凌晨的云都叫人感觉凉飕飕的，夜风卷着寒气扫过，整条大街空荡荡的，没什么人气儿。

明恒把沈括连同那两个惹出不少事端的人犯稳妥送回武昌侯府，便带着明珠策马往王府赶。

此刻夜色浓得化不开，城中家家户户大门紧闭，就连巡夜的兵丁都趁机躲懒，四下静悄悄的，只余下马蹄踏在石板路上的轻响。

兄妹俩一路快马加鞭，心里有着一模一样的盘算。

他们两个打算悄悄溜回院子，倒头就睡，争取做到神不知鬼不觉，不让他们的父王知道什么，把今晚这一通折腾彻底糊弄过去。

深夜私自外出本就不合规矩，能低调蒙混过关，自然是再好不过。

可万万没想到，两人刚勒住马缰，脚还没踩稳马镫，王府门前陡然间灯火通明。

一排排宫灯相继点亮，火光晃眼，将朱漆大门与青石台阶照得一览无余。

台阶之上，昭文亲王明砚负手而立，周身气压低得十分的明显，脸上明明白白写着七个字――我很生气，我等很久了。

他身后两列侍卫站得笔直，个个噤若寒蝉，整个门口的气氛压抑得让人喘不过气。

明恒心里咯噔一下，暗道不妙。

得，这下要完！

原本准备来一个神不知鬼不觉的，到头来还是被亲爹逮了个正着。

这事还要从头说起。

昨日明珠重回王府，明砚又惊又喜，心底还掺着几分愧疚，压根坐不住，他今天一大早就进宫向太后报喜，把被寄养在道观十五年的女儿平安归来的消息一五一十说了。

太后听闻此事，心绪久久难平。

当年形势所迫，她不得已做出取舍，眼睁睁看着才出生的明珠流落在外。

这么多年，这份愧疚与思念始终压在心头。

如今得知孩子安然归来，积攒许久的牵挂再也按捺不住，一心只想快点见到明珠。

明砚领了太后的旨意，急匆匆折返王府，本打算立刻带着女儿入宫，遂了老人家的心愿。

哪知回府一看，人不见了。

不光刚回家的掌上明珠没了踪影，连平日里稳重得体、从来不让人操心的长子明恒，也一并消失得无影无踪。

明砚心里那点欢喜，当场荡然无存。

自家儿子一向行事规矩、沉稳靠谱，堪称新一辈里面的表率，怎么妹妹一回来，整个人就跟松了弦似的，居然带着人连个招呼都不打就溜出门，半点规矩都不顾了？

他憋着一肚子火气，从中午等到晚上，再等到深夜，又硬生生熬到凌晨，差点就要叫人去到处寻找了……

总算等到天边泛起微光，才盼回了晚归的兄妹二人。

明恒乖乖翻身下马，端端正正躬身行礼：“父王。”

明珠也站在兄长身侧，低眉顺眼地跟着见礼，瞧着就是个温顺乖巧的小姑娘，任谁也想不到刚才她出手制敌时那般利落强悍。

明砚垂眸看向二人，怒意都快藏不住了，嗓音沉了下来：“彻夜在外逗留，夜不归宿。明恒，你往日行事稳重，今日怎会如此胡闹？”