岔路口的弩箭从野蜂窝区方向打过来，密集交错的箭雨把骑兵的冲击队形劈成几段。刀疤刘在枯松林里伏了一支预备队――专门等老方冲进来后才动的伏弩。箭头上喂过毒，乌沉沉地发黑，老方的右臂被弩箭擦了一道，袖子破了，血顺腕口往下淌。他蹲在一匹倒毙的马后面扫了一遍周围的地形。刀疤刘把整个三岔路口摆成了一张网，老方只是被中间的活扣引到了网心，现在网正在收。

老方没有慌。他把刀换到左手，对身边的骑手们打了个手势，往碎石坡方向靠拢，把刀疤刘的弓手往野蜂窝区边缘逼，给阿勇她们挤出时间。

阿勇的马刚拐进碎石坡入口，石壁上方同时响起弩弦绷紧的脆响。第一根弩箭贴着阿勇的脸颊钉进马脖子，马惨嘶一声轰然栽倒，阿勇整个人从马背上滚下来，右腿被马镫缠住绊了一下。第二根弩箭射穿了他的右肩，箭杆穿透筋肉从背后冒出来。第三根弩箭擦着素色衣裳女人的头顶钉进石壁，箭羽震得嗡嗡响。阿勇趴在地上，右肩钉着箭，右腿被马镫划开一道口子，刀还攥在左手里。他把刀横在碎石坡入口处，用那匹倒地的马尸当掩体，挡在她和马的前面，扭头朝身后吼了一声。

素色衣裳的女人已经翻身下马。她把马拽到石头后面，从马鞍上抽出匕首，刀尖朝外，握法和阿勇握刀一模一样。她回头看了一眼轿中人。轿中人正从轿子里踩下来，动作不急不缓，先站稳了，把盖头叠好交给她。“收好。”

轿中人绕过阿勇身侧，站到碎石坡入口处，朝石壁上方的弩手看了一眼。“铁屠在哪儿？叫他来见我。”石壁上没有回应，弩手已经在重新装箭。轿中人没等到回答，转身往回走，经过阿勇身边时停了一步。“老方在歧路口被咬住了。你还能撑多久？”

阿勇把左手刀拄在碎石地上，右肩的箭杆断茬随着呼吸在骨头缝里磨。他咬着牙把身子撑直。“你走你的。我死之前他们过不来。”

她只看了他一眼，然后对素衣女人说了一句话。“匕首留给他。我们走。”

素衣女人把匕首塞进阿勇左手，和阿勇那把豁了口的刀并排搁在碎石地上。轿中人已经转身往石缝深处走了，背影消失在石缝拐角后面。素衣女人跟上去，衣袖口已经撕到了手肘，露出半截沾了血的小臂。

石缝后面是一条兽径，窄得只能容一个人侧身而过。素衣女人在前面开路，用手肘和肩膀撞开拦路的刺藤。轿中人跟在她身后，两手交叠搭在身前，步子不快，但每一步都踩得很稳。兽径尽头是一道斜坡，坡面上长着几丛被踩过的野枸杞。

阿勇把匕首插进腰间。他听见石壁上方弩手换箭的间隙，听见铁屠的副手在喊第二波刀手往谷口压。他把豁了口的刀横在碎石坡入口，右肩的箭杆断茬刮在石壁上，他闷哼一声，把断茬往里按了按。老方的刀光还在歧路口方向闪，刀疤刘的骑兵已经开始往左侧石壁绕。阿勇把左手刀攥紧，刀柄上沾满了他的血，黏得打滑。他的右腿已经使不上劲了，但他还能站着。站着就够了。

在他身后的石缝深处，青衣女子撕下一截衬裙，蘸着自己的血在一块布片上画了几笔。素衣女子举着火折子，看见青衣女子画的是一幅极简的地图――营地周边的山势、岔路口、那条只有猎人知道的小道。“到了营地，让张管事派人从这条路绕过去接应老方。”青衣女子把布片塞进素衣女子怀里，“如果我没到营地，你带着这个去找人。”素衣女子攥着布片，嘴唇发白。她没问“你去哪”，因为她已经看见了青衣女子从靴筒里拔出了匕首。

牛二摘了野梨回到岩洞时，天已经黑透了。