吃过热乎乎的中午饭，周秉昆开着车，带着陶成和蔡晓光一同离开二道河农场。
这一趟过来，他收获了一个再好不过的消息――周蓉和陶俊书不仅入选了寒假扫盲班，还有机会借调留城，不用再在农场受苦。
这件事，对旁人或许不算什么，毕竟粮食关系还在农场，不少人回家连吃都吃不饱；可对周蓉和陶俊书来说，却是天大的好事。
周家不缺吃、不缺穿，有宽敞暖和的大房子，有热乎乎的暖气，回城便意味着告别苦寒，告别煎熬。至于回去后还有没有岗位，周秉昆根本毫不在意――
没有岗位就在家待着，没有口粮、没有工资，周家也完全养得起她们。
周秉昆满心欢喜，陶成和蔡晓光同样欣喜不已。
对陶成而，女儿不用再在冰天雪地里受苦，还能常伴周秉昆身边，没有比这更安心的事；
对蔡晓光而，周蓉能回城，他便有了更多陪伴的机会，即便暂时开不出结婚证明，可只要能相守在一起，比什么都重要。
一路上，三个人有说有笑，心情比来时轻快了太多。
把蔡晓光和陶成一一送回家后，周秉昆独自开车来到俄罗斯兵营，一是给马帅还车，二是到马家坐一坐，聊聊天。
一进马家大门，就看见曲秀贞正抱着刚出生半年的孙女马晓萍，在屋里慢悠悠地来回走动，脸上满是慈祥的笑意。
看见周秉昆进来，曲秀贞笑着抬眼：
“秉昆，郑娟说她有了，恭喜你啊！”
周秉昆挠了挠头，笑得一脸憨厚又幸福：
“曲阿姨，刚怀上没多久。一月份我就满二十周岁，可以领结婚证了，到时候服装厂这边，还得麻烦给郑娟开一张证明。”
“这还用你提醒？办公室早就准备好了。”
曲秀贞嗔怪地睨了他一眼，语气里满是疼惜。
周秉昆连忙笑道：“还是曲阿姨想得周全。”
这时，马帅从二楼缓缓走下来，上前拍了拍周秉昆的胳膊：
“秉昆，好久没来家里了，咱们哥俩好好聊聊。”
“行！”周秉昆一口答应。
两人刚在客厅坐下，没说几句话，门口就传来了开门的声音。
循声望去，正是马守常走了进来。
地方工作远比军校繁忙，马守常转回地方工作已经整整一年，周秉昆这一年虽常来马家，见到马守常的次数却寥寥无几。
他立刻起身，快步迎上前，恭敬地喊了一声：
“马叔，你回来了。”
见到周秉昆，马守常脸上立刻露出由衷的欣喜，冲着他高高竖起大拇指：
“秉昆，我看见今年省里上报的劳动模范名单里有你的名字，你小子，真是出息了！”
“马叔，我就是运气好，科研项目拿了国家机械部技术创新一等奖，才把我报成劳模。其实跟其他前辈比起来，我还差得远。”
周秉昆语气谦虚。
马守常重重拍了拍他的肩膀，语气郑重：
“秉昆，你不用谦虚。
这项荣誉的分量，我心里清楚得很。
每年机械部技术创新一等奖，全国只有十个名额，一汽那样的大企业也才拿过二等奖，你们拖拉机厂能拿下一等奖，不只是拖拉机厂的荣誉，是吉春的荣誉，更是我们松辽省的荣誉。
这两三年，我一直看着你成长，不只是因为你救过我的命，更是打心底觉得，你将来必成大器。
没想到，你才二十岁，就拿到了别人奋斗一辈子都未必能触及的成绩，真是后生可畏！”
马守常一口气把藏在心底的认可与欣慰全都说了出来。周秉昆没有辜负他的期望，这是他最骄傲、最安心的事。
“马叔，我一定会再接再厉，为吉春、为松辽、为我们国家做出更大的贡献！”
这一次，周秉昆不再谦虚，目光坚定地做出了承诺。
马守常满意地点点头：
“很好！你去跟马帅聊天吧，我在家歇一会儿，还要出去开会。”
“好，马叔。”周秉昆恭敬应道。
回到客厅，马帅也冲着他竖起大拇指，半开玩笑半认真地说：
“秉昆，我家老爷子在外人面前，从来只夸你，不夸我这个亲儿子。看来，我得努力努力，向你这个‘亲儿子’看齐了。”
周秉昆连忙摆手：
“马哥，我们走的路子不一样。我得不停做事，让人看见我的进步；你低调发展才是上策，太多人盯着，反而不利于提升。”
这话是周秉昆的肺腑之。
马守常虽已从吉春军区转到地方，提拔儿子不必再刻意避嫌，可毕竟身份特殊，马帅若是升得太快、太扎眼，反而容易引来非议。低调发育、稳步提升，才是最稳妥的路。
马帅微微颔首，深以为然：
“秉昆，你比我小五六岁，见识却一点不比我差。你说得对，我太高调，确实不利于进步。前些天，我爸跟我商量，想把我调到京城军区，我想听听你的看法。”
“我不建议！”
周秉昆一口否决，语气果断。
马帅一脸不解：
“我爸说，京城军区级别高，提干快，你怎么反倒不赞成？”
周秉昆双手抱胸，沉声道：
“马哥，你的性格太直、太冲，容易无意中得罪人。在吉春，大家看在马叔的面子上，都会让着你；可到了京城，那地方藏龙卧虎、高手如云，一不小心就可能得罪不该得罪的人。真到那一步，别说提拔，想平平稳稳都难。”
一番话，句句恳切，字字真心。
马帅细细一想，顿时豁然开朗，连连点头：
“秉昆，你说得太对了。我这脾气，吃不得一点亏，到了京城那种地方，还真未必能吃得开。可留在吉春也有麻烦，我爸在省里做领导，涉及到我，总有人在背后指指点点。”
马帅说出了心底最真实的顾虑。
周秉昆微微一笑，从容道：
“不急，你现在的岗位，工作三年才有晋升机会，眼下不显山不露水就好。再等两年，时机一到，自然有好机会。”