杜可注意到，来福说的是“会客”，不是“有事”――庄子里还有别的客人。

穿过演武场时，杜可扫了一眼。场上五十多人在操练，刀枪剑戟，阵法井然。远处马厩方向，至少拴着百来匹马。他听云归说过归家庄养了一千家丁，那是面上的数，光是演武场上这些，就已经不只是家丁了，而是私兵。加上轮值的、外派的、藏在外庄的，总数少说翻倍。

东花厅在庄子东角，离正厅远，离后门近。窗外是苗圃，再往外是一道矮墙，矮墙外面是竹林。杜可坐下来喝茶，心里已经把退路看好了――矮墙能翻，竹林能藏，出了竹林是山。

茶喝了半盏，门帘一掀，归去执进来了。

方脸阔口，穿半旧的茧绸长衫，手里搓着两颗山核桃。乍一看像退下来的乡绅，指节上的老茧和走路时的无声步态却藏不住――这人是行伍出身，功夫不低。

“杜二哥！什么风把你吹来了？”归去执拱手，笑得爽朗，“年前在重华一别，还以为你忘了老哥这穷乡僻壤。”

“路过宝地，想起周兄说过庄上藏了好酒，特来讨一杯。”

“好说。不过杜二哥来得不巧，庄上这两日有几拨客人，都是江湖朋友。你待雪楼的名头大，他们见了你，怕要拘束。”

这是递话――庄子里有你不该见的人。

杜可笑道：“周兄的朋友，便是杜某的朋友。有何拘束？”

归去执的笑容不变，但搓核桃的手停了一下。他转头吩咐来福：“把东跨院收拾出来，杜二爷今晚住那里。”

东跨院离庄子后门最近，也最容易被监视――院墙外面就是家丁巡逻的路线，门一关，进出都有人看见。杜可嘴上道谢，心里已经把归去执的算盘摸清了：这人不想翻脸，但也不想放他走。留他在庄里，既是扣着，也是看着――看他会不会跟别的人接头。

归去执走后，杜可坐在窗边喝茶。窗外苗圃里，一个老农正蹲在地里拔草。老农抬起头，往东花厅方向看了一眼――隔着窗纸，他看不到杜可，杜可却能看到他。那一眼太快了，不像老农，像在点卯的哨兵。

杜可放下茶杯，把庄子里看到的布防在脑子里过了一遍。演武场五十人，马厩百匹马，庄墙上每隔十步一个哨，药圃里拔草的老农是暗哨。东跨院外面至少有四个家丁轮班巡逻。

这庄子表面看是庄子，实际上是个兵营。归去执穿着乡绅的外衣，架子却是坐地虎。

他铺开纸，提笔写了一封信。信是写给归去执的拜帖――只说路经贵宝地，特来拜望旧友，只字不提密信之事。这封信是给自己制造身份：他是路过访友的待雪楼二当家。不管庄子里还有谁，他先把姿态摆明――我是来喝酒的，仅此而已。

写完后，他靠在椅背上闭目养神。脑子里的图已经切换到进山前和林落英画的那条路线。

当晚，归去执在正厅设宴。席面丰盛，山珍海味摆了一桌，但气氛压得很低。

在座的除了归去执和杜可，还有三个人。

一个穿竹青色劲装的俊俏女子坐在客位，腰间悬着一柄长剑，剑柄上系着一枚碧玉竹节。她不怎么说话，吃菜时一根根挑，目光不时在杜可身上骨碌碌转。杜可知道她――青竹帮二当家名花，江湖人称青剑，云归和花似梦就是伤在她剑下。_c