女儿国国王开始隔三差五地约王程。

第一天是看花，第二天是喝茶，第三天说新到了一批南边的绸缎，请他帮忙掌掌眼。

理由一个比一个正当，安排得滴水不漏，像是怕他闲着闷出病来似的。

王程也不推辞，反正铁扇公主不在，他确实也没什么事。

每天去御花园坐半个时辰，喝两杯茶，看看花，听听国王说些宫里的琐事和治国的难处，日子过得倒也悠闲。

国王每次见他都会换一身衣裳，今天是淡青，明天是鹅黄，后天是藕荷色，配着不同的簪子。

她自己不说，侍女们却看在眼里，私下里窃窃私语，说陛下这半个月换的衣裳比过去半年还多。

第四天的时候，国王约他去城外的花田看秋菊。

那片花田在女儿国城南十里处，漫山遍野的金黄色，风一吹就像一片翻涌的金色海浪。

国王今天穿了件月白色的长裙，裙摆被风吹得微微翻卷，她走在田埂上，步子比在宫里时轻快了不少。

“王公子，你知道我为什么喜欢这片花田吗？”她回头问他。

“为什么？”

“因为这儿不用守规矩。”

她张开双臂深深吸了一口气，“在这片花田里，我不是国王，就是一个想出来走走的人。”

她说完又往前走了一段，在一块稍高的土坡上站定，看着远处连绵的金色花海，忽然沉默了一会儿。

“王公子，我有件事想跟你商量。”她转过身来，目光认真了几分。

王程走到她旁边站定：“陛下请说。”

“我想请你做女儿国的大将军。”

王程还没来得及接话，她又飞快地补了一句：“你先别急着推辞。我知道你志不在此，你走南闯北惯了，让你困在一个地方做官确实委屈了你。但我实在是——”

她顿了一下，语气里那层从容的壳裂开了一道缝，露出底下压了很久的东西。

“我继位这些年，朝中能打仗的将领屈指可数。北边那个妖修来来回回闹了半年，我派了两拨兵都拿他没办法，最后还是你那位姑娘出手才解决了。

南边最近也有不稳的迹象，几个村子来报说夜里有人影出没，我手底下的人去看了一趟回来说没发现什么，可我总觉得不踏实。”

她抬眼看着王程：“我不是想拿官职拴住你。我只是……想请你帮帮忙。不用长住，就帮我把南边的隐患查清楚，把那些不稳的势力按下去。

等局面稳了，你想走随时可以走，我不拦你。”

她说完这些，像是怕他说出拒绝的话来，又补了一句：“我知道这个请求有些冒昧。你本来只是路过，我们没有交情到可以请你做这么大事的程度。可我真的没有别的人可以托付了。”

王程站在那片花田里，秋风吹得衣摆猎猎作响。

他看着她那张在日光下显得格外认真的脸，忽然想起了铁扇公主走之前说的那句“她看你的眼神又变了”。

“南边那个村子，具体什么情况？”

国王的眼睛亮了一下：“离城三十里，叫青柳村。半个月前开始有人夜里看见黑影在村外走动，第二天村里的鸡鸭丢了不少，后来又有人家的院墙被推倒了。

村民报了官，我去看了两回，都没发现什么异常，但总感觉有人在暗处盯着我们。”

“我明天去看看。”王程说。

国王先是愣了一下，然后嘴角一点点翘起来，那个笑容没有半点算计，就是一个被压了很久的人终于看到一线希望时的模样。

“你答应了？”

“答应了。但说好了——查完就走，不留。”

“好。”她用力点了点头，“不留。查完就走。”

她说这话的时候声音里带着藏都藏不住的笑意，从花田走回王宫的一路上，步子都比来时轻快了不少。

消息传得很快。

第二天一早，王程还没出城，宫里就已经传遍了——“陛下请了新来的那个男人做大将军！”

“听说了吗？那个跟铁扇公主一起来的男人，陛下要封他做大将军！”

“他还没上任呢，听说今天就要去青柳村查案。”

“陛下对他可真看重啊……”