宣府的北风愈发狂暴，卷着冰渣子抽打在城砖上，发出阵阵令人牙酸的摩擦声。

北门墩堡内的气氛比塞外的寒冬还要凝重几分。

秦烈自焚毁朱祁镇的求救血书后，已在官厅内枯坐了两个时辰。

他手中的窄刃唐刀横在膝头，指尖有一下没一下地叩击着冰冷的刀鞘。

他知道，烧了那封信，便是在这腐朽的官场规则上捅了个对穿。

明面上，瓦剌人被震慑退却；暗地里，那帮被断了财路、吓破了胆的宣府豪绅和文官，怕是已经恨不得生啖其肉。

“大人，阿木尔送来的消息。”

陈勋悄无声息地推门而入，脸色铁青。

这老兵痞自接管了那批三千营义从后，在秦烈的授意下，利用这些蒙古汉子极佳的听力与潜行本事，在墩堡内秘密布下了一张听风网。

“说。”

秦烈头也不抬。

“这几日，堡里有几名负责火药库轮值的军校，跟镇城里德宝斋的掌柜走得很近。昨夜有人瞧见，他们在后角门的枯井边递了东西，沉甸甸的，像是赤金。”

陈勋压低声音，“领头的叫王大有，是前年从保定府调过来的老兵，在咱们这儿管着三号火药库。”

秦烈嘴角勾起一抹冷笑：“德宝斋？那是宣府钱粮官吴德的表亲开的。这帮人，正面攻不进我的棱堡，便想从里面把老子的命根子给炸了。”

火药库，是靖难营的魂。

秦烈亲手精炼的颗粒火药，连同柳成林鼓捣出来的那些火雷罐，若是炸了，这墩堡顷刻间便会成为一座火坟。

“大人，要不要先锁了人，交给杨帅处置？”陈勋试探道。

“交给杨洪？”

秦烈起身，眼中寒芒乍现，“杨洪现在正愁没法子平衡各方势力。交给他，王大有最多是个死罪，可背后的那些豪绅只会觉得老子软弱可欺。乱世需用重典，这门户，得咱们自己清。”

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夜半，雪势稍减。

王大有披着一件破旧的羊皮袄，躲在巡逻队的视线死角处，鬼鬼祟祟地摸向了位于地下的火药库。

他怀里揣着两个被火油浸透的引信球，只要往那堆干燥的硝石堆里一扔，再来一把火，他这辈子就再也不用在边关吃风沙，京城里的大宅子和白花花的银子都在向他招手。

“这秦千户也是，非得跟天子作对，非得跟吴大人作对……”

他一边摸着怀里的引信，一边低声嘀咕，以此壮胆。

就在他推开火药库那扇沉重的铁木门时，一盏原本熄灭的马灯毫无征兆地亮起。

昏黄的灯光照出一张年轻而冷冽的脸，秦烈正坐在火药桶上，手中把玩着一把明晃晃的匕首。

“王校尉，这深更半夜的，是要给老子加点料，还是想送兄弟们一起上路？”

王大有吓得肝胆欲裂，手里的引信球“啪嗒”一声掉在地上。

他下意识想去摸腰间的刀，却发现身后两柄冰冷的矛尖已经死死抵住了他的肩胛。

阿木尔和张铁锤从阴影中踏出，眼神如冰。

“大……大人饶命！卑职只是……只是来看看火药受潮没……”

王大有膝盖一软，重重跪倒在地，额头撞在石砖上，咚咚作响。

“受潮？”

秦烈跳下火药桶，靴根踩在那个浸透火油的球上，用力碾了碾，“这玩意儿点起来，怕是连神仙也救不活。王大有，你是保定府人，家里还有个六岁的小儿子吧？”

王大有浑身一震，如丧考妣。

“吴德给了你多少？五十两？还是的一座宅子？”

秦烈弯下腰，声音温柔得令人发毛，“他没告诉你，我也姓秦，但我前世是学怎么在人群里抓鬼的吗？”

秦烈动用了现代反侦察的逻辑。

他不仅观察了岗哨的变动，更在火药库门口撒了一层极薄的灰，并命令阿木尔利用蒙古人听地声的秘技，早已锁定了这几个败类的动向。

“大人！卑职一时糊涂！是他们逼我的！是那些大老爷说，只要炸了这儿，大人您就得被治罪撤职，到时候新来的千户会给咱们发双倍粮饷！”

王大有痛哭流涕，试图抓住秦烈的袍角。

“双倍粮饷？那是买命钱。”

秦烈一脚踢开他，转头看向陈勋：“人抓全了吗？”

“回大人，一共五人，皆在辕门外拿下了。另外，德宝斋派来接应的那个教书先生，也被阿木尔在雪窝子里逮住了，搜出了一份名单。”

陈勋递上一张带着血迹的纸。

秦烈扫了一眼名单，上面赫然印着几家宣府豪绅的私章，甚至还有几名军中校尉的具名。

“好，很好。”

秦烈将纸揉碎，掷入灯火中，“看来想让我死的人，比瓦剌人还要急。”

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次日清晨，天色微明。

北门墩堡的辕门外，七百余名靖难营士卒被紧急集合。

他们睡眼惺忪，却在看到校场中央竖起的五根木桩时，瞬间清醒。

王大有等五名军校被剥去了鸳鸯袄，只剩一身单薄的中衣，被反绑在木桩上。

他们身旁，摆着五桶原本准备用来纵火的火油。