宣府城墩堡。

秦烈从怀里掏出一块干硬的胡饼，放在嘴里生生嚼碎。他的目光随着南方烽火的扩散而变得愈发幽深。

“韩青开门了。”

秦烈平静地陈述着一个事实，“也先不需要打，他只要带着朱祁镇去走一圈，那些心怀侥幸、首鼠两端的废物就会自毁长城。紫荆关一丢，北京城已是孤岛。”

“大人，咱们……不能坐视啊！”

柳成林急得在墩堡上打转，腰间的火铳撞得甲片哐哐响，“那是京师！若是京师丢了，咱们在这宣府守着个空壳子，还有什么意义？”

成敬不知道什么时候也爬上了墩堡。

这个老太监此刻满脸死灰，原本精致的官服在山风中猎猎作响。他看着那三道狼烟，突然双膝一软，跪倒在秦烈脚边，嚎啕大哭：

“伯爷！那是京师啊！万岁爷还在城里，宗庙社稷都在城里！您若是有通天的本事，救救京师吧！”

成敬虽自私、守旧，但他骨子里那点皇恩浩大的执念是真的。看到大明江山即将崩塌，他比谁都绝望。

秦烈低下头，冷冷地俯视着这个跪地求饶的监军：

“公公，我现在若救京师，便是不等勤王旨意，私自出兵。回京之后，御史的唾沫能淹死我，石亨的冷箭能射穿我，说不定那位新皇上，还会赏我三尺红绸，全了这谋逆自救的名头。”

成敬哭声一顿，抬头仰望着秦烈：“只要能退敌，咱家……咱家拼了老命也要替伯爷辩白！此时此刻，谁还在乎那一张废纸？”

秦烈转过身，背对着南方的烽火，走向了已经集结在墩堡下方的三千将士。

那里有他在废墟中收编的流民兵，有在血汗中练出来的骑马步兵，有被他磨掉了懦弱、换上了狼性的靖难营汉子。

他们每一个人都仰着头，眼神火热而冷酷。

“弟兄们！”

秦烈的声音并不大，却在空旷的谷底回响。

“朝廷的圣旨没到，勤王的告谕没发。京师那些大人们，现在估计正忙着把家里的金银细软往南边运，或者正算计着如何给也先递降表。”

秦烈从腰间缓缓拔出那柄已经缺了口的雁翎刀，指向南方。

“但我秦烈不走。我身后的这块地，埋着咱们同袍的骨头，留着咱们子民的血。今天，紫荆关破了，也先以为大明是个面糊捏的靶子，朱祁镇以为皇权是保命的符。老子偏要告诉他们，这天下，是咱们这帮泥腿子一刀一枪杀出来的，不是他们说送就能送的！”

他猛然翻身上马，胡马昂首长嘶。

“不等圣旨了！全军集结，咱们自己走！”

“大人，咱们进京守城吗？”柳成林在马下嘶吼。

秦烈冷笑一声，手中的重铁锏在马鞍上轻轻一磕，发出一声闷响：

“入京？石亨那帮老狐狸正愁没火力替他们填沟壑，咱们这三千人进去了，便是肉包子打狗。我们要的是也先的命门。也先三路合兵直取德胜门，数万铁骑人吃马喂，粮草全靠后方紫荆关输送。传令下去，留下老弱守城，多置旌旗疑敌。咱们去白羊口，就是去断他的脊梁骨！”

十月十六，宣府。

那支被称为孤魂野鬼的靖难营动了。

配备了胡马步兵的三千铁骑，没有擂鼓，只是在那漫天风雪的掩护下，悄无声息地出了宣府侧门。

秦烈骑在火红的胡马上，身披残甲，背后是数千双冷酷的眼。

成敬扶着城墙，看着那股黑色的洪流在大地上一闪而逝。

他突然发现，这个他原本以为只是个嚣张武夫的秦烈，身上竟然升腾起一种他从未在满朝文武身上见过的东西。

那是民气，是兵威，更是这片古老土地最深处的脊梁。

“向死而生……”

成敬喃喃自语，他在寒风中剧烈咳嗽起来，“秦烈，你若是回不来，咱家便这宣府陪你殉国。你若是回来了……这大明朝，怕是容不下你了。”

……

所谓骑马步兵，并非真正的铁甲骑兵。

秦烈配给他们的胡马，更多是作为长途奔袭的载体。

三千人队在那古老而荒凉的山脊线上蜿蜒前进，避开了所有可能的哨探。

秦烈对地理的考究近乎偏执。

在大明现有的舆图中，白羊口是居庸关西南的一个重要隘口，地势狭窄，乱石嶙峋。

若也先的粮草车队要输往京师前线，此处是必经之路。

“大人，这种走法，马受得了，人也快废了。”

陈勋策马靠近，他看到不少士卒为了保持清醒，正用雪用力搓揉面部，有的甚至划破了皮肉，鲜血瞬间被冻成紫黑色的痂。

“废了也得走。”

秦烈目光如炬，“也先这是金蝉脱壳，打的是时间差。他以为咱们还在宣府主城跟成敬斗气，咱们偏要在他肠子里搅个天翻地覆。告诉弟兄们，抢到了粮草，先顾马，再顾人。也先的后勤线若是断了，他那几万张嘴，吃的就是雪！”