从得月楼回铁匠铺，要穿过小半个青石镇。

苏砚走得不快，甚至可以说有点慢。他右手握着那柄用粗布裹着的刀，左手的指节无意识地轻轻叩击着刀柄，像是在打着某种只有他自己才懂的节拍。

青石镇的午后，街上行人不多不少。卖糕饼的老汉推着独轮车，沿街叫卖，嗓音拉得老长；几个半大孩子追着一只脏兮兮的土狗，从巷口呼啸而过，带起一阵尘土；临街的茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝演义，惊堂木拍得啪啪响。

一切都显得那么寻常，那么平静。

可苏砚心里清楚，这平静底下，早就暗流汹涌了。疤脸刘那句压抑着怒气的“监天司的人……怎么会来得这么快”，像一根刺，扎进了这片看似寻常的午后时光里。

监天司。

苏砚对这三个字并不陌生。在临山镇，在抚远城，这个名字都意味着绝对的权威和莫测的阴影。他们是朝廷的眼睛，是皇帝的耳朵，监察天下，无所不至。他们出现在哪里，往往就意味着麻烦和变数追到了哪里。

青石镇这样一个小小码头镇子，有什么值得监天司“来得这么快”的？

码头？税银？私货？还是别的什么见不得光的东西？

苏砚脑海里闪过疤脸刘那张疤脸，闪过胡不为那总是摇着扇子、挂着笑意的脸，也闪过陈瘸子那张终日被炉火熏得发红、写满了不耐和警告的脸。

陈瘸子让他“信三分，留七分”。

疤脸刘和胡不为今天这顿酒，大概连“三分”的诚意都够呛。试探是真，忌惮也是真，忌惮的当然不是他苏砚，而是他背后那个“谢公子”。

“多听，多看。”苏砚低声重复了一遍自己在酒桌上说的话。这是实话，但也是最容易让人多想的话。谢子游确实让他多看多学，可看什么，学什么，只有谢子游自己知道。疤脸刘他们，估计已经把这四个字，往最复杂、最麻烦的方向琢磨了。

也好。

苏砚走过一个街角，前面就是铁匠铺所在的那条背街。这里比主街更窄，也更安静些，两旁多是些做手艺活的店铺，木匠铺、篾匠铺、棺材铺……陈瘸子的铁匠铺在最里面。

就在他快走到铁匠铺门口时，旁边那条更窄、几乎只能容一人通过的小巷子里，突然闪出一个人影，差点跟他撞个满怀。

苏砚脚下一错，身子向旁边让开半步，左手下意识地按在了刀柄上。

那人也吓了一跳，往后一缩，是个瘦小的汉子，穿着打补丁的灰布短褂，脸色蜡黄，眼眶深陷，一副没睡醒的样子。他怀里抱着个用油纸包着的、还冒着热气的东西，一股子肉包子的香味飘了出来。

两人对视一眼。

瘦小汉子看清苏砚的脸，尤其是他手里用布裹着的、形状明显是刀的家伙，脸上立刻堆起讨好的笑容，往旁边又让了让，点头哈腰道：“对不住，对不住，走得急了，没瞧见小哥您。您先请，您先请。”

苏砚没说话，只是点了点头，侧身从他旁边走过。他能感觉到，那汉子在他经过时，目光在他脸上、手上，尤其是那把刀上，飞快地扫了一圈。

很寻常的打量，码头讨生活的人，对生面孔、对带家伙的人，总有几分本能的警惕。

苏砚没停下脚步，径直走到铁匠铺门口，推开那扇虚掩着的、吱呀作响的破木门。

铺子里，炉火依旧烧得正旺，只是没听到打铁声。陈瘸子没在惯常的位置上挥锤，而是坐在角落里那张三条腿的破桌子旁，就着一碟咸菜，啃着一个黑面馒头。桌子上还放着一碗看不出颜色的稀粥。

听到门响，陈瘸子头也没抬，含糊不清地骂了一句：“还知道回来？老子还以为你得月楼的酒菜太香，把你小子魂勾那儿去了。”

苏砚反手关上门，将那有些嘈杂的市井声隔绝在外，走到水缸边，舀了半瓢凉水喝了，才道：“酒是喝了，菜也吃了，就是没吃饱。”

陈瘸子这才抬起头，斜眼瞅他：“怎么，山珍海味不合胃口？”

“山珍海味也得有命吃才行。”苏砚走到炉子边，拿起火钳拨弄了一下炉火，火星噼啪溅起几颗，“酒刚喝了两杯，话没说几句，疤脸刘就让人叫走了，说是码头出了急事。”

陈瘸子啃馒头的动作停了一下，但很快又继续咀嚼起来，只是咀嚼的速度慢了些。他咽下嘴里的馒头，喝了口粥，才不紧不慢地问：“什么急事，能让他连你这位‘谢公子的人’都顾不上了？”

“不知道。”苏砚摇摇头，把火钳放回原处，转身看着陈瘸子，“不过，来报信的人，提到了三个字。”

陈瘸子没问，只是看着他。

苏砚缓缓道：“监、天、司。”

铺子里安静了一瞬。只有炉火燃烧的呼呼声，和外面隐约传来的、遥远的市井喧哗。

陈瘸子把最后一口馒头塞进嘴里，慢慢嚼着，脸上的皱纹在炉火的映照下，显得更深了。半晌，他才端起碗，把碗底那点稀粥喝干净，用手背抹了抹嘴。

“监天司……”他咂摸了一下这三个字，像是品咂着粥里没化开的盐粒，“那可是真正的阎王殿。他们的人，无风不起浪，起浪必淹船。”

“陈师傅知道他们为什么来青石镇？”苏砚问。