秦怡宁问完那句话之后，小不点站在原地想了一会儿，像是真的在认真思考晚饭该吃什么。然后他回答说“兽奶”，说完又补了一句：“要热的。”

秦怡宁看了他一眼，没有说“光喝奶怎么行”之类的话，只是点了点头，转身走进灶房。灶房里传出了她生火的声音，瓷碗放在案板上的声响，然后是水倒进锅里、干柴在灶膛中轻微爆裂的声响。小不点站在院子里，听着那些声音，觉得那些声音像是很久以前就属于这座灶房了，只是之前没有人来把它接上而已。

晚饭是热兽奶，配着两块祖爷爷烤的灵麦饼，还有一碟用灵泉水煮过的野菜，没有放盐，只滴了几滴灵果汁，吃起来有一点酸甜的味道。小不点坐在灶房门槛上，抱着那碗热兽奶，喝得很慢。秦怡宁坐在灶台边的矮凳上，吃着灵麦饼，把野菜在碗边拨开，让它凉得快一些。她吃东西很安静，像是习惯了把每一口都嚼透了再咽下去。

铁背狼幼崽蹲在小不点腿边，仰着脑袋看他喝奶，眼睛圆溜溜的，满是期待。他低头看了它一眼，把碗沿倾斜一点，倒了一小口到它面前的浅碟里。它凑过去舔了舔，舔完又抬头看他，尾巴在地上轻轻扫了一下。那只新来的小兽也凑了过来，被铁背狼幼崽用鼻子拱了一下，挤到碟子另一边。它犹豫了一会儿，也低下头舔了两口。金色小猴子蹲在灶台上，手里捧着一小块灵麦饼，小口小口地啃着，没有过来抢，也没有吱声。

小红鸟蹲在灶房窗外的矮墙上，透过窗格看进来，看了一会儿，又收回了目光，像是确认屋里的人都在吃饭，才安稳地收拢翅膀，把脑袋往翅膀里埋了埋，闭上了眼睛。

饭后，小不点坐在院子里的石磨上，把怀里的东西重新清点了一遍。那支笔、那根骨簪、那块石头、那卷家书、那把锈刀、那只陶罐、那块石盘，一样一样地放在膝盖上。他没有把它们按顺序排列，只是随手放着，像是一个人在整理途中，把口袋里的东西全部掏出来，再重新装回去。

秦怡宁从灶房走出来，在他身边站了一会儿，低头看着他膝上那些东西。她没有蹲下来碰它们，只是说：“你爹知道你能走到那里，他肯定很高兴。”

小不点没有抬头：“我还不知道他在哪儿。”

“他走之前跟我说，他会一直往南走，走到能找到路的地方。他说他会在路上留标记，等有人跟上来。”她顿了顿，“他说话算数。他说了会留标记，就会留。”

小不点把那支笔拿起来，握在手里：“那他还会往前走吗？”

“会。”她说，“他不会停在半路。他一定还在往前走。”她说完这句话之后，又安静地站了一会儿，然后转身走回灶房。她走到门槛处时，侧过身子开口说了一句：“明天我想去看看后山的药田，祖爷爷说那边有几株药快熟了。”

“我陪你去。”

“不用。你修炼你的，我自己认得路。”

小不点想了一下，点了点头：“那好。如果走累了，就坐下来歇一歇再回来。”

她答应了，穿过门槛，走进屋内的昏暗光线中，脚步走得稳而扎实。铁背狼幼崽跟在她脚边，走到门槛处停下来，回头看了一眼小不点。他朝它摆了摆手，它才转身跨过门槛，跟着她进屋去了。那只新来的小兽也跟在铁背狼幼崽身后，跨门槛时脚底打滑了一下，踉跄了一下，甩了甩腿，又稳稳地踩了上去，跟着一起消失在门内。

小不点还坐在石磨上，膝盖上那几样东西已经被他收好了，怀里又恢复了平整的轮廓。他看着灶房的灯光从门缝里漏出来，落在院子里那道矮墙的根部，暖黄的一小片。他坐在那里，想了一会儿父亲可能会走的路，想了一会儿那片灰白色的土地上还有哪些地方他还没有仔细看，然后站起来，也走进了屋里。灯光从屋内透出来，把门框映成暖黄色。过了不久，灯光暗了一些，像是有人把灯捻调小了，然后整座屋子沉入了更深的暮色中，只剩下灵湖对岸那片天空边缘还残留着一线极浅的淡橙色的光，像是它也舍不得这么快就暗下去。_c