七里，比小不点想象的要长。不是因为路远，而是因为他走得太急，急到每次落脚都比平时更用力，像是在用脚步丈量一种说不清的距离。那些灰白色的沙砾在鞋底碾碎，咔嚓作响，在空旷中回响，像是走在一片巨大的骨片上。金色小猴子趴在他肩上，紧紧抓住他的衣领，没有再吱声。铁背狼幼崽在他怀里睡着，呼吸平稳，小小的身体随着他的步伐轻轻晃动。小红鸟飞在前方，没有催促，只是保持着大约十丈的距离，偶尔回头看他一眼，像是在确认他还在走，还能继续走。

大约走了一个多时辰，他看到了那座石塔。它比想象中小很多，远远看去像是一根灰白色的石柱，孤零零地立在灰白色的沙地上，不高，大约只有三四丈，塔身很粗，直径大约一丈有余。塔身没有任何装饰，没有窗，没有门，只有粗糙的石壁，像是在漫长的时间里被风沙打磨得失去了所有棱角，只剩下一个模糊的、沉默的轮廓。塔顶是平的，边缘有一圈微微凸起的围栏状结构，围栏的截面很薄，几处已经断裂，轮廓变得不再完整。那是他在很久以前，或许还很年轻的时候，亲手叠起来的东西。叠得不算整齐，但很扎实，一层压着一层，缝隙里灌满了干硬的泥灰，像是用泥土和碎石混在一起，反复压实，慢慢晾干而成的。

他加快脚步，走近了那座石塔。塔身比他想象的要粗，塔基有一圈高出地面的石台，大约到他的膝盖。石台的边缘有些地方磨损得很光滑，像是有人经常在那里坐着，双腿垂下来，脚跟在石台边缘来回蹭过，把那些棱角都磨平了。他绕着塔基走了一圈，在塔身的北面发现了一块颜色比周围略深的石头，像是被人反复触摸过，留下了一层极淡的油脂痕迹。那块石头微微向外凸出，像是一个暗格。他蹲下来，用指节轻轻敲了敲，空心。他用力按了一下，那块石头微微向内陷了进去。

石塔底部出现了一个开口。那开口不大，大约半人高，边缘粗糙，像是被人徒手掏出来的，没有工具留下的痕迹。里面很暗，一股干燥的、混合着尘土和旧木头的微弱气味飘出来，像是很久没有打开过的老柜子。他弯下腰，探头往里看了看，里面是一个大约一丈见方的小空间，地面是硬实的泥土，没有灰尘堆积。他侧身钻了进去。

内部的光线很暗，只有从入口透进来的灰白天光照亮一小片区域。他等眼睛适应了一会儿，才慢慢看清周围的轮廓。石塔内部比外表看起来要大，像一个不规则的圆形小室。墙壁是粗糙的石面，没有任何修饰，有些地方的石头表面附着极薄的淡青色苔藓，呈现零星分布的细密点状，并不连续。地面上放着几样东西。最显眼的是一块平整的石头，像是一张小石桌，桌面被打磨得很平滑，边缘略微向下倾斜，像是被反复擦拭过很多次。石桌上放着一只小陶罐，罐口封着干硬的泥封，边缘已经开裂了，但没有碎。

小不点在那只陶罐前蹲下来，拿起它，轻轻摇了摇。里面有东西，干燥的，细碎的，轻微地晃动，像是细小的石块或骨片碰撞陶罐内壁的声音。他用指腹沿着罐口边缘慢慢摩挲了一圈，泥封的硬度尚可，没有脆到一碰就碎。他拿出怀里那把短刀，用刀背沿着泥封的边缘轻轻敲了一圈。泥封碎裂了，露出罐口。他伸手进去，摸了摸，触到几样东西。他一样一样地取出来，放在石桌上。

第一样是一卷兽皮，比之前那卷窄，大约两个手掌宽，卷得很紧，用一根细绳扎着。他解开细绳，展开来。兽皮上的字迹比之前那封家书更工整一些，像是写完后又重新誊抄过一遍。他借着昏暗的光线，读了起来：

“吾儿，你能走到这里，说明你已经很强了。我把这封信留在这里，不是为了告诉你我去了哪里，而是想告诉你，我来过这里，而且我走得很远。”

“我在这里住了很久。不是逃，也不是怕，而是等一个人。我打听到你娘也在这片遗弃之地，她走的路比我更险，我在这里等她的消息。后来我等到了一些消息，知道了她的方向，就离开了这里。我不知道她还在不在，但我必须去找她。这封信留在这里，是怕万一你找到这里时我已经不在了。你不用追我，也不用来找我。你只要知道，我和你娘都在找你，也在找活路。我们谁都没有放弃。”

“你如果看到这封信，就好好收着它。我在遗弃之地已经不能再往前了。过了这里，就是连我都看不清的地方。但我知道，你比我强。你会比我走得更远。石塔下的东西，都是我用过、带不走、又不舍得丢的。你拿着，也许用得着。”

落款依然是“石”字。