麦穗刚在办公桌前坐下，翻开账本准备核对下一批原料的采购清单，门就被敲响了。

麦荞站在办公室门口，手里捏着那个已经翻得卷了边的牛皮纸小本本，额角挂着细密的汗珠，胸口微微起伏着，一看就是从供销社一路走过来的。

她现在是酱坊的专职记账员兼市场情报员，白天在厂里帮麦穗整理账目，晚上读书。

最近她还主动揽了个活儿，把镇上几家酱园的动态，供销社的销售数据，还有顾客反馈全都记在她那个牛皮纸小本本上，每周汇总一次给麦穗看。

“大姐夫。”

麦穗和顾青野打了个招呼。

“大姐，”麦荞在麦穗对面坐下，翻开本子，手指沿着页面上的字迹一行一行往下捋，“纺织厂食堂的钱师傅今天上午来找我了，让我告诉你一声，纺织厂食堂的酱从下个月起全部从咱这儿进，陈记那边不续了，她说老陈的酱越做越稀，颜色也不对，工人意见大，她就干脆不订了，菌菇酱和辣酱各要五十箱，以后每个月都按这个数走。”

麦穗听完，手里的笔只是顿了一下，连眼皮都没多眨。

她把笔搁在账本上，问了一句：“老陈那边有反应吗？”

“有。”

麦荞把本子翻到下一页，上面密密麻麻记着她从供销社老周和邱老板那里收集来的最新情报。

“供销社的张大姐说她看见老陈去找了老周，老陈进了供销社，在老周办公室里坐了好一会儿。”

她抬头看着麦穗，眉头微微皱了一下，“大姐，老陈是不是又想搞什么花样？”

麦穗还没来得及回答，办公室的窗户外面忽然传来一阵扑棱棱的翅膀声。

两道灰影子从院里的老槐树上窜下来，穿过走廊飞进办公室，并排落在麦穗的办公桌上。

千里的翅膀尖戳在顺风脑袋上，顺风缩着脖子往里挪了挪，这两只鸟的羽毛还蓬着，显然是一路飞得急没顾上梳理。

“老大！最新消息！”千里的嗓门最先炸开，“老陈那个老两脚兽今天下午去了供销社，他从正门进去的，在柜台前面站了好一会儿，跟着老周进了办公室。”

顺风抢过话头，翅膀扑棱得差点把墨水瓶打翻：“俺趴在窗户外面听了全程！一个字都没漏！他问老周，能不能在柜台上给他留一小块地方，就放十罐酱，价格跟麦香的一样，他说他自己去盯着质量，保证不再做稀了，他说这话的时候跟换了个人似的，俺都差点没认出来那是老陈，以前他不是拍桌子就是蹬凳子的，老周没答应。”

麦穗靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了两下。

窗外的夕阳把办公室的墙面染成了一片暖色，院子里的女工们正在收工，传来一阵阵说笑声。

“他没有搞什么新花样，他只是终于明白了一件事，价格战打不赢，联盟也快守不住了，配方也不是他以为的护城河。”她把笔拿起来，重新摊开账本，语气平淡，“他现在做的不是反击，是挣扎，一个做了十几年酱的人，最后能放下的面子全放下了，只求在柜台上留十罐酱的位置，这不是战术，是一个人的求生本能。”

办公室里安静了一瞬。

麦荞低头把麦穗说的话记在本子上，字迹端正，一笔一划。

千里歪着脑袋想了一会儿，用翅膀尖捅了捅顺风：“你说老陈这个人到底是个什么人？以前那么横，现在又这么低声下气，咋觉得他挺可怜的。”

顺风把脑袋缩进翅膀底下，闷声闷气地说：“俺不知道，俺就是只鸟，以前他对老大叨叨的时候俺可没忘，但今天他在柜台前面那个样子，俺看着也挺不是滋味的。”

麦穗没有参与两只鸟关于老陈人品成分的辩论。

她把账本翻到新的一页，在上面写了三个字“山里红”，然后在下面画了两条线，一条连着果干系列，一条连着县城销路。_c