周秉昆向来有自己独到的用人准则：宁用熟、不用生。在他看来，熟人纵然能力稍逊一筹，却知根知底、品性明晰，可控可用、放心靠谱；陌生人即便天赋出众、能力拔尖，却心性未知、底线不明，不敢轻易托付重任。

曹德宝与乔春燕，虽有小毛病、小私心，品性算不上完美无瑕，却是他一路看着长大、知根知底的熟人，心性、软肋、能力尽数通透，懂得如何拿捏、如何任用。

若是二人能一直踏实上进、稳步沉淀、修身正心，未来时机成熟，周秉昆不介意启用二人、委以小事。只是眼下尚且为时过早，他们还需继续磨砺心性、沉淀成长。

“不用谢我。”周秉昆轻轻摆手，淡然说道，“归根结底是德宝自己踏实肯干、能力出众、值得栽培，李厂长才愿意破格提拔、重点培养。你们往后继续好好干，踏实奋进，未来还有更多上升的机会。”

说完，他侧身看向一旁，轻声收尾：“春燕，我一路长途奔波，有些疲惫，今天就不多聊了，洗完澡我就回家休息，改天我们再好好聚聊。”

乔春燕何等通透，瞬间听出他想要休息、不欲多的心思，连忙爽快应声：“好好好！你一路辛苦，赶紧好好放松休息！我这就跟师傅交代一声，让师傅好好给你搓洗放松！”

“多谢。”周秉昆点头应声，转身径直走入浴室深处。

与此同时，周蓉与陶俊书也一同进入浴区。

为了洗得干净舒适、不受打扰，三人特意选了私密性更好的独立小浴房。

这种独立浴房一人一间、配备专属淋浴，干净卫生、私密舒适，只是价格远高于大众浴池。

彼时大众浴池门票仅需两毛钱，足够寻常百姓洗漱一次，而独立小浴房除却基础澡票，需额外加收一元费用。

在这个物资清贫、物价低廉的年代，普通家庭一日三餐开销不过两三毛钱，一元钱已是一笔不小的开支，寻常人家根本舍不得这般奢侈消费。

可如今的周家，早已无需为钱财琐事烦忧。

港岛那边，陈孝东每月固定寄来五百美金，既可兑换人民币日常花销，还能兑换稀缺侨汇券。周家众人本身皆有稳定高薪工作，收入远超普通家庭。

凭借稀缺的侨汇券，诸多凭票限购、有钱难买的紧俏物资，周家都能随意购置、不受限制，早早过上了这个年代旁人难以企及的富足安稳生活，钱财物资，早已无需多虑。

温热清水缓缓注入浴盆，氤氲水汽漫满小屋。

周蓉与陶俊书并肩躺入温热的浴水中，任由潺潺温水漫过周身，洗去一身疲惫，静静享受着片刻的松弛安逸。

二人相识相知于二道河小学最艰难的岁月，曾一同扎根艰苦乡村，熬过数九寒冬、清贫岁月。

彼时条件简陋艰苦，冬日天寒地冻、风雪刺骨，她们需要自己生火取暖、劈柴做饭，还要悉心照看留校的女学生，日夜相守、相互扶持、彼此慰藉，在苦寒岁月里相濡以沫、共度难关。

正是那段独一无二的艰难过往，让二人结下了旁人难及的深厚情谊，心底藏话、无话不谈，无需遮掩、无需客套。

静谧水汽之中，周蓉抬手拂去脸上的水珠，侧头看向身旁的陶俊书，轻声问道：“小书，你是真的下定决心，要远赴西德求学了吗？”

陶俊书微微嘟起柔软的红唇，眼底满是坚定笃定，语气毫无犹豫：“嗯，我一定要去。为了昆哥的造车梦想，我必须去西德。”

“以前我心里满是抗拒、万般不愿，只想留在他身边朝夕相守、寸步不离。可在京城跟随昆哥学习的这一年，我彻底变了。”

她眼底闪着光亮，字字真诚：

“我彻底爱上了汽车行业、爱上了造车事业。我想去西德，深耕前沿技术、潜心求学精进，把国外最先进、最顶尖的汽车知识、研发理念学透学精，将来归来，好好辅佐昆哥，帮他实现造车兴业的毕生梦想。”

看着她眼底的赤诚与笃定，周蓉了然点头，心中满是感慨，轻声问道：

“那你这一去，要在西德待几年？说实话，我真舍不得你，怕你一去不回。”

陶俊书双臂轻轻环在胸前，微微晃动池水，漾开层层涟漪，眉眼温柔又坚定：

“蓉姐，我一定会回来的。我还要陪着昆哥、为他生儿育女，还要和他并肩自主造车，我的未来、我的归宿，从来都在这里、在他身边。”

周蓉会心一笑，眼底满是唏嘘：

“说实话，我一直看不懂你们的感情。秉昆早已成婚生子、有家有室，你们却心甘情愿、义无反顾，甚至甘愿无名无分、默默守候。

可感情向来不由人，一旦入心入情，便再也身不由己、拦之不住。就像四年前的我，对hh父亲冯化成爱得刻骨铭心、义无反顾，如今回头再看，只觉得那时的自己太过天真执拗、太过荒唐可笑。”

“蓉姐，我们和你当年的情况完全不一样。”陶俊书轻轻摇头，语气通透淡然，“从我和昆哥在一起的第一天，我们便早已规划好未来、想好了归宿。每一步路、每一种结局，我们都提前谋划、尽数通透。”

“更何况，若是没有娟姐的大度包容、成全退让，我和珊珊根本不可能拥有如今的安稳，更不可能有将来合法相守的机会。”

此前陶俊书曾零星和周蓉提过几人未来的相处规划，可周蓉始终心存疑虑、难以理解。

在她的认知里，周秉昆在内地明明有合法婚姻、原配妻儿，即便远赴港岛再婚，在内地依旧属于重婚，于法不合、于理不通，暗藏巨大隐患。

思虑再三，周蓉还是忍不住开口提醒：

“小书，你之前和我说过，秉昆会和娟姐在港岛解除婚姻，再分别和你、珊珊成婚，给你们合法名分。可你一定要想清楚，内地档案里，秉昆此前的婚姻记录还在，在内地依旧是已婚身份。就算港岛领证合法，在内地依旧涉嫌重婚，风险极大。”

听闻此，陶俊书淡然一笑，早已胸有成竹：

“蓉姐，这一点你完全不用担心，昆昆早就全盘布局、妥善解决好了。”

“去年年底他远赴港岛之前，就已经在吉春内地，和娟姐正式办理好了离婚手续。之后两人在港岛重新登记领证，成为港岛合法夫妻。如今内地档案里，昆哥已然是单身状态，所有隐患尽数消除，根本不存在重婚的问题。”

周蓉瞬间恍然大悟，心中所有疑惑尽数解开，由衷感慨：

“原来如此，这下就彻底稳妥无虞了。秉昆这般布局，虽是情理之外、略有缺憾，却彻底合乎律法、规避了所有风险，也算周全至极。”

“情理道德，早已无从计较了。”

陶俊书语气轻描淡写，全然不在意旁人眼光，