牛二的手停了一下。他把脸上的水抹干净，站起来，在衣襟上擦干手。“山下有人接应？”

“不知道。”凤儿把草茎扔了，站起来，走到他面前，“老方和阿勇没有消息。伤成那样，活着就是命大。但他们就算活着，也不知道我在哪儿。我得自己下去。马队分了几路运货，这几日应该到交货的地方了。我要是再不露面，那边会乱。还有――”

“还有别人吗？”

“这次除了货，还有一个人。姓乐，叫乐磐。跟着马队走的，这会儿应该已经到营地了。”凤儿把额前碎发别到耳后，“此人不是押运的，是乐家派来跟着走一趟，算是历练。他娘托我照看，可他跟的是马队，我想照看也照看不上。眼下刀疤刘死了才半个月，江东帮的人还在附近搜查，他若是在营地里待不住，闹出什么动静来――”

牛二拿布擦完手往灶台上一搭，“这个乐什么磐，能打吗？”

“不能。”凤儿面带鄙夷，“他连马都骑不利索。”

“那你带他作甚？”

“不是我带他，是乐家塞进来的。解、史、王、乐四家联手的买卖，史家出战马，解家疏通北国关卡，王家走镖，乐家的商道。乐家那一房，家主只有一个儿子，就是乐磐。旁支的叔伯兄弟倒是有几个能干的，但家主不松口，谁敢用？不派他，就没人了。”

牛二歪头看着她。“一个不能打的少爷，外加一个脚刚好利索的女人，再加一个丫鬟――你靠什么下山？靠你那帮手？老方废了，阿勇躺着，剩下的死的死散的散。你现在就剩我了。”

凤儿看着他，没有说话。她想说“我还有营地里的管事和马夫”，但话到嘴边又咽了回去。那帮人不是打手，是押运的。真在路上遇了匪，只能吆喝几声壮个胆。刀疤刘堵她的时候她已经看清楚了――没有老方和阿勇那样的老卒在前面顶着，再多人也没用。

“我送你。”牛二说，“办完事你跟我回来。”

凤儿抬眼看着他。笑容如牡丹绽放，但说出来的话带着钩子。

“我还有货要交，有账要收。不是一天能办完的。”

“那就多待几天。反正我得去。你一个人下山，我不放心。你那帮人要是还有能打的，也不会让人把你追到老鹰崖去。至于那个姓乐的少爷――”他把擦手的布往灶台上一搭，“到了营地再说。他要是碍事，我帮你把他撵回金陵。”

这话戳在痛处上。凤儿没有反驳，因为她知道他说的是实话。

“马不够。”她说，“你只有一匹枣红马。三个人，一匹马，走山路走到天黑也到不了。那个地方远。”

“去买两匹。其它镇上集市都有卖。”牛二说，“正好，你不是说要换衣裳？穿这身貂皮下山，没人认得你。”

凤儿低头看了看自己――这几天缝制貂皮衣裤，袖口宽大，膝盖上还沾着草渍和泥点，头发用布条扎在脑后。这身打扮已经穿了半个多月。她从金陵带来的衣服早就刮烂了，丢在山洞里当了抹布。

她抬起头，仿佛头发丝都溢出笑。“行。去镇上。”

三人骑马进镇的时候，日头刚升到头顶。牛二牵着枣红马走在前面，凤儿和雁来共乘一匹租来的驽马跟在后面。集市上人不多，卖柴的、卖米的和卖布的铺子开着门。

凤儿走进成衣铺，一盏茶的功夫就出来了。她换了一身靛青色的骑装，袖口收窄，腰间束带，头发重新梳过，挽了个简单的髻。她从铺子里走出来的时候，牛二正在门口喂马吃豆饼。他抬头看见她，停了一下。

“还是粗布褂子好看。”

“你闭嘴。”凤儿翻身上了挑好的一匹马，动作利索，脚踩镫子的时候眉头都没皱――脚踝确实好了。雁来也换了一身利落的短打，骑上另一匹马，把包袱在马背上系紧。_c