他是被时代与处境蒙蔽、碾过的影子，惹人无限怜惜。

可唐天赐终究是向前走了。她经历了地狱归来，心已成铁。梅素台代表的是无法回溯的过去与软弱，而绝对忠诚的海黛，才是属于新生的未来。

她选了海黛，便是彻底斩断了与前尘旧怨的纠葛。只是苦了梅素台，余生唯余青灯古佛，思念遥遥无期。

正因如此爱憎交织、悲欢共鸣，这大结局的热度不降反升，众人争论不休，回味无穷。

……

夏日的黎明来得早，但上早朝的时辰却不会因此推迟。天色尚是青灰，承天门外已陆续有官员的轿马停下，身着各色官袍的朝臣们，或精神奕奕，或睡眼惺忪，鱼贯而入，在巍峨的金銮殿前按品级肃立，等候天子驾临。

赵延玉如今是翰林院修撰，虽只是从六品，但因是天子近臣，又在清贵之地，站位虽不在最前列，却也颇为靠前。

她深吸一口清晨的空气，努力站得笔直。

然而，并非所有人都如她一般。

站在赵延玉斜前方的一位老臣，困得眼皮直打架，脑袋一点一点，如同小鸡啄米。就在她身子猛地一晃，眼看着就要向前栽倒时，赵延玉眼疾手快，伸手在她背后轻轻托了一把。

老臣一个激灵，猛地站直，回头见是赵延玉，连忙拱手，压低声音道：“多谢，多谢小赵大人援手，险些失仪，失仪了……”她脸上犹带倦色，眼下一片青黑。

赵延玉亦低声回礼：“钱大人客气。只是大人昨夜……可是公务繁忙？”她本只是随口一问，以示关心。

老臣却有些尴尬地笑了笑，揉了揉额角，声音压得更低：“咳，不瞒小赵大人，倒非公务……是昨夜得了本闲书，一时看得入神，竟忘了时辰……”

“闲书？”

就在这时，旁边又传来几声极力掩饰的哈欠。赵延玉循声望去，只见站在不远处的几位同僚，无论是年轻的给事中，还是上了年纪的大理寺评事，一个个也都是眼眶泛红，泪光点点，显然睡眠不足。

其中一位与钱大人相熟的主事凑近半步，小声道：“……老钱，你也？”

钱大人无奈点头，又朝另外几位同样面带倦容的同僚努了努嘴：“看来不止我一人啊。”

那主事立刻会意，也苦笑道：“彼此彼此。谁能想到，那玉郎的笔如此勾人，叫人拿起就放不下，非得一口气看到底不可！”

另一边的官员也忍不住插话，“谁说不是？尤其是那最后几回，唐天赐化名东方云鹤归来，步步为营，将那些仇人逼得走投无路，实在是……大快人心，我看得是热血如沸，拍案叫绝，不知不觉就天亮了。”

“对对对！那三个仇人伏法时，我差点喊出声来！”又一位官员也加入了窃窃私语，脸上满是兴奋，“还有那王男海黛，一直痴心等候，最后有情人终成眷属，泛舟海外……玉郎这结局，既解气，又圆满，妙啊！”

“原来王大人、李大人、张大人……也在看？”老臣惊讶，随即又恍然，“是了，如今京中谁人不看《亡者归来》？连我家那不爱看闲书的夫郎，昨日都追着我问后续呢！”

几人越说越投机，完全忘了身处何地，声音虽然压得低，但那份找到“同好”的兴奋，对剧情的热烈讨论，让小小的角落气氛都活跃起来。

她们浑然不知，那位“庭前玉树”本尊，就站在她们中间，正努力抿着嘴唇，忍住笑意。

顺便竖起耳朵，听听读者们的反馈。

赵延玉轻咳一声，也顺势加入话题。

“哦？原来众位大人也在追看？我昨日也才看完大结局，正觉回味无穷呢。钱大人觉得那东方云鹤在公堂之上，抛出最后证据，令仇人百口莫辩那段如何？”

老臣见赵延玉也与自己“志同道合”，顿生知己之感，谈兴更浓：“妙极，玉郎安排得环环相扣，先前埋下的伏笔一一揭晓，证据严丝合缝，让那起子恶人无可抵赖，看得人通体舒泰，这才是天理昭彰，报应不爽！”

王大人也点头：“不止于此。老身更欣赏结局处，唐天赐散尽部分钱财，安置无辜，而后飘然远引。不恋栈权财，不陷于仇怨，了却因果，自在逍遥。这份豁达，远超一般话本的境界了。玉郎此文，劝世讽喻，亦在其中矣。”

“王大人高见。”赵延玉适时捧了一句，心中暗爽，看来自己设计的结局，不仅爽到了读者，还拔高了格调，甚好甚好。

“只是……”那位年轻的官员忽然叹了口气，脸上露出意犹未尽的神色，“这就完了？总觉得看不够。也不知那玉郎下一本要写什么？何时动笔？若是能再写个续集，讲讲唐天赐海外逍遥的日子，或是那无妄禅师的前传，该多好！”

“是啊是啊！”几人纷纷附和，又开始了对新作的猜测与期待。赵延玉听得心中直乐。

众人正说得兴起，忽闻身侧传来一阵衣料摩擦的o@声。

一人缓步走过，目光凉凉地扫过众人，下巴微抬，眉宇间满是趾高气扬的倨傲。

来人乃是礼部尚书谢岫，官阶在众人之上。

“陛下将至，尔等还在此处交头接耳，议论些不登大雅之堂的闲话，成何体统?”

众人闻，便也匆匆而散，归位站好。

赵延玉收敛神色，眼观鼻，鼻观心。

说话之人走到赵延玉近前，说话更添了几分讥讽：“赵修撰，身为新科状元，不思勤勉王事，钻研经国之道，倒有闲心在此与人嚼舌，学些市井长舌夫的作派，偷耍滑，说些小话，岂非有辱斯文，有负圣恩?”

赵延玉面上迅速露出恰到好处的恭谨与惶恐，向前微微躬身：“谢尚书教训的是。下官初入朝堂，年轻识浅，一时忘形，失了仪态，确是不该。多谢尚书大人提点，下官定当谨记在心，日后必当时时自省，恪守朝仪，勤勉公事，绝不再犯。”

谢尚书见她如此反应，挑不出什么错处，只好瞪了赵延玉一眼，转身离去。

众人各归其位，金銮殿上霎时恢复了肃穆。

待谢岫走远，身旁有官员凑近，压低了声音安慰道：“小赵大人莫往心里去，谢尚书她就是那般性子。

世家出身，眼睛长在头顶上，素来瞧不上咱们这些寒窗苦读、科举晋身的，觉得是小门小户，泥腿子出身，不配与她们世家并列朝堂。连陛下，有时也要给这些世家望族几分薄面……”

“况且……谢尚书素来与御史李不和，李御史是你的恩师，她又那般看重你，谢尚书看你不顺眼，再正常不过了。你日后当差遇到她，可得小心着些。”

“原来如此……”

片刻后，静鞭响起，皇帝迈步入殿，御驾升座，百官行礼。萧华端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了大半面容，但若有心人细看，或许能发现，陛下今日的眼神，似乎不似往日那般锐利清明，反而带着一丝丝飘忽。

她听几位大臣奏报一些例行事务时，指尖在扶手上轻轻敲击着。

今日早朝的内容多是些不算紧急的政务，萧华处理得也很快，该准的准，该议的议，不到半个时辰，便已接近尾声。

“诸位爱卿可还有本奏？”

“既无本奏，那便散朝……”

“臣等告退！”百官齐声应诺，躬身行礼，然后有序地退出大殿。

“……赵修撰留下。”

赵延玉心头一跳，瞬间生出放学被老师单独留堂的忐忑。_c