沈默挂断电话，看向秦牧。

“吴达死了。”

秦牧的眼神没有任何波动，这在他的预料之中：“怎么死的？”

“十五分钟前，省城绕城高速东段。一辆满载渣土的重型卡车失控，侧翻压扁了一辆私家车。油箱爆炸，车里的人烧成了焦炭。”沈默抓起桌上的车钥匙，“交警在核对车牌后确认，私家车车主就是吴达。”

“渣土车司机呢？”

“跳车逃逸。路口的监控拍到一个戴鸭舌帽的男人翻过高速护栏进了一片烂尾楼区。”

秦牧拉开修理厂的侧门：“鬼面拿到了密钥。”

“更糟。”沈默跟在他后面，大步走向停在角落的一辆黑色普拉多，“现场交警在焦炭里发现了两具尸体。除了吴达，副驾驶上还有个女人。”

秦牧停下脚步。

“沈同辉的老婆。”沈默拉开车门，“鬼面不仅拿到了密钥，他还把沈同辉逼上了绝路。”

普拉多冲出修理厂，融入省城清晨的薄雾中。

车厢里气压极低。秦牧看着窗外飞驰而过的街景。鬼面的行事风格一点没变。精密，残忍，不留余地。

沈同辉的老婆死了，白手套吴达死了。这意味着沈同辉在国内的资金通道被彻底斩断。那十二点四亿，现在完完全全落入了“北极星”的口袋。

沈同辉现在是个即将引爆的炸弹。他唯一的活路，就是利用国资委副主任的职权，强行推进那个十五亿的越南港口收购案。只要那笔钱出去，北极星就会给他留一条活路，安排他出境。否则，年底审计一到，他就是死路一条。

“沈同辉现在在哪？”秦牧问。

“国安的监控网显示，他半小时前订了一张飞往境外的机票。但五分钟后，他又取消了。”沈默单手打方向盘，车子在空旷的街道上狂飙，“他在害怕。他知道现在去机场一定会被拦下来。”

“去车祸现场。”秦牧说。

“去现场没用，鬼面早就走干净了。”

“去现场。”秦牧重复了一遍，语气不容置疑，“他会留东西的。”

清晨六点十分。绕城高速东段。

现场已经被警方拉起了长长的警戒线。消防车的警灯在晨雾中闪烁，刺鼻的焦糊味隔着百米都能闻到。那辆私家车已经被压成了一块铁饼，黑色的残骸还在冒着缕缕青烟。

沈默亮出国安的证件，带着秦牧穿过警戒线。

地方刑警队长认识沈默，快步走过来：“沈处，这案子……”

“你们照常走交通事故的程序勘查。”沈默打断他，“剩下的不用管。”

秦牧没有看那堆烧焦的残骸。他知道那里找不到任何线索。鬼面如果是杀人放火，绝不会在尸体上留下指纹。

他沿着渣土车侧翻的轨迹，逆向往回走。

渣土车的刹车痕迹在柏油路面上拖出长长的一道黑线。秦牧走到刹车痕的，目光扫向右侧的高速公路护栏。

清晨的露水挂在金属护栏上。

秦牧蹲下身。

在距离地面三十公分的一块护栏上，有一道极其细微的刮痕。不是车辆剐蹭留下的，是利器刻上去的。

两条交叉的线。上长下短。

一个倒十字。

秦牧的手指轻轻抚过那个刻痕。边缘还是崭新的，没有生锈。

第十六次任务。西南边境。那个漏掉的“北极星”联络点外墙上，就画着这样一个倒十字。

那是鬼面的个人标记。不仅是证明他来过，更是对当年那个放过他的人的嘲弄。

秦牧站起身。

口袋里的手机突然震了一下。

不是微信，不是短信。是一条未知的加密频道呼叫。

秦牧拿出手机，按下接听键，把听筒贴在耳边。

电话那头没有任何背景噪音，安静得像在真空里。

足足过了五秒，一个经过变声器处理的电子音传了过来。

“幽灵。”

秦牧没说话。

“这把火，好看吗？”那个声音带着一丝笑意，“五年前你没杀我。作为回报，我送你这场烟花。接下来，游戏才刚刚开始。”_c