火车站。

四个人送站――陆衍之、沈棠、穆清寒、小李。

周鹤年拎着旧皮箱站在月台上。钱宗铭的行李箱比来的时候多了几个密封袋和一叠文件复印件。

"回去以后――"周鹤年看着陆衍之和沈棠，"大赛的事你们不用操心。材料已经提交了。结果六月中旬出。"

他顿了一下。

"清大那边，我先去打个底。等结果出来，正式推荐你们两个。"

"谢谢老师。"陆衍之说。

"谢谢周老师。"沈棠说。

周鹤年摆了摆手："别谢。做好你们自己的事就行。"

他转向穆清寒。

"穆团长。"

"周老师。"穆清寒微微欠身。

"谢谢你照顾他们。"周鹤年看着他的眼睛，目光微微移向他身旁的沈棠，又移回来。

那一眼，老人什么都看懂了。

"不客气。"穆清寒说。

周鹤年笑了笑，没有多说。

汽笛响了。

两个老人上了火车。

车窗摇下来，周鹤年探出头。

"衍之！"

"老师！"

"别忘了――你是对的。"

火车启动了。

站台往后退去。

周鹤年的白发在车窗里晃了一下，然后被车厢的拐角遮住了。

陆衍之站在站台上，看着火车越来越远。

直到变成一个点。

直到消失。

他站了很久。

沈棠在旁边安安静静地陪着他。

穆清寒拄着拐站在另一边。也没有催。

……

六月初，子弟小学

下午最后一节课是思想品德课。

今天的课文是《诚实的孩子》。

"同学们，列宁小时候打碎了姑妈家的花瓶。他一开始没有承认。但是后来――"

年轻老师在黑板上写了几个大字：

知错能改，善莫大焉。

"列宁给姑妈写了一封信，承认了自己的错误。姑妈原谅了他。因为诚实，比一个花瓶重要得多。"

教室里安安静静的。

虎子坐在第三排，两只小手攥着铅笔，眼睛盯着黑板上的八个字。

他想起了几个月前，听到刘芳阿姨说拿牛奶浇花，花开的特别好。

他以为给棠棠姐的菜地浇牛奶能让小白菜长得更好。可后来菜全死了。

后来，他知道沈棠姐姐生了病，一定是很伤心才会生病的。

他低下头，鼻子酸酸的。

知错能改。

他知道自己错了,但他一直没有改。

因为他害怕。

害怕沈棠姐姐不喜欢他了。害怕大院里的叔叔阿姨们知道了说他是坏孩子。

所以他一直装作什么都没发生。

但今天――

老师说列宁给姑妈写了信。

承认了，姑妈原谅了他。

虎子攥着断了的铅笔，深吸了一口气。

放学铃一响，他就冲出了教室。

穆家小院，傍晚。

沈棠坐在廊下整理养虾基地的养殖数据。

院门被"咚咚咚"地敲响了。

她起身去开门――

虎子站在门口。

六岁的小男孩，黑红的脸蛋，额头上全是汗。书包歪歪斜斜地挂在一边肩膀上。

"虎子？"沈棠有些意外，"你怎么来了？是妈妈不在家吗？是不是肚子饿了？来，姐姐给你东西吃。"

"沈棠姐姐，我不是来要吃的。"虎子的声音很小，但很认真。

"我有话跟你说。"

沈棠看着他这么严肃，不像是平时那个满院子疯跑、上蹿下跳的小猴子。倒是有几分小大人的感觉。

她蹲下来，跟他平视。"好。进来说。"

虎子走进院子，站在桂花树下。

书包从肩膀上滑下来，他也没管。

他低着头，两只小手绞在一起。

"沈棠姐姐……"

"嗯？"

"菜园子那次的事……"他的声音越来越小，"是我干的。"_c