“少保，依你之见，该当如何？”

朱祁钰闭上眼，声音透着无力。

于谦抬起头，，一字一顿道：“秦烈要名，陛下便给他名；秦烈要饷，陛下便免了宣府三税。敕封秦烈为宣城侯，世袭罔替。只要他还在宣府一天，大漠的胡虏，便一日不敢窥视中原。”

朱祁钰猛地睁开眼，死死盯着于谦，良久，才从牙缝里挤出一个字：

“准！”

――

宣府，总兵官邸。

长升魁的库房里，一箱箱赤金与白银被司务兵们抬进抬出，发放到每一个守夜营士卒的手中。

那些新收编的溃卒，手里捧着沉甸甸的五两雪花银，不少人当场嚎啕大哭。

内堂之中，松脂灯火通明。

传旨的太监早已被柳成林请到西厢房喝茶去了，桌案上，只留下一副黄绢织金的册封诏书，还有一枚用赤金铸成的宣城侯印信。

秦烈坐在虎皮椅上，手里拿着一碗刚出锅的熟猪油炒面，慢条斯理地吃着。

“伯爷……不，如今该称呼侯爷了。”

刘永诚站在一旁，看着那枚金印，声音颤抖，“世袭罔替的侯爵啊！大明开国至今，以军功封侯者不过百人。万岁爷这是把宣府三府的军政大权，生生割给您了。”

秦烈放下碗，看都未看那副黄绢一眼。

“侯爵？”

秦烈嗤笑了一声，“朱祁钰是在害怕。他怕老子的三千黑甲，哪天在宣府吃腻了炒面，去保定府吃大户。”

“侯爷，朝廷虽然封了赏，可长升魁的暗桩来报，石亨已经在秘密调集通州、临清的漕兵，欲往真定府集结。”

柳成林自阴影中走出，“京里那帮文臣，也在私底下议论，说明年开春，便要断了咱们宣府的茶马互市。”

秦烈站起身，走到窗前。

“断了互市？”

秦烈按着刀柄，看着远方黑沉沉的旷野，“老子手里的连发火铳，吃的是鞑子的肉，喝的是关外的血。朝廷给的名分，我收下了。可他们要是觉得，区区一个宣城侯的衔，就能锁住老子这条塞北的狼……”

他突地拔刀，长刀在黑暗中斩出一道清冷的寒芒，生生将窗外的两株枯枝劈断。

“成林，大头！”

“在！”

“把收编的两千六百人，打散了编进火铳三排。给老子夜以继日地练！明年开春，老子不要看到一队只会齐步走的兵，老子要看到一队能生撕了也先怯薛的恶鬼！”

秦烈长刀斜指虚空，声音冷彻：“朝廷觉得这老子这功业，封个侯爵便到头了。那本帅偏要让他们看看，这天下的规矩，往后得由咱们守夜营的铁脚板，重新量一量！”

――

宣府南门。

卢忠的大队飞鱼服，正冒着风雪缓缓向南而行。

行至关隘处，卢忠勒住马缰，回头看了一眼在夜色中的宣府古城。

长城在两侧的山峦上绵延，像是一条锁链，却不知锁住的是大漠的胡虏，还是那尊自死人堆里爬出来的宣城侯。

“大人，咱们真就这么回去了？”

一名锦衣卫千户打马凑近，声音压得极低，“秦烈抗旨、私收溃兵，每一样都是抄家灭族的死罪。咱们的密折……”

“啪！”

卢忠反手一鞭子，狠狠抽在那千户的头盔上，震得铁甲脆响。

“闭上你的狗嘴！”

卢忠死死盯着他，“秦烈手里的火药，连也先的三重重甲都能轰成肉泥。朝廷想拿规矩要他的命，也得看那京师的十二道城门，能不能挡得住守夜营的三千黑甲。走！回京！”_c