小不点站在盆地的边缘，没有急着下去，先顺着那道裂缝的方向慢慢走了一段，观察它的走向和两侧的地形。他的目光追逐着缝隙深处暗红色的微光，看着它微微明灭，像是某种沉眠的东西正在缓慢呼吸。他伸出手，掌心朝向那道裂缝，感受到空气中微微的温热。那温热不剧烈，却持续不断，像是从很深很深的地方慢慢渗透上来的。
金色小猴子趴在他肩上，竖着耳朵，朝那道裂缝的方向看了看，又收回头，把脸埋进小不点的衣领里，一声不吭。铁背狼幼崽醒了过来，趴在他怀里探出半个脑袋，鼻翼翕动，嗅了嗅，又缩了回去，蜷成更紧的一团。
小红鸟从他肩上飞起来，顺着那道裂缝的边缘飞了一段，绕了一圈，又飞回来落在他肩上，声音比平时低了一些：“那下面很深。我看不到底。但是裂缝的内壁有痕迹，像是有人下去过，石壁上有些地方被磨得比较平。”她顿了顿，“你父亲可能下去过。或者至少到过这里。”
小不点没有立刻回答。他站在盆地边缘，风吹过来，越过广阔的灰白色地面，掠过他身边，带着一种干燥又清冷的气息。他没有急着走下去，而是先在盆地边缘蹲下来，仔细看了一番裂缝内壁的磨损规律和痕迹深浅，又观察了周围是否有其他路径或痕迹。盆地中央那道裂缝宽约十余丈，边缘多呈焦黑色，裂缝两侧有一些破碎的金属残片，早已被风蚀得看不出原本的形状，可能是某种器物碎裂后留下的。他粗略数了数那些残片的数量，大约有七八片，分布极散，像是有什么东西在裂缝附近碎裂后被冲击波散开落地的。
他站起来，把怀里的小兽们交给小红鸟看着，自己走到裂缝边缘，蹲下来往下看了一会儿，然后转头看向李沉舟：“我想下去看看。”
李沉舟看着他，没有说“不行”，也没有说“太危险”。他只是问：“能上来吗？”
小不点想了想：“能。我用瞬移，应该能回来。”
李沉舟点了点头：“那就去。”
小不点把金色小猴子从肩上抱下来，交给小红鸟：“你们在这里等我。我很快就上来。”
金色小猴子吱吱叫了两声，伸出爪子抓住他的衣角，不肯松。小不点拍了拍它的脑袋：“我很快回来。”它还是不松。他把它的小爪子轻轻掰开，放进小红鸟的翅膀底下，“你们俩别乱跑。”他说完这句话，又用目光确认了一遍裂缝两侧的地形，才转过身，面朝着那道裂缝，深吸一口气，纵身跃了下去。
那一段垂直下落的时间并不长，大约几个呼吸。他落在了一处凸出的岩石平台上，位置在裂缝侧面，大约落下十几丈深。平台的面积不大，大约一间屋子的宽度，脚下是灰黑色的岩石，表面粗粝，踩上去很稳。头顶的光线透过裂缝落下来，到了这里已经变得很暗了，但他能看清周围的轮廓。他发现裂缝的侧壁上确实有一些被磨平的区域，形状不自然，像是有人用什么东西反复摩擦过，留下了光滑的切面。有些磨平区域的位置很低，大约只到他的膝盖，像是有人蹲在那里很久，手或者膝盖贴着石壁擦出来的痕迹。还有一些区域的岩石表面留有极浅的抓痕，像是粗糙的鞋底在倾斜的岩面上反复踩踏过留下的磨损印记。
他顺着那些磨平的痕迹，沿着裂缝侧壁的石台慢慢往下走。越往下，空气中的温度越高，但不灼热，只是持续的、沉甸甸的温热。裂缝中弥漫着一种极淡的硫磺气味，混杂着某种他从未闻过的矿物气息，像是一锅加热到微温的焦油。
他大约又下降了七八丈，看到一块更大的平台。那平台上散落着一些东西，有碎陶片，有几块风化的骨片，还有一些像是破布一样的纤维残留物，早已失去了颜色，一碰就碎。他蹲下来看了看那些碎陶片，上面没有文字，没有花纹，看不出什么来历，只能确定它们是人工烧制的，不是自然形成的。他看过那些碎片，又扫了一眼旁边的骨片，骨片断口锋利，像是被用力砸断的。他挑了其中一块相对完整的轻轻捏了捏边缘，质地偏软，不像大型动物的骨头，更接近某种灵兽的残骸，但实在辨认不出品种。
他站起来，继续往下走。又下降了约二十丈，裂缝的底部终于到了。这里很窄，两边石壁相距大约只有三四丈，地面是沙质的，混着细碎的石粒。他踩上去，鞋底压实了那些细沙，发出细密而均匀的沙沙声，在两侧石壁之间来回折返，像是有人在轻轻拍手。空气比上方更加温热，但仍然在可以承受的范围内。
他环顾四周，发现正对面的石壁上有一个凹洞，大约半人高，深度约有一丈。那凹洞边缘的岩石颜色比其他地方深一些，像是经常被触摸，有人的手不断按在同一个位置，把那一小块区域磨得光滑发亮，指尖反复划过的地方甚至微微凹陷下去，像是一个浅而光滑的磨痕，被反复触碰过太多次。凹洞里面有一些东西。他走过去，弯下腰，伸手进去摸了一下，触到一团干燥的、破碎的织物残片，边缘很薄，一捏就化成了粉末。他轻轻拨开那层粉末，指尖碰到了什么硬的东西，形状圆润，像是被磨光了棱角的石头。
他把那东西慢慢掏出来，发现那是一块巴掌大的石头，边缘被打磨得很光滑，像是被人握在手里摩挲了很久。石头的一面刻着一个小字――陵。
小不点握着那块石头，在凹洞前蹲了很久。裂缝底部的温热从地面慢慢透上来，包裹着他的脚踝，空气中细小的沙粒被气流带起来，轻轻擦过他的手背，又缓缓落下。他低头看着掌心那块光滑的石头，用拇指慢慢抚过那个字的每一道笔画，然后把它贴身收好，和甲片、兽皮卷放在一起。
他没有在底部逗留太久，确认了凹洞里没有别的东西、裂缝两侧石壁也没有其他的磨损痕迹或残留物之后，便站起身来，深吸一口气，调动雾树的力量，身形一闪，从裂缝底瞬移回了盆地边缘。
金色小猴子第一个扑上来，抱住他的腿，吱吱叫着，小爪子拍他的膝盖。小红鸟蹲在旁边，看了他一眼：“找到了什么？”
小不点把那块石头拿出来，放在掌心里给她看。石头上那个“陵”字已经被磨得很浅了，边缘微微圆润，像是被长久握在掌心反复抚过的痕迹。“我爹刻的。”他说话的语气比之前稳了一些，“他来过这里。”
小红鸟看着那块石头，没有问“你爹为什么要刻这个”，也没有说任何安慰的话，只是用喙轻轻碰了碰那块石头边缘，像是一个无的回应。
李沉舟走了过来，看了一眼那块石头，没有伸手碰：“收好。该走了。”
小不点点了点头，把那块石头仔细放回怀里，站起来拍了拍膝盖上的灰，抱起金色小猴子，把铁背狼幼崽重新揣进怀里，迈步绕过了那道裂缝，向盆地更深处走去。他的目光掠过那些焦黑色的岩石和灰白色的地面，落在更远处的山影上。他知道，有些路的尽头不是终点，而是一个分岔口。前方会有什么，只有走了才知道。
（本章完）_c