接下来半个多月，东莞县大溪村的老弱妇孺，全都在忙碌中度过。

时光不疾不徐，转瞬之间，便到了腊月尽头，迎来一年的最后一天——除夕。

大明嘉靖年间的岭南海边荒村，从来没有热闹的年味儿。

没有红纸春联，没有爆竹烟火，没有丰盛宴席，更没有新衣珍食。

对于大溪村的百姓而，一辈子所求不多，岁末能有一口热食、一身暖衣、一夜安稳，便是海神庇佑的大好年景。

陆景铭三人看着连日勤恳劳作，没有半句怨的村民，心中甚是感动。

村落防御已固防完毕，陷阱、岗哨、地下通道一应齐全，无需再赶工。

除夕当日，陆景铭让全村停工，放下所有杂务，安心跨年。

只是他没敢放下戒备。

这些时日和村民一起劳作，从他们口中，他已知晓沿海倭患的规律：

每到年关，州县官府休沐、海防巡检松懈，正是散倭流寇最猖獗的时侯。

这些亡命倭贼专挑人心松弛的节日作乱，趁夜登岸劫掠，最是防不胜防。

因此即便除夕休岁，村内防务丝毫不松。

村口滩涂两处瞭望点位照常值守，安排村民分批次轮换巡查，白日谨慎观望海面动静，夜里也留岗不撤，不给贼寇半点可乘之机。

岁末的小渔村，安静又平和。

沈鸢见村民日子清苦，却依旧心怀热忱、彼此和睦，心中颇有感触。

她主动跟着老里正挨家挨户走动。

村里人心纯粹，人人感念他们三人那夜的救命之恩和这段时间的辛苦，听闻村里要凑集l年夜饭，没有半分保留，都拿出了家里珍藏的最好存粮。

有的妇人翻出层层包裹、精心晾晒的风干海鱼，这是渔村百姓冬日最珍贵的肉食。

有人端出反复碾压、粗制而成的麦饼干粮。

还有老人捧出晒干的海野菜、储存多日的薯干杂豆。

老李正为了让全村老小过个像样的年，倾尽了村里最大的l面。

天刚蒙蒙亮，他便带着两个腿脚利索的壮实妇女，顶着海边寒风，步行十几里赶赴就近小镇集市。

风寒路陡，来回奔波半日，只为换回来一小袋粗陋的海盐、少量细面，还有几张最平价的杂粮糖饼。

这点东西，放在后世寻常人家，根本算不上吃食。

可在贫瘠荒芜、终年受倭患侵扰的大溪村，已是足以撑起全村年夜饭的珍物。

暮色沉落，海风渐缓，清冷的月光浅浅洒落渔村。

全村老少尽数聚集在老李正家的大院之中。

院中堆起干枯柴木，燃起岁火，跳动的暖光驱散了腊月海边的湿冷，映照着一张张黝黑淳朴的面孔。

妇人们围在灶台边忙碌着。

一口大铁锅架在明火之上，清水煮沸，放入切好的风鱼干和粟米，撒上少许老李正辛苦换回的海盐。

这是最原始的海水晒盐，工艺粗糙简陋，未经精炼，杂质繁多，入口带着明显的苦涩咸味。

远没有现代精制食盐的干净纯粹、咸香适口。

可就是这一点点朴素的盐巴，便足以让寡淡无味的干鱼粟米汤，生出几分烟火滋味。

这口大铁锅，当地人称为铁镬，也来之不易：

佛山铸造，还是大溪村以前在府衙当差的一个老祖先传下来的。

铁器贵重，海边渔户大多只有陶釜陶罐。

整个大溪村也就只有这么一口大家伙，平时舍不得用，只有办大事、逢年过节才拿出来。

柴火噼啪作响，香味慢慢弥散开来，缠绕在院子每一个角落。

另外几口粗陶罐通时炖煮杂粮稀粥、蒸制粗麦饼、焖煮海菜杂豆。

简简单单几样粗食，没有荤腥大菜，没有美酒佳肴，却是大溪村百姓一年到头最奢侈的一顿饭。

陆景铭、沈鸢、李少锋三人静静立在人群外侧，默然看着眼前温暖质朴的一幕，心底生出万般唏嘘。