这时，绣娘急匆匆地走了进来，脸上全是不加掩饰的焦急与心疼，连脚步都失了往日的沉稳，低声道：

“小姐……小姐！”

顾清漪没有抬头，手中朱砂笔不停，淡淡开口：

“何事？慌慌张张的，没个规矩。”

绣娘紧紧捏着衣角，凑近了些，语气里满是替自家小姐委屈的焦急：

“适才校场那边……那边传出消息来了！大帅应了沈先生和老爷的劝，开口松意了！”

顾清漪手上的动作微不可察地一顿。

绣娘见她没反应，更是急得跺脚，压低了声音快语道：

“大帅说了，要下聘大同范家，明媒正娶范掌柜为正妻！聘书和礼单，政务司这边明日就要着手拟定了。这老爷也是的，都不知道帮小姐说……小姐，您、您怎么一点都不急啊？！”

屋内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。

顾清漪悬在半空中的朱砂笔，微微颤抖了一下。

一滴饱满的朱红墨汁，顺着笔尖无声地滴落。

“啪嗒。”

墨汁晕染开来，在白纸黑字的试卷上，绽放出一朵刺眼的血红色花斑。

顾清漪看着那朵晕开的墨痕，眼神恍惚了片刻。

其实，她早就料到会有这一天。

以范霜华对宣府的倾力相助，她进门做正妻是顺理成章、更是各方利益的最佳决断。

况且范霜华也曾亲口承诺过，绝不会阻止秦烈纳她入门。

道理她全懂，可当这消息真正从校场传过来的那一刻，心口深处，到底还是不可避免地泛起了一阵微微发酸的失落与落寞。

但也仅凭这一息之间，她便将那份微澜收拢得干干净净。

大局当前，她向来清醒。

顾清漪将朱砂笔在砚台边缘轻轻蘸了蘸，面色恢复了往日的平静与从容，若无其事地继续在试卷上圈点批画。

她的声音平稳如水，甚至带了几分安抚绣娘的温和：

“急什么。范姑娘对大帅情深意重，范家又鼎力相助，大帅明媒正娶范姑娘，本就是情理之中的定数。”

顿了顿，她语气坚定地吩咐道：

“大帅大婚乃是宣府第一等要事，政务司当全力筹办，不可有丝毫怠慢！你去叫几个文书过来，明日一早准备拟定聘礼与婚仪单子。”

绣娘愣住了，看着自家小姐那平静无波的侧脸，满腔的焦急硬生生憋了回去。

她知道自家小姐是个透彻人，再劝反而伤人，只能心疼地张了张嘴，红着眼圈诺诺应道：

“是……小姐，婢子这便去。”

绣娘退了出去，顺手轻轻关上了房门。

昏暗的房间内，只剩下油灯燃烧时啪啪作响的声音。

顾清漪依旧在批改着试卷。

一页，两页，三页……

她出字利落，眼神也重归专注。

唯有那握着竹制笔杆的手指，因为片刻前太过于用力，关节处还残留着一丝微微的白痕。

许久，批完手中最后一卷试卷，顾清漪缓缓放下朱砂笔，转头看向窗外那片漆黑的夜空。

她怅然若失，嘴上喃喃道：“我好像晚来了一步，那盏为他留的灯，已有人先点亮了。”

――

数日后，江南，扬州。

四海商会后院。

虽然远隔数千里，但扬州城的繁华依旧不减。

瘦西湖畔，后院占地百亩，亭台楼阁，美轮美奂。

闺房之中，窗明几净，空气中弥漫着淡淡的檀香味。

范霜华身着一袭粉罗裙，正靠在软榻上，手中捧着一本账册细细查看。

突然，一阵急促的脚步声打破了闺房的宁静。

贴身丫鬟小翠冒冒失失地冲了进来，由于跑得太急，差点撞倒了门口的屏风。

“小姐！小姐！大喜事！天大的喜事啊！”

小翠手里捏着一封印着漆封的信件，跑得上气不接下气，小脸通红。

范霜华皱了皱眉头，合上手中的账册，嗔怪道：

“毛毛躁躁的，像什么样子？什么喜事能把你急成这样？”

小翠一边拍着胸口喘气，一边将那封信高高举起，兴奋得声音都在发颤：

“是……是宣府来的！八百里加急！宣府经略府的亲兵直接骑马冲进咱们范府的！老管家接了信，激动得手都在发抖呢！”

范霜华娇躯一震。

宣府……秦烈！

她原本平静如水的双眸中，瞬间泛起了一阵剧烈的涟漪。

小翠将信呈了过来，压低声音喜滋滋地道：

“老管家让婢子赶快送过来给小姐看！带信的说了，大帅……秦大帅应下了！要向咱们范家下聘，明媒正娶咱们小姐做正妻呢！”

范霜华一把抢过那封信。

看着信封上那熟悉而又霸道的字迹，她的心跳陡然加速，犹如小鹿乱撞。

拆开信封，展开信笺。

字数不多，字字苍劲有力，透着那人一贯的冷峻。

“辽东已定，局势渐稳。三月之后，本帅将去大同范家下聘，求娶霜华为妻，永结同心。”

看着那一行行滚烫的字迹，范霜华只觉得一股热气直冲脸颊。

原本白皙如玉的娇面，瞬间红得透亮，连带着娇嫩的耳根都泛起了一片动人的粉红。

那股子从心底涌上来的甜意与娇羞，几乎要从眼角溢出来。

小翠在一旁捂着嘴偷笑，打趣道：

“小姐，您的脸红得抹了胭脂似的！往日里那些江南才子求见，小姐连正眼都不瞧一下，如今收到秦大帅的信，怎的这般模样？”

范霜华被小翠说中了心思，心头大急。

她赶忙将信笺死死贴在胸口，慌乱地转过身去，强行压下脸上的滚烫，故意板起脸，拔高了声调道：

“胡……胡说八道些什么呢！”

说完不解气，她还转过头来，横了小翠一眼，嘴硬道：

“谁……谁要嫁他了？我还没答应呢！”_c