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时光如水，漱芳斋的往事，连同那个曾喧嚣一时的名字。

终究渐渐被人遗忘，若非刻意提起，几乎无人再会想起。

后宫的目光，随着两位适龄格格的渐长，悄然转向了新的焦点。

慈宁宫内。

太后撂下手中几份宗室子弟的名录，揉了揉额角，对一旁侍立的桂嬷嬷叹道：

“一晃眼，紫薇和晴儿都到了该指婚的年纪了。哀家看着她们，总觉得她们还小。”

桂嬷嬷笑着奉上参茶：

“老佛爷这是慈爱之心。两位格格都是万里挑一的好人品，才貌双全，如今议亲，定能觅得佳婿，不负老佛爷多年教导。”

太后点点头：

“紫薇是咱们爱新觉罗家正经的骨血，晴儿虽无血缘，却是哀家从小看到大，情分不比亲孙女浅。她们的婚事，断不能马虎。”

她沉吟片刻。

“皇后近日身子可好？这等事，她这个嫡母出面张罗，名正顺，也更周全些。”

消息传到坤宁宫，皇后端详着指尖新染的丹蔻。

为两位格格、尤其是那位深得圣心的和硕格格相看驸马。

既是彰显她中宫之主份内之责、博取太后皇帝好感的机会，也是一次不动声色观察各世家动向、平衡朝堂势力的良机。

只要不牵扯到她的永d，她自然乐得尽心尽力，展现一国之母的雍容与大度。

不过数日，一道凤谕由坤宁宫发出。

邀请京城数家地位显赫、家风清正的正妻，并特许各家携适龄未婚的嫡子及未出阁的女儿一同入宫。

名义上是共赏御花园新开的海棠。

接到旨意的人家心照不宣。

这哪里是寻常赏花？分明是为慈宁宫那两位适龄的格格相看驸马！

一时间，各府暗流涌动。

有适龄嫡子的人家，无不精心准备，力求在皇后和两位格格面前留下最佳印象。

而更多人心里那杆秤，都不约而同地偏向了那位和硕格格。

毕竟和硕格格是真正的皇家血脉，太后皇上心尖上的人。

这分量，岂是那位虽也得宠、终究只是养女身份的晴格格可比？

若能尚主，那便是实打实的皇亲国戚，家族荣耀与权势，都将水涨船高。

赏花宴定在御花园东侧的绛雪轩。

这一日天公作美，御花园内海棠吐艳，梨白似雪，一派融融春意。

皇后端坐主位，身着明黄色凤穿牡丹常服，雍容华贵。

下首两侧，按品级依次坐着各府诰命夫人。

个个妆容精致，笑晏晏，眼神却不时瞟向垂挂着珠帘的侧厅。

那里是未出阁格格们休憩的地方，今日的主角，紫薇与晴儿，便在其中。

年轻一辈的公子们则被引至不远处的另一处地方。

中间以精巧的假山花木相隔，既能隐隐听到这边的笑语，又保持了合乎礼法的距离。

今日能来的，皆是各家的嫡系翘楚，或文武兼修，或风度翩翩，无一不是家族精心培养、寄予厚望的子弟。

他们表面从容谈笑，眼神却也不由自主地飘向女眷所在的方向，心思各异。_c