张元拨开藤蔓，往里看了看。

洞口不大，只能容一人通过，但里面却颇为深邃，黑漆漆的看不到尽头。

一股浓郁的腥味从洞中飘出，混杂着泥土和腐朽的气息，让人闻之欲呕。

“有腥味，说明里面有野兽或者妖兽。”张元沉吟了片刻，反而放下心来，“有东西才好，正好可以试试我现在的实力。”

他的左手凝聚出一个拳头大小的火球，暗金色的火焰在掌心跳跃，将周围的黑暗驱散。

然后，他矮身钻了进去。

山洞比想象中要深得多，蜿蜒曲折，向下延伸了约莫十几丈。

张元走得很小心，每一步都先用火光照亮前方的路，确认没有问题才迈步。

洞壁上湿漉漉的，长满了青苔，脚下也是泥泞不堪，踩上去软绵绵的。

又走了几步，忽然前方传来一阵“嘶嘶”的声音，伴随着一股更加浓郁的腥臭味。

他停下脚步，举起火球往前一照。

只见前方不远处，一条巨大的蟒蛇正盘踞在洞穴中央。

足有成年人的腰身那么粗，通体覆盖着墨绿色的鳞片，在火光的映照下闪烁着幽冷的光。

头部呈三角形，一双竖瞳冰冷而无情，正死死地盯着他，鲜红的信子吞吐不定。

这条蟒蛇虽然还未开启灵智，算不上妖兽，但从体型和气息来看，至少也相当于练气五六层的修士了。

张元还没来得及做出反应，那蟒蛇便猛地张开血盆大口，如同一支离弦的箭一般，狠狠一口咬向他！

张元来不及多想，几乎是本能地，将左手中的火球砸进了蟒蛇的嘴里！

同时，他的双脚猛地一蹬地面，整个人向后疾退。

火球在蟒蛇的口中炸开！

暗金色火焰顺着食道往下烧，又从口腔往外扩散，眨眼间便将蟒蛇全身包裹！

蟒蛇发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在地上疯狂地翻滚、扭曲，尾巴猛烈地抽打着洞壁，打得碎石纷飞。

但无论它如何挣扎，那暗金色的火焰都如同跗骨之蛆，牢牢地附着在它身上，越烧越旺。

不过几个呼吸的时间，蟒蛇便停止了挣扎。

它的身体在火焰中以肉眼可见的速度熔化、气化，最后彻底化为虚无，连一丝灰烬都没有留下。

与此同时，一缕较为浓郁的本源之力从火焰中飘出，涌入张元体内。

张元盘膝坐下，轻车熟路地引导着那股本源之力在经脉中流淌，汇入丹田，化成了他的真元。

真元又增加了一些，虽然不多，但聊胜于无。

“这个地方倒是不错。”张元环顾了一下这个山洞，心中暗暗满意，“洞口狭窄，易守难攻。若那散修真的追来，想要进来杀我，就必须弯腰钻进来。到那时，我的火球他很难躲开。”

他想了想，又觉得光躲着还不够保险。

“得做些准备。”张元心念一动，丹田中的火炉便飞了出来，落在他面前，迎风便涨，眨眼间便变得如同一个水缸那么大。

炉口张开，暗金色的光芒在炉膛中流转。

他脱下身上的玄铁甲，将之投入火炉中，同时下达指令：“这是我的盔甲，帮我炼制一下。”

火炉微微一震，暗金色的火焰瞬间升腾而起，将玄铁甲包裹。

盔甲在火焰中翻滚、熔化，杂质被剔除，金属被提纯，然后又重新塑形。

整个过程持续了大约一盏茶的功夫。

一套崭新的盔甲从火炉中飞了出来，落在地上。

张元凝聚出一个篮球那么大的水球——以他如今练气三层的修为，凝聚水球已经是轻而易举了。

他先自己喝了一口，润了润干燥的喉咙，然后将剩下的水砸在盔甲上。