老君听罢，捋须沉吟了片刻，叹道：“唉。

贫道前些时日丹炉火候不稳，闭关调息了数日。

那孽畜便趁机偷了金钢琢，下界去了。

若非你来报信，贫道还蒙在鼓里。”

又对众童子说：“今日讲道到此为止。

尔等且各自回房，温习今日所讲。金角银角，你二人随贫道走一遭。”

众童子躬身应诺，鱼贯而出。

老君从云床上走下来，走到八卦炉前，伸手在炉壁上一按。

炉中火焰登时熄了三分，从中飞出一柄拂尘，通体雪白，尘尾如银。

拂尘执在手中，瞧在八戒身上。

呆子自打进了丹房，便一直缩在悟空身后，连头都不敢抬。

感应到老君的目光，更是浑身不自在。

猪脸通红，手在钉耙柄上反复摩挲。

“天蓬，你这钉耙，可还用得顺手？”

八戒嘴唇哆嗦了几下：“回，回老君的话，用着顺手，顺手得很。”

老君眼中掠过一丝笑意：“顺手便好。两句话，你可明白？”

八戒喉头滚动，

“俺老猪，俺老猪明白。

老君是让俺老猪莫要仗着钉耙厉害，胡乱伤人。

要护着该护的人，护着该护的念想。”

老君微微颔首，朝丹房外走去，淡淡道：“走罢。去金兜山。”

悟空瞥了八戒一眼，低声道：“呆子，如何？”

钉耙往肩上一扛，脚步轻快了许多。

出了兜率宫，老君拂尘一挥，脚下便生出一朵祥云，托着众人往金兜山飞去。

那祥云看似慢悠悠的，实则快得惊人。

眨眼间便越过了三十三天，直入凡间。

不多时，金兜山已在脚下。

老君站在云端，俯视下方。

只见金兜洞前，青牛精正躺在一块大石上晒太阳，四蹄朝天，肚皮朝上。

嘴里还叼着一根草茎，模样惬意得很。

老君摇了摇头，拂尘一挥，一道金光自尘尾射出，落于金兜洞前。

青牛精登时翻身坐起。

望见云端的老君，脸上露出惊慌，四蹄一软，跪倒在地。

“老爷饶命！老爷饶命！”

老君降下云头，落在金兜洞前。

面色平淡，看不出喜怒。

“孽畜。”老君淡淡道，

“趁贫道闭关，偷了金钢琢下界为妖，拦阻取经人，该当何罪？”

青牛精连连叩首：“小的知罪！小的知罪！

只是在天上待得久了，想念凡间的野草野花，

一时贪玩，才，才犯下这等大错。

求老爷开恩！”

拂尘在头顶一拂。

身形登时缩小，变回了一头寻常大小的青牛，四蹄跪地，眼中含着泪花，模样可怜。

金角童子上前，将青牛牵住。

老君又从青牛耳朵里取出金钢琢，随手套在拂尘柄上。

旋即，望向站在洞口的玄奘。

玄奘双手合十，神色平静，不卑不亢。

打量了他片刻，

“圣僧。”老君声音无波，“你这几个护法行者，倒是各有各的造化。”

玄奘合掌：“阿弥陀佛。贫僧不过是依佛旨西行，这几位行者皆是佛祖所赐。老君谬赞了。”

老君微微一笑，不动声色看向身后的李晏。

二人目光交汇，只是一瞬，便各自移开。

“圣僧西行，乃是三界共襄的盛举。

只是这西行路上的难，未必皆是妖孽作祟。

也有些呢，是你们自家招来的。

还有的，旁人替你们招来的。

至于别的……”声音微沉，“乃这三界劫数。”

玄奘闻，若有所思。

他虽是凡胎，却天生慧根，能听懂老君话中的深意。

老君牵着青牛，驾起祥云，临行之前，再，

“圣僧。贫道有一相赠。”

玄奘合掌躬身：“贫僧洗耳恭听。”

老君眸光深邃，如同九天之上的星辰。

“行路者不问路之远近，只问心之向背。

这一路西行，过一山便少一山，渡一河便少一河。

只是，山少了，未必是离灵山近了。

河渡过去，不代表到彼岸。”

山风为之静止，鸟雀随着噤声。

玄奘身子一震，双膝跪地，深深叩首。

“贫僧谨记老君教诲。”

祥云升入天际。

金角银角两童子跟在身后，一路撒下漫天丹香，落在金兜山上。

草木绿了几分，山溪清澈些许。

就连归墟浊气侵蚀过的土地，也有了复苏迹象。

玄奘跪在地上，久久不曾起身。

方才那番话，如同一记洪钟，在他心间嗡响。

这一路西行，走了数千里路，渡了不知多少河，经历了那般多难。

可自问，向佛之心，是否真的比出发时更近了？

还是说，他只是在赶路？

仅仅在完成一个任务？！

诸多问题，他原本以为早已有了答案。

可，老君的一番话却将，自以为坚固的答案，击得粉碎。

悟空走上前来，将玄奘扶起。

“那老官儿说的话虽然绕口，倒是有几分道理。莫要想太多了，咱们还要赶路呢。”

玄奘站起身来，双手合十，望向西方。

夕阳已沉入山后，只余下一抹残红，如同一道指引似的。

“悟空。”

他轻声道，“老君说的对。

这一路走来，为师始终在想，灵山在哪儿，真经是什么，佛又等同如何？”

悟空眨了眨金睛：“小和尚想明白了？”

玄奘摇了摇头：“贫僧觉得继续走下去，终有一日会想明白。”

翻身上马，朝前方一指。

“走~”

马铃叮当，蹄声得得。

玄奘一马当先，沿着山路向西行去。

山道两侧，古木参天，藤萝垂挂。

偶尔有一两只猿猴从树枝间探出头来，打量着这一行人。

远处传来几声虎啸。

八戒缩了缩脖子，往沙僧身边靠了靠。

“老沙，你说这山里不会又有什么妖怪罢？”

沙僧笑了笑：“二哥莫怕。有猴哥在，什么妖怪都不怕。”

八戒嘟囔道：“俺老猪是怕邪门东西。那归墟真君，现在想起来还}得慌。”

“呆子。”悟空头也不回，“那东西已经炼化了，你还念叨个什么劲？

俺老孙瞧你，是怕青牛精把你吊在树上的事传出去。”

八戒脸一红，嚷嚷道：“猴哥你少说风凉话！

俺老猪那是不跟他计较！他，算是半个恩人……”

正拌嘴间，前方传来玄奘的一声轻呼。

“前头有座寺庙。”

众人抬眼望去，只见山坳之中，隐约露出几角飞檐。

朱漆斑驳，琉璃蒙尘，显是荒废已久。

山风穿过残垣断壁，呜呜作响，透着寂寥也。

玄奘翻身下马，将马缰交给沙僧，自己走到庙门前，拂开攀附在门楣上的藤萝。

那庙门上悬着一块匾额，字迹已模糊难辨，只能依稀认出三个字。

三清观。

悟空凑过来瞧了一眼，嬉笑道：“这道门的庙，和尚不好进去罢？”

只是，玄奘已推开庙门，走了进去。

庙中荒草及膝，石阶苔痕斑驳。

正殿之中，三清神像东倒西歪。

供桌之上积了厚灰。

玄奘走到供桌前，取出布巾，拂去灰尘。

又将散落的香签拾起，插回香炉之中。

悟空与八戒对视，不知他为何要对一座荒废的道观，这般恭敬。

玄奘双手合十，对着三尊残破的神像一礼。

“老君方才所，贫僧铭记在心。今日借道门之地，向三清一拜，以表谢意。”

“佛道虽异路，然慈悲之心，并无二致。

贫僧这一路西行，承蒙道门诸位相助，心中感激不尽。

日后若能有幸取得真经，定将这份恩情铭刻在心。”

李晏走在队伍末尾，临出庙门，看了一眼神像。

三清观。建于千二百年前，乃西牛贺洲道门香火之一。

后因佛门东传，道门式微，香火渐绝。

观中道人四散而去，只余空庙一座。

金兜山一难，圆满。

归墟真君分神被炼，蜉真君残念被诛，先天兕魂归位，

青牛精被老君领回兜率宫。

太上老君素衣牵牛，临行赠，直指取经人之心。

佛门东传之路上，又多了一重道门的善意。

然，老君之意味深长。此语所指，绝非仅限金兜山一役。

另：青牛精觉醒先天兕魂，乃上古兕族遗脉之幸事。

此事若传扬出去，恐怕会引来一些古老大能的关注。

兕族在上古之时，曾与龙凤麒麟并列，其血脉之珍贵，

丝毫不亚于那些先天神兽。

缘法之气+80000。当前缘法之气：2200001310720。

李晏收回心神，竹杖轻点，跟上了队伍。

天色渐晚，晚霞如烧，将西边的天空染成了一片赤金。

玄奘骑在马上，眺望远方，山势渐平，野花匝地，绿草如茵。

远处一道清波如玉带般，横在原野之上。

水光潋滟，映着日头，晃得眼花。

那条河宽不过数丈，水流平缓，清澈见底。

河面上映着蓝天白云，煞是好看。

看了半晌，眉头微皱。

“悟空。”

猴子摘了一根草茎叼在嘴里，闻回头：“怎的了？”

“你看那条河。”

玄奘指着前方，“水色虽清，却不见一条游鱼。

河岸两侧草木葱茏，却没有飞鸟来饮水。”

悟空闻，金睛一凝，往那河面扫去。

河水清澈见底，水中却无鱼虾，也无水草。

河岸上绿草如茵，野花遍地，却连一只蜻蜓都不曾飞过。

整条河干净得有些过分了。

“师父说的是。”

猴子将草茎吐掉，“这河确实古怪。

俺老孙瞧去，河水中隐约有股气……”

猴子回头看向李晏。

李晏立在队伍末尾，手持竹杖，望河出神。

子母河。西梁女国之界河，长三千八百里，宽九丈，深三丈六尺。

河水非寻常之水，乃先天阴阳二气中一缕纯阴之气所化。

遇土则渗，遇石则绕，万年不涸。

此水有一桩异处：凡生灵饮之，不拘男女，皆可结胎成孕。

盖因纯阴之气入体，阴极阳生，于腹中自行凝结一点真阳，化为胎息。

西梁女国举国皆女，无一名男子。

国人年至二十，饮此河水三日，便可怀胎。

所生皆为女婴，世世代代，绵延不绝。

李晏收回心神。

“法师慧眼。”

“此河名曰子母河，乃西梁女国之界河。

河水之中蕴含纯阴之气，饮之可结胎成孕。

故此河中无鱼虾，岸上无鸟兽。

飞禽走兽皆有灵性，知此水不可饮，自会避开。”

玄奘闻，合掌念了一声佛号：“阿弥陀佛。

天地之大，无奇不有。有这般河水，倒也是一方水土养一方人。”

八戒在旁边听得真切，猪耳竖了起来，凑到河边，往里瞅了瞅。

“道长，这水当真能让人怀胎？

俺老猪活了这些年，还是头回听说喝水能喝出娃娃来的。

莫不是诓人的罢？”

李晏笑道：“元帅若不信，不妨饮上一口试试。”

八戒连忙摆手：“不不不！

俺老猪才不试！万一真怀上了，俺这肚皮本来就大。

再揣上个娃娃，那还怎么挑担子？”

沙僧在一旁憨厚一笑：“二哥若是怀了胎，倒也是一桩奇事。

这一路上，咱们也算开了眼界。”

“去去去！老沙你也来取笑俺！”

八戒气哼哼地往后退了两步，离那河水远远的。

玄奘翻身下马，蹲下身子细看河水。

水流清澈，能瞧见河底鹅卵石，圆润光滑，五色斑斓。

伸手入水，只觉水温清凉，比寻常河水多了几分柔滑之感。

“此水虽是异水，却也清澈可爱。”

玄奘道，“贫僧一路行来，正觉口渴。不知此水可能解渴？”

李晏道：“法师若只饮一口，未必定能结胎。

只是这水入腹之后，纯阴之气便会在体内流转。

若无法力化解，三日之内必成胎息。

法师虽是凡胎，却有佛光护体，饮一口或许无碍。

但。

贫道还是劝法师莫要冒险。”

玄奘闻，收回手来，在袈裟上擦了擦水渍。

“既然如此，贫僧便不饮了。”

八戒在旁边嘟囔：“师父不饮是对的。

咱们这一路西行，若是走到半道，师父忽然怀了身孕，那还怎么赶路？

灵山那边怕是等不及。”

悟空笑骂道：“呆子休要胡说！

金蝉子转世，佛心坚定，岂会被一碗水坏了道行？”

正说着，下游驶来一条小船。

船身窄长，青竹编就，船头立着一个老妪，白发苍苍，面容慈和。

撑着一根竹篙，靠岸而来。

老妪见了岸上的几个和尚，先是一愣，却笑道：

“阿弥陀佛，几位长老从何处来？可是要渡河？”

玄奘合掌道：“贫僧从东土大唐而来，奉旨往西天拜佛求经。

路过此地，正要寻一处渡口过河。”

老妪闻，笑容更深：“原来是东土来的圣僧。

老身在这子母河上撑船半辈子，还是头一回见到东土的和尚。

几位长老若不嫌弃，便乘老身的船过河罢。”

玄奘道了谢，与众人上了船。

老妪一边撑船，一边打量着玄奘，满是好奇。

“圣僧，你可知这条河叫什么名字？”

“方才听贫僧的同伴说了，此河名曰子母河。”

老妪点头：“这条河是我们西梁女国的母亲河。

举国上下，无论贵贱，皆饮此水而生。

圣僧既是男子，到了咱们国中，怕是有些不便。”

“有何不便？”

“圣僧有所不知。我们西梁女国，自古以来便无一男子。

国中女子，从小到大，只在画上见过男人的模样。

几位长老这一路上岸，只怕满城的人都要出来看稀奇哩。”

八戒一听，眼睛登时亮了几分：

“婆婆，你说你们国中全是女子？一个男人都没有？”

“恩。”

“只是国中既无男子，几位长老进城之后，须得小心些。

我们国中的女子虽不伤生，却免不得好奇围观。

特别是圣僧这般俊朗的，只怕要被围得水泄不通。”

玄奘面上一红，低头念了一声佛号。

悟空在旁边嬉笑道：“师父，这可是好事。

俺老孙在花果山当大王的时候，满山的母猴子也没这般稀罕过我。”

“悟空休得胡。”玄奘正色道，“出家人四大皆空，岂可动这些凡心？”

船行约莫一炷香的工夫，便到了对岸。

老妪将船靠岸，指着前方道：

“圣僧，沿着这条路往前走十里，便是西梁女国的国都。

城门虽有人把守，却不会为难外来之人。

只是几位长老若要在城中歇脚，须得去驿馆报备。

国中有规矩，外来的男子只能在驿馆歇宿，不可随意走动。”

玄奘合掌道谢，示意八戒取出几枚铜钱，递与老妪作船资。

老妪摆手：“圣僧客气了。

老身在这子母河上撑船，不为钱财，只为积些功德。

圣僧远道而来，能乘老身的船，便是老身的缘分。

船资便免了罢。”

玄奘再三道谢，方与众人下船，沿着土路向前走去。

日头渐高，热气蒸腾。

土路两侧，田野连绵，稻禾青青。

农妇在田间劳作，见了路上的几个和尚，停下手中的活计，盯着看个不住。

有几个胆大的，干脆放下锄头，跑到路边来瞧热闹。

一个身穿青布衣裙的年轻女子，约莫十八九岁年纪。

倚在一棵柳树旁，好奇地看着玄奘。

同伴推了她一把，低声说了句什么，两人便捂着嘴笑成一团。

玄奘被看得浑身不自在，将斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。

悟空在旁边道：“师父，你怕什么？

咱们这一路上，被妖怪看的时候多了去了，还怕几个凡人女子不成？”

玄奘道：“不自在也。贫僧自幼出家，从未被这般……”

话未说完，路边又跑出几个半大的女童，约莫七八岁模样，扎着羊角辫。

赤着脚，跟在他们后面，叽叽喳喳。

“快看快看！那个骑马的，脸上怎么没有胭脂？”

“笨！那是和尚，和尚不抹胭脂的。”

“和尚是什么？”

“就是，就是画上那种，光头的人。”

“那他旁边那个毛脸的，是不是也是和尚？”