夜风卷着血腥气，呼啸着掠过中军大帐。

刘备脸上的狂喜仅仅维持了不到三息，便如退潮般迅速消散，取而代之的，是一种猝不及防的茫然与凝重。

“雒城……谁守？”刘备喃喃地重复着陈锐的话，声音有些干涩。他的目光越过陈锐宽阔的肩膀，越过那几千名被扒得只剩单衣、在夜风中瑟瑟发抖的降兵，最终落在了那个被五花大绑、满脸血污却依然昂着头的男人身上――张任。

张任被擒，意味着雒城失去了那根最坚硬的脊梁。但刘备随即反应过来――脊梁断了，但这具庞大的躯体还在！雒城，依旧像一颗钉子，死死地钉在通往成都的咽喉要道上。

“张任已擒，雒城已成瓮中之鳖！”

魏延大步流星地跨上前，战靴踩得地面砰砰作响。他满脸戾气，一脚狠狠踹在张任的膝盖弯处，逼得这位益州名将单膝跪地。魏延狞笑着拔出腰间佩剑，冰冷的剑锋紧贴着张任的咽喉，划出一道血痕：“说！雒城现在的守将是谁？还有多少兵力？若是敢有半句虚，老子现在就割了你的舌头下酒！”

张任被迫仰起头，脖颈上的青筋暴起。他猛地深吸一口气，一口带着碎牙的血沫狠狠啐在魏延脸上，冷笑道：“魏文长，你莫要得意太早！雒城乃我益州门户，城高墙厚，粮草充足！我虽被擒，尚有刘循将军坐镇，尚有数千死士坚守！你们想进雒城？除非从我尸体上踏过去！”

“你他妈找死！”魏延勃然大怒，抹了一把脸上的血沫，手臂肌肉暴起，剑尖就要刺下。

“文长住手！”

一声厉喝如惊雷炸响。刘备猛地推开魏延，动作之大竟让这位猛将踉跄了两步。刘备几步上前，亲自扶起张任，甚至不顾张任身上的血污，亲手为他解开绳索，语气诚恳得近乎卑微：“张将军，雒城百姓无辜，若强攻，必生灵涂炭。你已为刘季玉（刘璋）尽忠，何必再让数千将士陪葬？不如修书一封，劝刘循投降，我刘玄德指天发誓，保你全家平安，富贵荣华共享之！”

张任甩开刘备的手，踉跄着后退几步，冷哼一声，扭过头去，用沉默和那挺直的脊梁表示着决绝的拒绝。

刘备眉头紧锁，看着张任那副油盐不进的模样，长叹一声，转身看向一直沉默不语的陈锐：“陈教官，张任不降，雒城难下。这几千降兵虽已缴械，但心未必服。我军若强攻雒城，恐遭内外夹击。依你之见，当如何是好？”

陈锐没有立刻回答。

他面无表情地走到那堆燃烧的篝火旁，火光映照在他冷峻的侧脸上，明暗交错。他拿起一根还在燃烧的木棍，走到巨大的军事沙盘前。木棍顶端的火星在黑暗中划出一道诡异的弧线，最终重重地按在了代表雒城的位置上。

“雒城城墙高三丈，宽两丈，护城河宽三丈，深两丈。”陈锐的声音没有任何情绪波动，像是在背诵一份枯燥的教科书数据，却字字如锤，敲在在场每一个人的心头，“守将刘循，刘璋长子，性格刚愎自用，但行事谨慎。张任被俘的消息一旦传回，他必已下令全城戒严，拆除浮桥，加固城门，准备死守。”

他顿了顿，手中的木棍在沙盘上重重一敲，震起一片灰尘：“我军现有兵力三万，但多为新附军，战力参差不齐。若按常规战法强攻，至少需要半月，伤亡……过万。”

“而且，我们没那么多时间。”

帐内一片死寂，只有篝火噼啪作响。

诸葛亮（此时为军师中郎将）羽扇轻摇的动作停住了，他眉头微皱，目光灼灼地盯着陈锐：“陈教官何出此？我军士气正盛，何来时间紧迫之说？”

“曹操。”陈锐吐出两个字，仿佛吐出了两座大山，“张鲁在汉中，一直对益州虎视眈眈。若我们陷在雒城太久，曹操必会唆使张鲁南下，届时我们两面受敌，益州危矣。这不仅是攻城战，更是一场与时间的赛跑。”

帐内的空气仿佛凝固了。庞统躺在榻上，脸色苍白如纸，但那双眼睛却锐利如鹰：“陈教官的意思是，必须速克雒城？”

“对。”陈锐丢掉手中已经燃尽的木棍，拍了拍手上的灰烬，“常规攻城，死路一条。要想速克，只有一个办法。”

“什么办法？”刘备急问，身体不由自主地前倾。

“从内部攻破。”陈锐的目光越过众人，死死锁定了张任，“张将军，我知道你不怕死。但你想过没有，刘循守得住吗？曹操打过来，你们刘璋的旧部，连同雒城百姓，全都会死。你张任一世英名，最后落得个城破人亡，死无葬身之地？”

张任身体猛地一震，拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心。

陈锐继续施加压力，他的声音不大，却带着一种令人窒息的压迫感：“我可以给你一个机会。你写一封亲笔信，告诉刘循，你已被俘，若他开城投降，我保他全家富贵，保雒城百姓平安。若他不开城……”

陈锐转头看向刘备，眼中闪过一丝寒光：“主公，给我三千死士。三日后，我带这三千死士，趁夜攀城。只要能打开城门，雒城就是我们的。”

“三千死士？”刘备倒吸一口凉气，连连摆手，“不可！我军精锐不过万余，哪来三千死士？这简直是胡闹！”

“就用这几千降兵。”陈锐指了指帐外那些在寒风中瑟瑟发抖的身影，“他们跟着张任，都是敢战之士。与其让他们当俘虏消耗粮草，不如让他们去送死。死了，是他们的命；活了，就是我大汉的兵。”

“不行！”张任猛地抬头，双目赤红，“你这是让他们去送死！雒城城头滚木石无数，夜间攀城，十死无生！你这是在草菅人命！”

“张将军，”陈锐冷冷地看着他，那眼神仿佛在看一个天真的孩子，“战争，本来就是十死无生。要么他们死在城下，要么我们死在城下。你选吧。”

张任看着陈锐那双毫无感情的眸子，那是他从未见过的眼神――没有慈悲，没有愤怒，只有绝对的理性和对胜利的冷酷计算。他知道，这个男人说的是真的。如果不答应，陈锐真的会把这些降兵当成炮灰，一波一波填进护城河里，直到尸体堆满城墙。

良久，张任的肩膀垮了下来。

“……好。”他从牙缝里挤出一个字，声音沙哑得像是在磨砂纸，“我写。”

笔墨伺候。

张任颤抖着手，饱蘸浓墨。他闭上眼，脑海中闪过雒城熟悉的街道，闪过刘循年轻而坚毅的脸庞。最终，他睁开眼，手腕发力，在绢帛上写下了八个大字。