纸马铺里静得能听见呼吸声。

月光从破窗户斜照进来，在灰烬上投出吴老头佝偻的身影。他拄着拐杖，看着苏砚，脸上带着似笑非笑的表情。

苏砚没说话，手揣在怀里，摸着那张发黄的纸。

“怎么，不想说？”吴老头往前走了两步，拐杖点在焦黑的地面上，发出轻微的笃笃声，“老陈那老小子，临死前攥着个没糊完的纸人，纸人肚子里塞了东西。后来县衙的人来收尸，翻遍了也没找着那纸人。我就想啊，这东西去哪了呢？”

他停在苏砚身前三步远的地方，眯着眼上下打量。

“昨天在东市街看见你，你身上有股阴煞气，不重，但缠得紧。今天在茶楼，又看见你在老陈铺子外头转悠。小子，你一个学宫杂役，大半夜不睡觉，跑这儿来做什么？”

苏砚深吸口气，抬起头：“吴老前辈是监天司的人？”

吴老头笑了，笑得咳嗽起来，好一会儿才停下：“监天司？你看我像吗？”

“不像。”苏砚老实说。

“那你说我像什么？”

“像茶楼里喝茶的老头。”

吴老头又笑，这回笑得更大声，在这空荡荡的烧毁铺子里回荡，有些}人。笑够了，他用拐杖点了点地：“小子，有点意思。不错，我就是个喝茶的老头，闲得慌，管点闲事。”

他顿了顿，收敛笑容：“老陈是我旧识。三十年前，他犯了事，本该处死的。是谢子游那小子出面保他，把他安排到抚远城，在这纸马铺里待着，说是戴罪立功，守着个东西。”

苏砚心头一跳。

“守什么东西？”

“一口井。”吴老头说，“塔下有井，井中有门。这话你听过没？”

苏砚的手在怀里握紧了那张纸。

吴老头看在眼里，也不戳破，自顾自说：“学宫里头有座观星塔，七层，是抚远城最高的建筑。塔底下有口井，封了快五十年了。井里有道门，门后头关着个东西。”

“什么东西？”

“不能说。”吴老头摇头，“说了要出事。老陈守了三十年，就是守着那道门，不让人靠近，不让人知道。可月圆之夜快到了，那东西躁动得厉害，阴煞气外泄。老陈镇不住，把自己搭进去了。”

他叹了口气：“我本来在京城喝茶下棋，舒坦着呢。谢子游那小子传信给我，说老陈可能扛不住了，让我来瞧瞧。我紧赶慢赶，还是来晚一步。到的时候，铺子已经烧了，老陈也死了。”

苏砚沉默片刻，问：“那纸人……”

“纸人肚子里，应该放着开门的‘钥匙’。”吴老头说，“老陈临死前糊那个纸人，是想把钥匙藏进去，托人带出去。可他没糊完，人就没了。钥匙也不知道去哪儿了。”

他盯着苏砚：“小子，你昨天来找老陈，他给了你什么？”

苏砚没答，反问：“吴老前辈怎么知道老陈要托人带钥匙出去？”

“猜的。”吴老头说，“老陈那性子我了解，死倔。守了三十年，知道自己要死了，肯定得把钥匙送出去，不能让它落在不该拿的人手里。你昨天来找他，今天他就死了。你说巧不巧？”

“不是我杀的。”

“我知道。”吴老头摆摆手，“你要有那本事，也不至于在这当杂役。老陈是阴煞入体，自己熬死的。可钥匙呢？钥匙在哪儿？”

苏砚的手在怀里，摸到了那枚铜钱。

铜钱冰凉。

他想了想，从怀里掏出铜钱，摊在手心：“是这个吗？”

吴老头眼睛一亮，凑近两步，借着月光仔细看。看了半晌，他脸色变了变，抬头看苏砚：“你从哪得的？”

“老陈给的。”苏砚说，“昨天我来买纸钱，他找零给我的。”

“找零？”吴老头一愣，随即哈哈大笑，“这老小子，真他娘的有意思！把开门的钥匙当零钱找给你，亏他想得出来！”

笑完了，他伸手要拿铜钱，苏砚却收了回去。

“怎么，不信我？”吴老头挑眉。

“信不过。”苏砚实话实说，“您说您是谢祭酒请来的，可我没凭证。这铜钱是老陈临死前给我的，我得问清楚。”

吴老头盯着他看了会儿，点点头：“是该问清楚。行，你问。”

“这铜钱是什么？”