这几日，秦烈推行的重甲步兵训练已见雏形。

那些披着五十斤墨色札甲的汉子，在雪地里走一步就是一个深坑，呼吸声重得像拉动的破风箱。

秦烈并未在校场监工，而是转头钻进了一排新建的石屋。

这些石屋原本是宣府倒塌后的废料堆，如今被他下令重新夯实、刷了白灰，屋顶盖了三层厚茅草。石屋门口挂着一块木牌，上面用浓墨写着四个字：“守夜收容”。

刚推门进去，一股浓烈得近乎辛辣的酒气扑面而来。

“伯爷，您怎么又亲自来了？这儿腌h。”

迎上来的是宣府军中资历最老的一名随军郎中，姓李，人称李老鬼。他干瘦的手里攥着一块浸透了血迹的棉布，正局促地在围裙上擦拭。

秦烈摆了摆手，顺手接过柳成林递来的大氅，目光在石屋里扫了一圈。

屋里烧着地龙，暖烘烘的，却掩盖不住那股子腐肉与草药混合的怪味。

“还是那个样子？”

秦烈走到一张石床前，床上躺着个只有十七八岁的小卒，半截腿被瓦剌人的狼牙棒砸成了烂泥，此刻正发着高烧，嘴里胡乱喊着爹娘。

“回伯爷，这种伤，往常就是给两口烈酒，等死。”

李老鬼叹了口气，“但这几日按您的吩咐，用了那种……消毒的法子，居然有几个硬生生挺过来了。”

秦烈蹲下身，掀开那小卒身上的被褥。

伤口并没有像往常那样覆满黑色的膏药，而是露出了粉红色的肉芽，边缘被某种晶莹的丝线密密麻麻地缝合着。

“这缝合术，练得如何了？”

“初时手抖得厉害。”

李老鬼从一旁的托盘里拎起一根特制的银针，上面穿着经过高度白酒浸泡的桑蚕丝，“但在猪皮上戳了几百回，现在给这帮憨货缝皮，倒是顺手了。只是伯爷，您那高度白酒……那是真的烧钱啊。”

秦烈站起身，冷笑一声：“钱？刘永诚那儿克扣下来的军饷，我全折成了酒。这酒不是给人喝的，是给活人续命的。死一个精兵，宣府就少一分底气；救一个回来，这守夜营就多一个悍不畏死的教官。”

他走到石屋尽头，那里坐着几个缺胳膊少腿的老兵。他们虽然身体残缺，但眼神却不再像初见时那般浑浊等死，而是死死盯着秦烈。

“张大眼，这腿接不回来了，恨我吗？”

秦烈走到一个独腿汉子面前，踢了踢他手边的木质拐杖。

那叫张大眼的汉子猛地直起腰，单腿跪地，声若洪钟：“恨个屁！若不是伯爷，老子现在早已在城外乱坟岗里烂透了。现在不仅有饱饭吃，每个月还有五钱银子的养廉银，家里那婆娘说，我是大明的功臣，不是累赘！”

“既然觉得自己是功臣，那就别在这儿吃白饭。”

秦烈目光如炬，扫过这群“活着的幽魂”，“你们懂怎么躲瓦剌人的冷箭，懂怎么在夜里听马蹄声，这些东西，新兵蛋子不懂。从明天起，能走的去校场监工，不能走的，就在这石屋里给那帮雏儿讲怎么杀人。”

“伯爷，咱们这废人……真能行？”

一个少了一只手的汉子迟疑道。

“在大明，你们是废人。”

秦烈俯下身，直视他的眼睛，语气冷冽而坚定，“但在守夜营，你们是教官，是这支军队的脊梁。我要让所有将士知道，只要他在战场上还有一口气，守夜营就绝不会丢下他。这种命，我秦烈给你们背着！”

石屋内一时间陷入死寂。

那些原本被视为军中弃物的老兵，此刻一个个挺起了胸膛，眼中竟闪烁出一种近乎疯狂的忠诚。

就在秦烈查看伤情时，石屋外传来了刘永诚那有些尖利的嗓音。

“秦大人，这大冷天的，不在军帐里商议如何御敌，躲在这臭烘烘的草房里作甚？”

刘永诚披着一件昂贵的狐裘，身后跟着几名目光阴鸷的亲随。

他一进屋，就被那股冲鼻的酒味熏得连退三步，手帕死死捂住口鼻。

“秦烈，杂家听闻你不仅私藏宫廷御酒，还将其挥霍在这些……这些伤残废人身上？”

刘永诚隔着手帕，声音闷声闷气，“朝廷拨下来的酒，那是犒赏三军、壮我国威的。你倒好，拿来给这些贱卒擦身子？这是僭越，这是暴殄天物！”

秦烈从李老鬼手中接过一碗近乎透明的酒精，慢条斯理地晃了晃。

“刘公公，这叫医用酒精。”

秦烈嘴角露出一抹邪魅的笑，“至于你说的犒赏三军……如果您所谓的壮我国威是看着这些杀敌报国的汉子烂在泥里，那秦某这国威不要也罢。”

“你放肆！”