火光烧红了半边天；运粮队全军覆没，白花花的大米成了我军的战利品。

短短一天时间，陈诚和顾祝同麾下的三十万中央军，被切割成了互不相连的六块，每一块都陷入了三面合围的绝境，只差最后一步，就要被彻底锁死在包围圈里。

陈诚的临时指挥部里，参谋哭丧着脸报：“总座！我们和左翼三个师失联了！补给线全断了！”

他咬着牙，一把抓过电报纸，几乎是吼着口述电文：“给南京发急电！我军被围，补给全断！请求空中支援！请求舰队炮火支援！快！”

同一时间，闽浙边境的顾祝同指挥部里，也是一模一样的绝望。

两封十万火急的电报，几乎同时飞到了南京总统府。

而委员长的回电，也快得超乎想象，依旧是那几句轻飘飘的话：“固守待援，日本舰队明日必至。”

明日。

陈诚看着这两个字，只觉得一阵天旋地转。他手里的部队，已经连明天的太阳，都快看不见了。

4月7日，包围圈里的中央军，彻底走进了弹尽粮绝的死胡同。

枪支里的子弹所剩无几，炮兵营的炮弹早就打光了，最致命的是粮食。十几万人挤在狭小的包围圈里，随身携带的口粮早就吃空了，地里的野菜被挖得干干净净，连树皮都被饥肠辘辘的士兵扒了下来。空投补给。

可当一架架运输机冒着风险飞临包围圈上空时，飞行员们才绝望地发现，制空权早就不在他们手里了。陈树坤的战斗机编队迅速升空拦截，运输机只能慌慌张张地扔下物资，掉头就跑。

一朵朵白色的降落伞在空中飘开，可大部分都被风吹向了陈树坤部队的阵地。

东南军阵地上的士兵们笑着冲过去，把一箱箱罐头、大米、弹药扛了回来，还有人对着包围圈里的中央军挥了挥手，喊着：“谢了啊兄弟！委座这是给我们送补给来了！”

而包围圈里的中央军士兵，只能站在战壕里，眼睁睁看着救命的粮食落到了敌军阵地上，眼里的光一点点熄灭，最后只剩下麻木的绝望。

临时搭建的伙房里，最后一点发霉的糙米被倒进了大锅里，煮成了一锅清得能照见人影的稀粥。负责分粥的军官拿着勺子，给每个排着队的士兵碗里舀了小半勺，连碗底都盖不住。

“就这点？”一个年轻的士兵端着碗，声音发颤，“我连塞牙缝都不够……”

“有的吃就不错了！”分粥的军官红着眼睛吼了一句，可吼完，自己也低下了头，眼眶红了。锅里已经空了，后面还有几百个士兵在排队，连这半勺粥都分不到了。

饥饿和绝望，像瘟疫一样在包围圈里蔓延了。

上午十点，第一个举着白旗的士兵，从战壕里走了出来。

紧接着，是一个整营，一个整团。

士兵们麻木地举着双手，走出被炸得残破不堪的阵地，把手里的步枪放在地上，眼神空洞，没有丝毫反抗的念头。成建制的投降，从零星的几个人，变成了一股无法阻挡的浪潮。

一个团，两个团，一个整编师……