秦烈坐回椅上，端起那碗已经凉透的大黄米汤喝了一口，“成林，跟了老子这么久，怎么还是这副爆竹脾气？石亨在京里算盘珠子拨得响，觉得老子是个不见兔子不撒鹰的武夫，拿大义一压，老子就得乖乖去长城外头喂狼。”

他放下泥碗，手指在桌案的九边图上狠狠一敲：“朝廷想让老子死在土木堡，本帅偏要去紫荆关。”

“紫荆关？”

这下连刘永诚也愣住了，一双胖手在胸前绞着帕子，“伯爷，这圣旨上写得明明白白是土木堡，您要是带兵去了紫荆关方向，那无疑可是违抗圣命、无旨擅调啊！这罪名，石亨能当场摘了您的脑袋！”

“刘公公，你那监军府的印信是摆设吗？”

秦烈冷笑了一声，看着刘永诚，“这圣旨上写着‘克期出击，寻找遗物’。本帅出了兵，至于怎么打，将在外君命有所不受。也先在宣府撞得头破血流，他弟弟伯颜又被本帅擒获一回，你以为瓦剌大营现在那番调动是干什么呢？”

秦烈看了地图一眼，冷声道：“自打上回也先挟持朱祁镇叩开紫荆关、却在北京德胜门下被于少保和咱们的长枪大炮轰得全线溃败之后，这鞑子大汗的面子就跌进了泥潭里。如今他粮草耗尽，后方的脱脱不花又在逼宫，也先已经是热锅上的蚂蚁，急着捞一把遮羞布好班师回大漠。”

秦烈的手指死死钉在居庸关侧翼的要隘上：“大同的郭登昨日刚打了胜仗，宣府这边咱们又守得死。也先知道明军精锐在盯着官道，他绝不敢再走官道吃回头草。他这次是要从紫荆关那边的乱石偏道钻空子，回护他从土木堡往北撤的运粮车队。草原上的饿狼，向来是哪里的篱笆松，就往哪里钻。”

柳成林瞳孔骤然一缩。

他看着地图上紫荆口的位置，那是居庸关西侧的锁钥，顿时后背冒出一层冷汗：“伯爷的意思是，也先要借着撤兵的幌子，明里在土木堡摆出合围咱们的架势，暗里却要从紫荆关偏道再咬一口京师的屁股？可紫荆关那边是内长城，有重兵把守……”

“重兵？”

秦烈起身，眼神闪烁，“上回失守的教训朝廷还没吃够呢！石亨想借刀杀人，本帅就给他来个明修栈道，暗度陈仓。大头！”

“在！”

孙大头两步跨进来。

“让营里的辅兵连夜去城头扎稻草人，多弄些守夜营的黑旗。”

秦烈有条不紊地下令，“等明天怀来城那两个传旨的王八蛋拔营回京，你让辅兵带着草人和大旗，敲锣打鼓往土木堡方向晃悠，烟尘弄得越大越好。老子带几百骑虚张声势走一遭，长升魁的暗桩会把‘宣府副将秦烈率主力三千出击土木堡’的消息，大张旗鼓地放给长城外头的瓦剌游骑。老子要让也先觉得，宣府现在是一座空城。”

孙大头眨了眨眼，嘿嘿直乐：“伯爷，这叫戏台上的假把式，草民省得。”

“成林。”

秦烈转向柳成林，脸色骤然一肃，“猎骑排和咱们守夜营的三千精锐主力，今天晚上三更时分，全部卸掉明军的号衣，改穿瓦剌的皮甲。马蹄裹布，衔枚疾进。咱们不走官道，顺着西山谷的乱石滩，秘密南下，直奔紫荆关。”

柳成林这下彻底明白了。

秦烈这是要把朝廷的旨意当成欺敌的幌子，不仅骗了京城里那些想看他死戏的阁老武臣，更要掐死也先吃败仗后最后的退路。

“伯爷算无遗策，末将便是拼了这颗脑袋，也把主力带到关外！”

柳成林轰然抱拳，声音里透着股子压抑不住的狂热。

二更时分，风雪愈发紧了。

宣府北门城墙上，几百个穿着旧棉甲、戴着残破毡帽的草人已经被辅兵扎好，在火把的晃动下，瞧着倒真像那么回事。

十几面守夜营的玄色大旗在风雪里猎猎作响，城头上的更鼓敲得比往常还要密上三分。

而城墙底下的阴影里，三千守夜营精锐已经集结完毕。

战马全都摘了铃铛，嘴里衔着木棍，马蹄上缠了三层厚布。

三百名猎骑排的锐卒站在队伍最前方，每人腰间垮着两支双插发火铳，背上负着长刀，眼神在黑暗中像狼群一样泛着幽光。

秦烈一身黑色玄甲，外面罩了一件胡人的黑貂裘。

他翻身上马，按着腰刀，看着眼前这支由他两个月来用白面、鲜肉和硬饷喂出来的虎狼之师。

“弟兄们。”

秦烈没有压低嗓门，“京里那些坐堂的官儿，嫌咱们在塞北活得太滋润，拿了张擦屁股纸，要咱们去土木堡送死。老子应了这差事，可老子的刀，不斩死人，只斩活狼。”

三百猎骑齐刷刷抬起头，虽然纪律严明没有发出声音，但空气里的杀气登时浓稠了几分。

秦烈冷哼一声，长刀斜斜指向南方，“也先的大队人马想在撤回大漠前掏京城，咱们今天晚上就去他的必经之路上扎口袋！出发！”

“咔哒、咔哒。”

马蹄踩在雪地里，发出沉闷的连绵声。

三千黑甲骑兵如同一条无声的黑龙，顺着北门墩堡最隐秘的西侧栈道，借着漫天风雪的掩护，悄无声息地消失在茫茫夜色之中，直扑紫荆关。_c