车子平稳地驶入位于a市远郊的顾家老宅。
这里是一座占地极广、幽静古朴的中式园林。
沿着扫得干干净净的青石板路，顾夜寒带着夏天走向后院。
推开一间暖房茶室的木门，夹杂着炭火和老白茶香气的暖风扑面而来。
窗外，飘着细碎的雪花。
茶室里，地暖开得很足。
一个穿着深灰色羊绒开衫、戴着老花镜的老人，正拿着一把小剪刀，专心致志地修剪着一盆黑松盆景。
看着就像个颐养天年的普通富家翁。
但夏天很清楚，眼前这位，是天穹议会真正的掌权者之一，是将a市打造成顾家铁桶的终极寡头――顾老太爷。
“坐。”
老太爷没有放下剪刀，只是微微扬了扬下巴，示意对面的两把红木太师椅。
夏天在顾夜寒旁边落座。
她脱下冲锋衣，背脊不自觉地挺直。
面对这位掌控着世俗巅峰权力的老人，她的大脑迅速切换到了“火种ceo”的战斗状态，浑身披满防备的铠甲。
老太爷剪掉一根枯枝，放下剪刀，拿起热毛巾擦了擦手，这才坐到茶桌主位上。
他亲自提起紫砂壶，给夏天倒了一杯茶。
“尝尝。”
“夏家那个小丫头，我以前在商会的年会上远远见过一次。”
老太-爷摘下老花镜，浑浊但锐利的目光落在夏天脸上：“一年不见，脱胎换骨了。”
“您过誉了。”
夏天端起茶杯，滴水不漏地微笑道：“人被逼到了绝境，不学着当个执棋的人，就只能当个任人摆布的物件。总得换个活法。”
老太爷端着茶杯，轻轻吹了吹表面漂浮的茶叶。
“火种公司，成立不到一年，估值破万亿。”
“第二人生不仅成了全球最大的现金牛，还悄无声息地垄断了几千万人的注意力。”
老太爷的语气像是在聊家常，但字字句句都透着上位者的审视：
“以退为进，用游戏做掩护收割数据。这笔买卖做得漂亮，比议会里那些老家伙养的操盘手强太多了。”
夏天立刻接招。
“商业上的常规杠杆而已。”
她放下茶杯，用最标准的精英口吻回答：“火种需要扩张，而底层群众的时间是一块被严重低估的负资产。我只是做了一次合理的资源重组，为公司提供更庞大的数据对冲模型罢了。”
满嘴的“杠杆”、“负资产”、“资源重组”。
她完美地扮演着一个冷酷、精明、将人命视为数字的新锐资本家。
听着这些滴水不漏的资本黑话，老太爷没有点头，反而低头笑了一声。
他看向旁边的顾夜寒，无奈地摇了摇头：
“你教她的？这打起官腔、满嘴跑火车的架势，跟你刚接手集团那年一模一样。”
一直安静喝茶的顾夜寒，放下了手里的汝窑茶杯。
他转过头，看向正准备继续飙商业名词的夏天，语气平静地开口：“行了，夏天。把‘火种ceo’那套说辞收起来吧。在这里不需要。”
夏天愣了一下。
她微微皱眉，用眼神询问顾夜寒：什么意思？不是说好北美的事还有底牌不能随便交的吗？
顾夜寒迎着夏天的目光，淡淡地解释：
“你不是一直好奇，为什么我在十岁的时候，就能在顾家老宅的地下室里，完完整整地看完《资本论》和《共产党宣》？”
“你以为我是怎么避开家族安保的？”
他指了指对面的老太爷：“当年故意把禁书区钥匙‘忘’在书房桌上，还提前支开所有保镖的人，就是老爷子。”
夏天的大脑出现了一瞬间的空白。
滴――警告！宿主！逻辑模型严重冲突！
沉寂了许久的系统，突然在夏天的脑海里发出一声尖锐的电子鸣响，连ui界面都疯狂闪烁出代表错误的红光。
数据库里的顾老太爷条目，一直被本系统标记为封建大家长、最终清算目标、攻略男主必须推翻的大山之一！
系统那带着一丝机械合成音的、平时总是慢悠悠的语调，此刻充满了拟人化的震惊和混乱：
这……这敌意值怎么突然清零了？！他不是最终boss吗？为什么是友军？！
宿主小心！根据本系统分析过的三千六百部霸总小说模型，这种老狐狸突然示好，绝对是要开启二阶段变身狂暴模式了！下一步是不是就要拿出一张五亿的支票让你离开他孙子？！
“闭嘴。”
夏天在脑海里冷冷地呵斥了一句，强行压下系统的胡乱语。
但此刻，她内心的震撼，并不比系统少。
难怪顾夜寒能在这个等级森严、唯利是图的财阀家族里，接触到那些被天穹议会严密封锁的红色思想。
难怪他身上会保留着那种与这个吃人的世界格格不入的理想主义底色。
原来，他头顶上一直撑着一把巨大的保护伞！
夏天看着眼前这位慈祥的老人，后背缓缓渗出一层冷汗。
这才是真正能在天穹议会眼皮底下，装了一辈子孙子，却把刀磨得雪亮的老狐狸。
伪装被毫不留情地撕下，茶室里的气氛反而变得真实起来。
老太爷叹了口气，目光中闪过一丝极为复杂的追忆。
“夜寒的父亲，是个绝顶聪明的学者。但他对我守着的这些沉重的东西，对顾家的产业，都没有半点兴趣。”
老太爷的声音有些低沉：
“他眼里只有纯粹的科学。他不关心这世道怎么吃人，也不在乎什么主义。他跑去了欧洲，躲进最深处的实验室，再也不过问家族的事。我不怪他，人各有志。”
说到这里，老太爷冷哼了一声，原本平静的脸上露出一丝毫不掩饰的鄙夷：
“至于明远老二他们那几个，就更是烂泥扶不上墙。脑子里除了兼并、利润和剥削，什么都没剩下。”
“要是把顾家的核心交到他们手里，我父亲留下的这个底子，就真成了给天穹议会输血的印钞机了。所以我把他们全打发去管外围的生意，谁也别想碰顾氏重工的底子。”
老太爷摇了摇头，端起有些放凉的茶杯，语气里透着一种历经沧桑的疲惫。
“前些年，我本来以为，顾家这条根到我这辈算是断了。我甚至做好了哪天闭眼，就一把火把这些念头带进棺材的准备。”
老太爷看向茶室那扇关着的木门，浑浊的眼中闪过一丝难得的欣慰：“好在，夜寒这小子十岁那年，自己摸进了那个地下室，翻开了那些书。他接住了。”
老太爷看着夏天：
“现在，火种在全球铺开的盘子，我不管你们怎么折腾，我全力支持。但议会的眼睛很毒，你们的动作可以瞒一时，瞒不了一世。根基，必须扎得更深。”