刘氏只能硬生生咽下满肚子的憋屈和怒火，僵着身子站在一旁，装作平静大度的模样。

可眼底翻涌的嫉妒和怨毒，几乎快要藏不住。

江玉燕全程安静站在一侧，垂着眼，温顺听话，半点不争不抢。

面对江别鹤破格的偏爱和赏赐，她没有半分骄纵自得，只是轻声道谢。

“多谢父亲厚爱，女儿受之有愧。”

懂事、低调、安分。

越是这样，江别鹤越是满意。

对比平日里偶尔骄纵任性的江玉凤，江玉燕的沉稳通透、识大体，简直深得他心。

他温声抬手，语气满是纵容：“无需愧疚，这都是你应得的。在江府，你只管安心安居，无人能欺你半分。”

父女二人平和对话，一派父慈女孝的画面。

看得一旁的刘氏心口发堵，气血翻涌，险些当场失态。

这场前厅立规风波过后，江玉燕在江府的待遇，直接直线飙升，碾压大半世家嫡女。

下人谄媚巴结，管事刻意讨好，处处优先礼让。

她走在府中任何一处庭院过道，所有下人通通驻足躬身行礼，态度恭敬至极。

往日里所有轻视、嘲讽、怠慢，一夜之间，尽数消失。

江玉燕坦然接受这一切优待，心底毫无波澜。

这些荣华、体面、追捧，从来不是她真正想要的东西。

她要的是信任，是自由出入书房的权限，是藏在密柜里的六壬神骰。

眼下所有的风光待遇，都只是她通往最终目标的铺垫和跳板。

……

日子安稳过了两日，府里气氛彻底定型。

刘氏彻底偃旗息鼓，不敢明着作对，只能缩在主院，眼不见心不烦，日日被心底的妒火煎熬。

可让她万万没想到的是，压垮她心态的最后一根稻草，很快就来了。

两日午后，外出游学访友多日的江府嫡大小姐江玉凤，回府了。

江玉凤自小被刘氏娇养长大，性子单纯善良、活泼热忱，没有半分嫡女的骄纵刻薄，心思干净通透，不懂权谋算计，也没有尊卑偏见。

她离家多日，对府中近日翻天覆地的变故一无所知。

马车停在府门口，江玉凤提着裙摆轻快下车，满脸笑意，刚进门就撞见迎面走来的管家。

她随口笑着发问：“父亲和母亲都在院里吗？我回来啦！”

管家连忙上前回话，语气恭敬，顺带轻声禀报。

“大小姐回来了！老爷在书房处理事务，夫人在主院歇息。府中近日多了一位二小姐，是老爷寻回的亲女，名唤江玉燕，一直在府中安居。”

一句话，让江玉凤瞬间愣住。

多了个妹妹？

她长这么大，从来不知道自己还有个妹妹。

换做寻常娇纵嫡女，得知父亲在外有私生女归府，大概率会抵触、排斥、心生不满。

但江玉凤天性纯良，半点芥蒂都没有，反而眼底瞬间亮起好奇的光彩。

“哦？我还有个妹妹？父亲什么时候寻回来的？我居然一点都不知道！”