“刚才叫你的那个姑娘说不认识你，我还纳闷，原来是来新人了。”周秉义恍然大悟。

郝冬梅点点头：“她叫陶俊书，上海知青，才十七岁。冻得受不了，哭着喊着要回上海。可来了这儿，想回去哪那么容易。”

“上海的知青，怎么会来这么远的地方下乡？”周秉义不解。

郝冬梅垂下眼，语气轻了些：“来这儿的，大多是家里有问题的……跟我一样。”

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“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪；

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”

不知不觉，1970年的腊八节到了。

在吉春，过了腊八就算进了年，家家户户都开始张罗过年的吃食和新衣。

可周家却比去年冷清了不少――去年全家还能欢聚一堂，今年周秉义在北大荒，周蓉在二道河农场，只剩周秉昆和母亲、郑娟、冯悦守着屋子，年味里透着几分牵挂。

当然，也有好事。周蓉下乡满一年，春节有十天探亲假――

腊月二十八回吉春，正月初七返回二道河农场，正好能在家过个年。

对周母来说，闺女在农村苦了一整年，早早就开始忙活她爱吃的吃食。

炸地瓜、蒸粘豆包、卤猪耳，一样样做好分装，放进地窖存着，就盼着周蓉进门能吃到她爱吃的。

郑娟知道大姑姐要回家，特意从服装厂定制了件长款风衣，叠得方方正正收在衣柜里，准备当作新年礼物送给周蓉。

除了周蓉归来，周家还有件大喜事――周秉昆和郑娟要在大年初一摆订婚酒。

这个年代，男满二十周岁、女满十八周岁能领证结婚。

郑娟已到法定年龄，周秉昆却要两年后才能办正式手续。两人现在已住在一起，若不办场订婚酒，难免要被街坊邻居说闲话。

于是，周母和郑大娘商量妥当，大年初一给他们办订婚宴。

这样一来，两人同住才算名正顺。周父和周秉义不在家，有周蓉这个姐姐做见证人，也很好。

有了这档事，周母更忙了。

订婚酒不用摆太多就行，请几个熟悉街坊邻居就好，即便这样，也得三桌。采买食材、筹备酒菜，里里外外都要她操心。

可周秉昆和郑娟却没多少时间搭手――进了腊月，吉春拖拉机厂和东方服装厂两家厂子不仅没因春节清闲，反而比平时更忙碌。

东方服装厂这边，港岛客商追加了三十万美金的订单，连设计中心的郑娟，没事时都要冲到一线帮忙打包、整理；

城东看守所派来的七八十名劳改犯也陆续到岗，和职工们一起赶生产进度。

有了周秉昆的交代，自打劳改犯进厂，郑娟就悄悄留意每一个人，盼着能从里面找到郝冬梅的母亲金月姬。

吉春拖拉机厂的任务更紧迫。

元旦刚过，上级就下达硬指标：

四月前要生产一千辆农用拖拉机，支援北大荒建设。这意味着每天至少要下线十辆，可厂子目前的产能，最多一天产五辆，差了整整一半，根本没法完成任务。

这年代，上级的任务就是最高指令，“有条件要上，没有条件创造条件也要上”。_c