此时天色已暗，远处的通州城墙在夜幕中只剩下一个模糊的轮廓。

朱敛掀开马车的车帘，看着外面连绵不绝的军营帐篷，以及运河两岸密密麻麻的粮仓。

这里是京杭大运河的北端终点，也是整个大明北方最核心的粮食中转站。

“传令下去，大军今晚在通州安营扎寨，就地驻扎休息。”

朱敛对车旁的侍卫吩咐道。

“是，皇上。”

侍卫领命而去，很快，传令兵的呼喊声便在行军队伍中此起彼伏地响了起来。

片刻之后，中军大帐在一片空地上迅速搭建完毕。

朱敛坐在温暖的行军榻上，手中端着一杯刚熬好的腊八粥，却并没有心思品尝。

他将满桂和侯世禄两人召进了大帐。

两名将领风尘仆仆地走进来，身上还带着行军的疲惫。

“末将参见皇上。”

“坐吧。”

朱敛指了指旁边的椅子，语气温和。

“谢皇上。”

两人有些拘谨地坐了下来。

“朕把你们两人的队伍留在通州驻扎，你们心里可有怨。”

朱敛看着他们，缓缓开口问道。

满桂连忙抱拳答道。

“皇上这是哪里话，末将等绝无半点怨，皇上让末将驻扎在哪，末将就在哪。”

侯世禄也跟着点头，表示赞同。

朱敛放下手中的瓷碗，神色变得认真起来。

“通州是粮草汇聚之地，物资充足，漕运方便。”

“你们的将士在辽东吃了不少苦，受了不少伤，需要好好休整。”

“留在这里，粮饷能够第一时间足额发放，顿顿有肉，能让将士们把身体养好。”

“等过完了年，春暖花开之际，你们再带着这支精锐返回西北。”

听到这里，满桂和侯世禄对视一眼，眼中皆是感激之色。

他们原本还担心皇帝是不是对他们有所猜忌，才不让他们进京。

现在看来，皇帝完全是在为他们和手下的将士着想。

“皇上隆恩，末将代西北子弟兵，叩谢皇上。”

侯世禄站起身，神色激动地行了个大礼。

“好了，西北那边的情况，朕还有其他事情要处理，需要在这里做些准备。”

朱敛摆了摆手，示意他们起来。

“你们先下去吧，今晚让将士们都喝上腊八粥，好好歇息。”

“末将告退。”

两人躬身退出了大帐。

大帐内重新恢复了安静。

朱敛看着摇曳的烛火，眼神渐渐变得深邃而冰冷。

他之所以不让大军立刻进京，是因为京城里还有一堆烂摊子等着他去收拾。

那些平日里满口仁义道德、暗地里却结党营私的文臣，可不会轻易接受他的新政。

“皇上，东厂厂公曹公公在帐外求见。”

大帐外，突然传来了侍卫低沉的声音。

朱敛神色一动，立刻坐直了身体。

“让他进来。”_c