总兵府后衙的耳房里，统共燃着两盆银丝木炭，却压不住满屋子刺鼻的硝石与桐油味。

长桌上堆满了尺幅不一的毛边纸、桑皮纸，以及几百个用形似爆竹的小纸筒。

柳成林正小心翼翼地用一柄小木匙，将秤好的三钱黑火药倒进一个用桐油浸过的纸筒里，随后又在药面上塞进了一枚圆滚滚的铅丸。

“伯爷，第三十一个法子了。”

柳成林用蘸了糨糊的细绳将纸筒尾端死死扎住，递到秦烈面前。

秦烈接过那枚约莫指头粗细的油纸筒，放在指尖转了两圈。

油纸坚韧，里面黑火药的沙沙声被铅丸死死压住，浑然一体。

“这回的纸，用的是哪里的？”秦烈问。

“回伯爷，是长升魁从保定府私运进来的高丽茧纸。”

柳成林抹了一把额上的汗，眼里全是血丝，“先前用毛边纸，放在怀里不出一日就被汗水沤烂了；用桑皮纸又太厚，士卒用牙咬不开。这高丽茧纸用桐油和猪油熬的汁子浸过三遍，莫说汗水，就是扔在雪地里半个时辰，里面的硝药也绝不返潮。”

秦烈站起身，从墙上摘下一柄刚从京师神机营流落过来的三眼铳，又摇了摇头，将其扔在一边，换了一柄宣府铁匠铺新车出来的单管火绳铳。

“走，去后关试铳。”

宣府西侧的乱石滩上，北风如刀。

三百名猎骑排的精锐早已换上了胡人的皮甲，胯下战马皆摘了驼铃，在风雪里如同一群蛰伏的恶狼。

他们人人腰间都垮着新式的双插发火铳，背上负着长刀，眼神全盯着秦烈手里那几枚黑乎乎的纸筒。

“李三，出列。”

秦烈止住马步，朝人群里招了招手。

前日刚从流民预备役里挑出来的军户李三，如今已是一身利落的猎骑装束，闻翻身下马，轰然抱拳：“伯爷！”

“你原在怀来卫，伺候过鸟铳？”秦烈挑眉。

“回伯爷，小人老爹原是卫所的铳手。按以前神机营的规矩，放铳得先从药葫芦里量药，倒入铳口，再下通条捣实，接着从腰囊里摸铅丸，再下通条，最后还得往火门里洒引药。一放一收，没个三十息功夫，根本打不出一发。鞑子骑兵一个冲锋，能把小人来回剁上三遭。”

李三低着头，声音里带着无奈。

大明神机营名震天下，可那繁复的装填法子，在风驰电掣的北方铁骑面前，早已成了取死的破绽。

土木堡之变时，神机营万铳齐发，却在第二轮装填的间隙，被瓦剌的怯薛重骑连人带铳冲成了解体。

“那是以前。”

秦烈冷笑了一声，将一枚刚做好的油纸筒弹药扔进李三怀里，“现在，按本帅的规矩来。不用药葫芦，不用通条量药。用你的牙，咬开纸底！”

李三一愣，下意识地把那油纸筒塞进嘴里，尖利的犬齿用力一扯。

“撕拉――”

油纸底部的细绳应声断裂，一股子苦涩的硝石味登时灌满了口腔。

“药倒进铳口！”秦烈厉喝。

李三手脚极利落，将纸筒倒悬，里面的三钱精制颗粒火药顺着铳口哗啦啦漏了个干净。

“连纸带弹，一起塞进去！”