不过一瞬，艾尔便已到了近前。

克洛连忙垂下头，恭敬行礼：“艾尔公主！”

艾尔略一点头，目光便越过她，落在苏月蘅身上。

上下淡淡扫过，像是确认她安然无恙，眉梢才松了松：

“昨日走得匆忙，我还担心你初入族地会诸多不便，现在看来，你倒是适应得很好。”

看着眼前的艾尔，苏月蘅心头微震。

只一日未见，她整个人却仿佛被抽去了鲜活的光彩，与昨天那个捧着灵果、叽叽喳喳说“好好吃”的少女判若两人。

周身虽不见伤痕，却透着一股难掩的虚弱。

那双原本亮晶晶的眼睛也黯淡下去，眉间只剩一抹挥之不去的沉郁，硬生生将人压出了几分厚重与沉静。

掩下眼底的诧异，苏月蘅眉眼微弯，淡笑道：

“我向来随遇而安，在哪里都能适应，况且大家见我是你带来的，也没有为难！”

克洛在旁看了一瞬，立刻察觉公主是专程来找苏月蘅的，便识趣地摆尾后退，主动避开了。

艾尔闻，也扯了扯嘴角，露出的笑意浅淡而短促：

“走吧，带你去鲛宫，许诺你的报酬总要兑现。”

苏月蘅爽快应下，朝着不远处的克洛挥了挥手告别。

见对方也咧嘴冲她挥手，她才转身跟艾尔一起，朝远处那座恢弘肃穆的水晶宫殿游去。

一路上，艾尔都反常地很安静。

苏月蘅看着她低落黯然的侧脸，终究忍不住开口：

“你怎么看上去闷闷不乐的？既然能亲自过来寻我，鲛宫的危机理应已经平息了才对？”

艾尔闻，身形顿了一瞬，沉默片刻后才哑声开口，语气里满是疲惫与幡然醒悟后的苦涩：

“没事……只是觉得从前的自已，实在太过任性，也太不懂事了！”

捕捉到她眼底翻涌的痛楚，苏月蘅顿时意识到，这场宫乱即便平息，结局怕也远不如人意。

而这般境况下，艾尔还急着来找她兑现承诺，怕也不仅仅是为了履约。

按下心头纷杂的思绪，她轻声安慰道：“一切都会好的。”

话一出口，她便觉得这安慰有些苍白无力，连忙话锋一转，带着几分关切追问：

“你翁姆和姐姐怎么样？都还好吧？”

说话间，两人已抵达了鲛宫宫外。

艾尔抬手取出枚水晶令牌，对着笼罩整座王宫的结界轻轻一照，莹蓝流转的光幕骤然分开，撑开一道可供两人通行的通道。

“走，进去再说。”

穿过结界，苏月蘅才发觉这里与外面看到的平静景象截然不同。

偌大的白玉广场和高低错落的殿宇上，满是激烈打斗后留下的残破痕迹。无数负伤的鲛人正来回穿梭其间，清理着散落各处的残骸与狼藉。

回头看了眼重新合拢的结界，苏月蘅瞬间明白——

它不仅能隔绝精神探查、阻挡外敌闯入，还能制造幻象，将内部的厮杀与气息尽数遮掩，才让外面看起来风平浪静。

见艾尔并未停留，她也收回目光快速跟上，朝着最中心一座高大华丽的殿宇游去。

殿门两侧站着四名手持骨矛的鲛人护卫，个个身形精悍，鳞片上还有未洗净的血渍。

见艾尔过来，四人齐齐握矛顿地，低首行礼：“艾尔公主！”

艾尔点了点头，另取出块拇指大小的水晶，在殿门前晃了一晃，封闭的结界立刻打开。