“你今天来这里，不是为了跟我叙旧。”秦牧说。

“不是。”郑怀远坐直了身体，“我来是给你一个选择。”

他从夹克内袋里取出一份折叠的文件，放在茶几上。

“北极星的核心控制人对你很感兴趣。不是仇恨层面的兴趣，是……欣赏。你在高速公路上追那辆阿尔法的表现,他全程在看。他说你的判断力和执行力在退役之后没有任何退化。”

秦牧没有去看那份文件。

“他愿意给你一个位置。不用为任何国家卖命，不用再被封存在某个保险柜里当一枚被遗忘的棋子。”郑怀远的声音放柔了，“你值得更好的待遇，小秦。”

房间里安静了几秒。

鬼面在一旁低声笑了笑。沈同辉蜷在角落，大气不敢出。

秦牧走到茶几前。

他拿起那份文件――

然后当着郑怀远的面撕成碎片。

纸屑落在地毯上。

“郑参谋。”秦牧的声音没有任何情绪，“我有六个兄弟埋在烈士陵园里。他们连名字都不能刻在墓碑上。”

郑怀远的表情终于变了。不是恐惧，是失望。

“那你就继续当你的刀。”他站起身，“被用完了扔在村子里生锈。”

秦牧没有拦他。

不是不想。是他现在手里的枪是缴获的非法武器，他闯入私宅的行为本身就构成犯罪。郑怀远算计得很准――秦牧就算把他按在地上，也没有任何合法依据扣留他。国安的协查函覆盖的是沈同辉，不是他。

郑怀远走向门口。经过秦牧身边时停了一步。

“你以为霍远山不知道这些事？”

秦牧的目光冷了一度。

“他知道得比你早。但他选择了沉默。”郑怀远推开门，“想想这意味着什么。”

脚步声沿着走廊渐渐远去。

秦牧站在原地，没有追。他的左臂伤口在往外渗血，但他感觉不到疼。

鬼面还靠在墙上,手腕上的血已经浸透了袖口。他看了秦牧一眼。

“我说过，你保护不了。”

秦牧走过去，一把揪住他的领子把他拽起来，用手铐将他铐在窗框的铁栏上。动作不重，但精准得几乎带着侮辱性。

鬼面没有挣扎。

秦牧拨通了沈默的电话。

“沈同辉在我手上。鬼面在我手上。但有一个人跑了。”

“谁？”

秦牧闭了一下眼睛。

“郑怀远。”

电话那头死寂了整整五秒。

“你再说一遍。”沈默的声音变了。

“原总参某部高级参谋。郑怀远。他是泄密者。也是北极星在国内的高层接口人。我亲耳听到的，他亲口承认的。但他身上干净得像张白纸，没有任何物证能直接定罪。”

沈默的呼吸声变得很重。

“他说霍首长知道这件事。”秦牧的声音很轻，“影子，他说的是真的吗？”

电话那头沉默了很久。

“给我一个小时。”沈默最终只说了这一句。

秦牧挂了电话。他走到窗前，看着郑怀远在楼下的停车场上了一辆黑色轿车，从容离去。尾灯消失在盘山公路的弯道里。

他低头看了看自己被血浸透的左臂。

手机再次响了。不是沈默。

来电显示：老首长。

秦牧盯着屏幕上这三个字看了十秒。然后按下了接听键。

霍远山的声音从电话里传过来。苍老，低沉，带着一种秦牧从未听过的疲惫。

“小秦，你见到郑怀远了。”

不是问句。

“首长。”秦牧攥紧了手机，“我需要一个回答。”

电话那头的呼吸声很长很长。

“来见我。”霍远山说，“面对面。”

“你在哪？”

霍远山报了一个地址。

秦牧的手指顿住了。那个地址在省城军分区大院里――距离这间别墅不到四十分钟车程。

霍远山已经在省城了。

他什么时候来的？_c