掌柜的脸“唰”地一下褪尽了血色，嘴唇不受控制地哆嗦着，半天挤不出一句囫囵话：

“大、大人，什、什么折桂堂……草、草民、草民不知道啊……”

旁边的几个伙计早吓得魂飞魄散，瘫倒在青砖地上。

“不知道？”

楚慕聿衣袍一摆，缓缓从虎皮交椅上站起身，黑靴踩在地板上，每一步都像踩在人心尖上。

他走到掌柜面前，身姿挺拔如松，居高临下地睨着他，冷声道：

“笔砚居在京城开了整整六年，本官在刑部的名声，掌柜的怕是早打探得一清二楚了。”

他的目光并不凌厉，甚至称得上平静无波。

可那股从骨子里透出来的森寒，却让掌柜像是被人从头顶浇了满满一桶冰水，从发根凉到了脚底心，连骨头缝都在打颤。

“本官审问犯人的手段，掌柜的应该早有耳闻吧？”

掌柜的脸越发白了，白得像殡仪馆里死人脸上蒙的白纸，连唇瓣都没了半分血色。

他嘴唇哆嗦得更厉害了，却还是咬着牙硬撑，从齿缝里挤出几个字：

“大、大人……草民真的不知道什么折桂堂……草民就是做点小本买卖……”

楚慕聿凉凉地扫了他一眼，语气淡得像一潭深冰：“看来你是不见棺材不掉泪了。”

他缓步坐回雕花太师椅，骨节分明的手指端起桌上青瓷茶盏，掀开碗盖，慢悠悠地抿了一口滚热的茶汤，才慢悠悠开口：

“这里是卖笔墨纸砚的清雅之地，本官也不好弄得血溅当场，污了这满室书香，唐突了店家……这样吧，本官给你留几分体面，下手轻一些。”

说罢，他冲旁边立着的随山抬了抬下巴，意有所指道：

“既然是开纸店的，那就就地取材，就用铺子里的纸吧。”

随山立刻心领神会，一挥手。

门外立刻进来两个腰圆膀阔的衙役，黑着脸上前，像拎死狗一样把瘫在地上的掌柜拖起来。

“咚”地一声按在了堂屋中央的条凳上。

掌柜吓得魂不附体，两条短粗的腿拼命乱蹬，那肥硕的身子像一条被渔网捞上岸的大鲤鱼，拼命扭动挣扎。

可那两个衙役的手却像两把铁钳，死死钳着他纹丝不动，任凭他怎么挣动都无济于事。

岚风缓步走到柜台边，弯腰从柜台后翻出一沓厚厚的牛皮纸——

那是平日里店里包笔墨用的，质地格外坚韧，吸水性更是极强。

他转身端了一盆清水进来，将牛皮纸一张张拆开，浸入水中泡得发软。

准备停当，他拿起第一张浸透了水的牛皮纸，面无表情地走到掌柜面前。

掌柜眼睁睁看着那张湿哒哒、皱巴巴的纸凑近，瞳孔骤然缩成了针尖大小，头摇得像拨浪鼓，声音都劈了：

“不……不要……大人饶命……”

岚风恍若未闻，伸手一把将湿纸按在了他脸上。

湿纸瞬间贴紧了口鼻，掌柜的呼吸骤然被切断，只能勉强从纸边的缝隙里吸进一点微弱的空气。

喉咙里只能发出含混闷堵的“呜呜”声，像被困在陷阱里的野兽。

岚风面不改色，拿起第二张湿纸，轻飘飘覆了上去。

接着是第三张。