牛二看着归三爷的背影――一身半旧的乡绅服，腰刀吊在腿边一甩一甩，靴子上的泥点子还没干。归三爷在镇上赊账、吃饭、抓人，没钱就变着法儿赊账。

牛二低头看了看自己怀里的药篓――茯苓、石斛、灵芝，品相不错，但进不去药铺。

归三爷骑马拐过街角，牛二悄悄离开人群，跟了上去。四下无人，他紧走两步，从旁边绕到马前，把药篓子往前提了提，喊了一声。

“归三爷。”

归三爷勒住马，眯着眼睛扫了他一眼。他的眼睛在晨光里格外小，但格外的亮，带着还没消散的戾气。

“你是什么人？”

“小的是采药的。”牛二弯了弯腰，“从北边山里来的。有几篓好药，想卖给药铺，但是没门路。”

归三爷上下扫了他一眼，目光在他的旧衣裳上停了片刻。“没户籍？”

“是。”

“那你找老子干什么？老子又不开药铺。”

“请归三爷帮个忙。”牛二把声音压得低低的，不急不慢，“小的每卖一篓药，孝敬您三成。”

归三爷没说话，骑在马上看了他一会儿。那是一个很慢的打量，从牛二的脚底板一直看到头顶心。然后他忽然笑了一声――不是刚才在羊肉摊上那种无赖的笑，而是另一种，像是听到一件好玩的事。

“你倒是机灵。”他把马鞭在手里掂了掂，“跟我来。”

药铺在镇子主街，匾额上写着“仁和堂”，金字被上午的太阳晒得刺眼。归三爷下马，把马缰绳往门口的拴马石上一甩，推开门就进去了。

牛二跟在他后面。

王掌柜见有人进门，抬头正要招呼，一眼看见是归三爷，脸色变了一下。那变化很快，像水面被丢了一颗石子，涟漪还没散就被收了回去。然后他从柜台后面站起来，笑着打了个招呼。

“归三爷，什么风把您吹来了？”

“老王，”归三爷往柜台上一靠，大咧咧地把胳膊肘压在台面上，“这孩子卖药。以后你照应着点。”

王掌柜的目光跳到牛二身上，又跳回他怀里的药篓子上。那张方脸上什么表情都没有，只有嘴唇抿了一道极细的直线。

“既然是归三爷的人，好说。好说。”

牛二把药篓放在柜台上。王掌柜一样一样翻出来看。然后把目光从药材上移开，看了归三爷一眼。

“品相不错。给你按干货收――茯苓五十文，石斛一百二十文。”他把那朵完整的灵芝小心地放在柜台玻璃板上，“这朵品相出色，给你三百五十文。”

牛二心里震了一下。这个价，比流民们嘴里牙行给的高了不是一星半点。他知道这不是因为他是采药的――是因为他身后站着一个腰里别着刀的人。

王掌柜称完，算盘珠子噼里啪啦响了一阵。他没有耍花样――归三爷就靠在柜台上看着，那双眼不大，但盯得人后脖颈发凉。“一共五百二十文。”他从抽屉里拿出一整串铜钱，又数了二十文添上，推到牛二面前。

归三爷看了一眼牛二，走出门去，牛二接过钱跟了上去。

归三爷没有找他要钱，骑在马背上，看着牛二，“羊肉摊的账，以后你结，有事到归家庄找我。”